Mercedes-Formule 1-chef Toto Wolff erkende dat Honda "meer" hulp nodig heeft om competitief te worden als motorpartner van Aston Martin, te midden van gesprekken tussen Fernando Alonso en Mohammed Ben Sulayem.
De nieuwe motorpartner van Aston Martin heeft moeite gehad om competitief te zijn onder de nieuwe reglementen. Het Japanse merk maakte een late U-bocht in zijn besluit om de F1 te verlaten, waardoor het een nieuw team van engineers moest samenstellen om aan de gecompliceerde powerunitreglementen voor 2026 te werken.
Die vertraging betekende dat Honda niet klaar was voor het seizoen 2026, met een powerunit die te weinig vermogen had, te zwaar was en betrouwbaarheid miste. Als gevolg daarvan kwam Honda in aanmerking voor het inhaalmechanisme Additional Development and Upgrade Opportunities (ADUO) van de FIA, waardoor het ontwikkelings- en budgetplafondruimte kreeg met een extra pakket dat in mei werd overeengekomen.
Maar Honda's eerste poging om zijn powerunit te verbeteren leverde slechts een bescheiden resultaat op, waarbij Alonso en teamgenoot Lance Stroll nog altijd achteraan de grid worstelden. Voorafgaand aan de Spaanse Grand Prix van afgelopen weekend voerden Alonso en FIA-president Mohammed Ben Sulayem gesprekken over wat er nog meer gedaan kon worden om Honda een helpende hand te bieden, te midden van suggesties dat de Spanjaard de serie de rug zou kunnen toekeren.
"Er is geen enkele manier waarop we kunnen toestaan dat Fernando Alonso, een groot kampioen, vertrekt alleen vanwege de omstandigheden", zei Ben Sulayem tijdens een evenement in Madrid, inspelend op het thuispubliek van de Spanjaard.
"Dat is niet de manier om het podium te verlaten. Hij moet succesvol zijn en dan vertrekt hij wanneer hij wil, niet omdat hij gedwongen wordt te vertrekken vanwege de prestaties."
"Ik zal met hem spreken. Ik zag hem heel verdrietig, en ik zei: 'Fernando, ik begrijp het, het is niet acceptabel dat je naar je eigen land komt en nu [als] tweevoudig wereldkampioen... Vertel me alsjeblieft wat je wilt, want jij bent de coureur. Kom en vertel me wat je wilt dat wij doen om deze resultaten te verbeteren."
Mohammed Ben Sulayem: Fernando moet succesvol zijn
Foto door: EYE4images / NurPhoto via Getty Images
Het ADUO-systeem van de F1 wordt deze winter al heroverwogen te midden van onrust over partijen als Mercedes die upgrademogelijkheden krijgen ondanks dat het de algemene maatstaf lijkt te hebben op het gebied van powerunits, terwijl Red Bull-Ford Powertrains buitengesloten is.
Toen Motorsport.com hem vroeg naar de gesprekken van Ben Sulayem met Alonso, antwoordde Wolff: "Ik denk dat ADUO is ontworpen als een inhaalmechanisme en dat die formule voor Honda is vrijgegeven. En zij hebben meer nodig.
"Ik denk dat het gesprek dat de president met Alonso had fair enough is. We willen al deze topconstructeurs in de sport hebben. We willen dat ze competitief en succesvol zijn. Regels zijn regels in het belang van de sport en soms hebben ze misschien een aanpassing nodig. Fair enough, dat gesprek."
Red Bull-teambaas Laurent Mekies, wiens bedrijf ontevreden is over de metingen van de FIA die bepalen dat zijn V6-motor de krachtigste op de grid is, waardoor het van ontwikkeling wordt uitgesloten, was eveneens steunend.
"Hoezeer we het ook niet altijd eens kunnen zijn, ik denk dat we als sport proberen vrij open naar de reglementen te blijven kijken", zei hij. "U herinnert zich misschien dat er eerder dit jaar feitelijk een eerste wijziging in de ADUO-reglementen is doorgevoerd, precies om degenen te helpen die veel verder achterlagen vergeleken met wat aanvankelijk was goedgekeurd. Dus stemden alle teams daarvoor. Wij stemden daarvoor in het belang van de sport.
"Als stakeholders van de sport vinden we normaal gesproken oplossingen als er een situatie is die gerepareerd moet worden, die moet worden gerepareerd, of ondersteuning nodig heeft. Ik weet zeker dat we op een bepaald moment zullen gaan zitten en de toekomst van de ADUO-reglementen zullen bespreken. De tekortkomingen, we kennen er enkele, en ik weet zeker dat er nog een paar andere zijn om aan te pakken."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport