De Fitzroy River in Australië wordt tijdens de Olympische Spelen van 2032 in Brisbane de locatie voor het olympisch roeitoernooi. De keuze is opvallend, omdat de rivier bekendstaat om zijn vele krokodillen en felle stromingen.
Er leven zo'n vijfhonderd zeekrokodillen in de Fitzroy River, die door de Australische deelstaat Queensland loopt. Toen begin vorig jaar duidelijk werd dat de rivier in aanmerking kwam als roei- en kanolocatie voor de Olympische Spelen, ontstond de nodige ophef.
Op de website van de regering van Queensland staat namelijk dat toeristen niet op plaatsen moeten zwemmen waar krokodillen kunnen voorkomen. "Laat armen en benen niet buiten een boot hangen, klim zo snel en rustig mogelijk terug in de boot als je in het water valt, provoceer of val krokodillen nooit aan, voer ze niet en laat geen voedsel achter."
Daarbovenop maakten roeiers zich zorgen over de sterke stroming in de rivier, die ongeveer 600 kilometer ten noorden van Brisbane ligt. In een open brief riepen 542 huidige en voormalige roeiers op de wedstrijden te verplaatsen.
Daar geeft het internationaal olympisch comité (IOC) geen gehoor aan. Het IOC heeft het parcours door de Fitzroy River goedgekeurd, na een uitgebreide en onafhankelijke beoordeling door internationale experts.
Premier David Crisafulli van Queensland zei dat de locatie de toetsing "met vlag en wimpel" had doorstaan. Hij was er blij mee, in tegenstelling tot de oppositie in het parlement van zijn deelstaat. "Waarom al die moeilijke gezichten? Velen zeiden dat het niet kon, maar wij verwerpen die opvatting."
Burgemeester Tony Williams van de stad Rockhampton, waar de locaties liggen, roept toeschouwers op om "krokodillenbewust" te zijn. "We doen niet alsof het probleem niet bestaat: er zitten krokodillen in het gebied", zei hij tegen de Australian Associated Press.
"Maar ik heb in de rivier gezwommen. Je moet gewoon krokodilbewust zijn. Nu is het tijd om werk te maken van de infrastructuur en de noodzakelijke werkzaamheden. We hebben altijd al geweten dat Rockhampton en de Fitzroy River de perfecte locatie zouden zijn voor het roeien in 2032."
De wereldroeibond en de internationale kanofederatie hebben na het bestuderen van de rapporten hun steun uitgesproken voor de Fitzroy River. De bonden hadden de organisatoren gevraagd om eerlijke omstandigheden voor de deelnemers te garanderen.
Source: Nu.nl algemeen