McLaren-teambaas Andrea Stella denkt dat Oscar Piastri's huidige achterstand op Lando Norris komt doordat de Australiër nog steeds "denkt en rijdt" met de Formule 1-machinerie van 2026.
Piastri's ongemak met de nieuwe generatie F1-auto's is tot nu toe het hele seizoen duidelijk geweest. In de afgelopen twee jaar was duidelijk geworden dat zijn sterke punten liggen in het meenemen van snelheid door snelle bochten en in omstandigheden met veel grip. De verminderde aerodynamische output en smallere banden die door het reglement van 2026 worden voorgeschreven, hebben veel van de grip uit de nieuwe auto's gehaald, waardoor Piastri uit zijn algemene comfortzone is gebracht.
Dit, in combinatie met het charge-and-deploy-karakter van de '26-powertrains, heeft bijgedragen aan Piastri's moeilijke jaar tot dusver. Terwijl hij en Norris in de loop van 2025 ongelooflijk dicht bij elkaar zaten, afgezien van de races met minder grip tijdens de laatste flyaways, heeft Norris dit jaar een duidelijk voordeel gehad.
Stella zegt dat Piastri zal verbeteren als McLaren erin slaagt hem ervan te weerhouden om op de baan te "denken", en erkent dat het rijden met de MCL40 van dit jaar voor de coureur uit Melbourne niet als een natuurlijk proces aanvoelt.
"Ik denk dat we ons met Oscar beter moeten kwalificeren, vanaf de start dichter bij de podiumplaatsen moeten blijven", begon Stella. "In Monza stond hij P3 aan het einde van de kwalificatie, maar op de een of andere manier slaagden we erin om als P6 te starten vanwege het hinderen. Er zijn dus verschillende omstandigheden waarover we meer controle moeten nemen.
"We moeten beter uitvoeren en tegelijkertijd moeten we de afstemming tussen Oscar en de MCL40 verbeteren, want Oscar rijdt en denkt nog steeds. En wanneer je rijdt en denkt, worden dingen vertraagd; langzamer als coureur wat betreft beslissen wat je moet doen en uiteindelijk ben je langzamer qua rondetijden.
"Dus ik denk dat de agenda heel duidelijk is wat betreft wat we moeten verbeteren en ik verwacht, zoals ik altijd zeg, dat we dat onder controle krijgen en dat we in het laatste deel [van het jaar] een sterkere Oscar zullen zien."
Oscar Piastri, McLaren
Photo by: Alex Bierens de Haan / LAT Images via Getty Images
Piastri liep in de eerste bocht schade aan de voorvleugel op nadat hij de Mercedes van George Russell tegenkwam, waardoor het diveplane tegen de endplate aan klapperde.
Stella zegt dat McLaren zich zorgen maakte over de impact op Piastri's voorbanden, maar dat de harde compound duurzaam genoeg was om ervoor te zorgen dat hij geen graining ondervond - waardoor een wissel van de voorvleugel niet nodig was. Hij wist na zijn pitstop zelfs een inhaalactie te plaatsen op Arvid Lindblad, maar kwam uiteindelijk vast te zitten achter de Alpine van Franco Colapinto en finishte als zevende.
"De schade aan de voorvleugel kostte Oscar een paar eenheden aerobalans", voegde Stella toe. "Dus zeker heel meetbaar.
"We waren eigenlijk behoorlijk bezorgd dat dit veel graining zou hebben veroorzaakt, omdat de voorkant veel downforce verloor. Feitelijk, en gelukkig, waren de harde banden hard en resistent genoeg om de graining niet te openen, zodat Oscar in de race kon blijven.
"Wat Oscar betreft, denk ik dat de race zeker in gevaar werd gebracht door niet alleen de schade aan de auto, maar ook doordat hij bij de start nog meer posities verloor. Dus ik denk dat het zelfs zonder de schade een moeilijke race zou zijn geweest om meer te halen uit de situatie waarin hij zich bevond."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport