Ferrari-teambaas Fred Vasseur heeft speculatie van de hand gewezen dat hij de strategie van zijn coureurs Charles Leclerc en Lewis Hamilton in de Grand Prix van Spanje had opgesplitst om te proberen de twee op de baan uit elkaar te houden.
De relatie tussen Leclerc en Hamilton ligt de afgelopen weken onder een vergrootglas. In Zandvoort was er wrijving over de boordradio toen de Britse Ferrari opriep teamorders in te zetten om de Monegask te laten inhalen. Vervolgens raakte het duo in Italië elkaar in de openingsronde, wat Hamiltons race bemoeilijkte en hem door het veld deed terugvallen.
Ondanks de incidenten heeft Ferrari volgehouden dat er geen problemen zijn tussen zijn duo en Vasseur heeft herhaaldelijk beweringen afgewezen dat er een crisis broeit bij de Scuderia.
Toch laaiden de vragen opnieuw op tijdens de Spaanse GP van afgelopen weekend, waar Hamilton zich als vierde kwalificeerde en net voor Leclerc stond, die als vijfde startte. Voor de racestart kozen de twee echter voor sterk uiteenlopende bandenstrategieën, waarbij Hamilton op de softs startte terwijl Leclerc met de harde banden aan de start verscheen.
Vasseur werd bevraagd over deze keuze om de strategie tussen Ferrari's coureurs op te splitsen, maar wees elke suggestie van de hand dat dit was gedaan om te proberen het duo in de Grand Prix uit elkaar te houden.
“Kijk maar. [Lando] Norris, [Oscar] Piastri deden hetzelfde. [George] Russell, [Kimi] Antonelli deden hetzelfde. [Max] Verstappen, [Liam] Lawson deden hetzelfde,” zei hij zondag na de race tegen verslaggevers. “Ik denk niet dat zij [McLaren] bang waren voor een crash tussen Norris en Piastri.”
In de race kreeg Hamilton al vroeg te maken met een remprobleem, waardoor hij nooit het maximale uit zijn softs kon halen – uiteindelijk viel hij al na slechts een handvol ronden uit in de Grand Prix.
Charles Leclerc hoopte nog op een late safety car in Madrid.
Foto door: Rudy Carezzevoli / Getty Images
Leclerc ging intussen door op zijn harde banden in de hoop op een late safety car die hem een goedkope stop zou opleveren. Dit was volgens hem de beste optie voor het team na de matige kwalificatie op de Madring.
"We hadden veel verschillende dingen kunnen doen, maar ik denk dat het beste voor ons vandaag was wat we hebben gedaan,” zei hij. “Als ik de race opnieuw moest doen, zou ik precies hetzelfde doen. Want aan het begin op de soft starten zou me niet de kans hebben gegeven om iets bijzonders te doen.
“Ik zou op dezelfde strategie zijn uitgekomen als de jongens voor me en dat zou niet erg nuttig zijn geweest, aangezien er geen inhaalacties waren. Dus de hard-soft was de juiste strategie en wachten op de safety car aan het einde was ook het juiste om te doen. Maar helaas kwam die nooit.”
Aanvullende verslaggeving door Roberto Chinchero en Cihangir Perperik.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport