Cadillac is tot nu toe in het debuutseizoen van het team een achterhoedeteam geweest in de Formule 1, waarbij het aanvankelijk met Aston Martin streed voordat laatstgenoemde progressie boekte.
Toch was het racetempo van het team bemoedigend in de Spaanse Grand Prix, ook al blijven punten buiten bereik.
Sergio Perez reed op de 17e plaats toen hij een fataal waterlek kreeg, maar was blij met zijn prestaties, waarvan hij toegaf dat die op het nieuwe Madring “een beetje baanspecifiek” waren.
“Ik reed vrijwel de hele tijd hetzelfde tempo als [Alexander] Albon,” zei Perez. “Ik zat binnen een seconde of twee tot we het probleem kregen. Dus qua tempo een heel sterk weekend voor het team. We hebben alles eruit gehaald, we zaten op de limiet met de remmen, maar we hebben tot de absolute limiet gepusht, en [ik ben] daar blij mee.”
Perez haalde het maximale uit een levendige start om van 18e naar 16e te springen, voor Yuki Tsunoda en Carlos Sainz, maar wat hem het meest opviel was zijn tempo ten opzichte van Albon, die hij volgde.
Alexander Albon, Williams, leads Sergio Perez, Cadillac
Photo by: Peter Fox / Getty Images
“Dat is het meest positieve van het weekend: we zaten vanaf ronde één helemaal tot het einde bij hen,” voegde de Mexicaan toe. “We waren in de tweede stint eigenlijk, denk ik, sneller dan Albon, dus daar ben ik echt blij mee. En we moeten dit momentum gewoon vasthouden en ervoor zorgen dat we de betrouwbaarheid krijgen, maar als team ben ik trots dat we alles tot de limiet hebben gepusht.”
Albon en Perez reden dezelfde strategie, wat de vergelijking makkelijker maakt – beiden startten op de medium compound en wisselden tijdens de virtual safety car naar hards.
In hun eerste stint was Perez per ronde 0.403s langzamer, maar zodra ze naar de hardere compound gingen, werd de Cadillac-coureur 0.351s sneller – totdat hij tijd begon te verliezen door zowel zijn technische probleem als blauwe vlaggen.
De steekproeven zijn vrij klein – 11 representatieve ronden in de eerste stint, acht in de tweede – maar de data is duidelijk en consistent.
Teamgenoot Valtteri Bottas bracht zijn middag in Madrid echter achteraan het veld door en was veel minder enthousiast, zeker nu betrouwbaarheid bij Cadillac nog altijd een probleem is. Het team heeft tot nu toe in 2026 11 uitvalbeurten/niet-starts gekend – merkbaar minder dan de 15 van Aston Martin, maar veel meer dan de volgende renstal op deze lijst, Williams (zeven).
“We weten dat we moeten verbeteren,” grinnikte de Fin nerveus. “De auto is nog niet robuust genoeg, en we moeten hem veel sneller maken. En de degradatie vandaag laat zien hoeveel we tekortkomen, het is echt veel meer dan de concurrentie.
Valtteri Bottas, Cadillac Racing
Photo by: Simon Galloway / LAT Images via Getty Images
“Uiteindelijk kwamen we veel tempo tekort. We wisten dat het een zware race zou worden, maar het was misschien zelfs zwaarder dan ik dacht. We moesten ook de hele race de remtemperaturen managen, dus behoorlijk wat lift-and-coast de hele weg. Maar we zijn gefinisht, dat is positief.”
Toen Perez’ tevredenheid over het qua tempo uitdagen van Albon ter sprake kwam, nuanceerde Bottas: “In het begin kunnen we erbij zitten, dat hebben we gezien, maar naarmate de race vordert, wordt de degradatie erger.
“Maar eigenlijk ben ik voor het volgende evenement hoopvoller dat we erbij kunnen zitten. Baku, de enige snelle bochten daar zijn vol gas; verder is het lage- of middelhoge snelheid.”
Cadillac zal er daarom in Azerbaijan op mikken zijn beste resultaten tot nu toe te verbeteren – 18e in de kwalificatie voor de grand prix, 14e op zondag – waar het gebrek aan downforce van de MAC-26 niet zo kostbaar zou moeten zijn.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport