Jutta Leerdam maakte maandag bekend dat ze komend seizoen niet schaatst. Het is nog onbekend of de olympisch kampioene na haar sabbatical terugkeert op het ijs. Meer sporters lasten in het verleden een pauze in. "Het voelde als een bevrijding."
Leerdam maakte haar besluit bekend op haar YouTube-kanaal bekend. Ze gaf aan de deur nog niet definitief te sluiten. "Met pensioen gaan klinkt te definitief", zei ze in de video.
Leerdam is niet de enige schaatsster die ervoor kiest er een tijdje tussenuit te gaan. Eerder deed bijvoorbeeld Francisca Lollobrigida dat, De Italiaanse werd moeder na de Olympische Spelen in 2022, keerde terug op het ijs en won begin dit jaar tweemaal goud op de Spelen in Milaan.
"En er zijn meer voorbeelden van schaatsers die succesvol terugkeren op het ijs", vertelt Martin Hersman, oud-schaatser en tegenwoordig commentator bij de NOS. "Ik denk meteen aan Jeremy Wotherspoon, die terugkeerde met een wereldrecord."
De Canadees Wotherspoon stopte na de Olympische Spelen van Turijn in 2006 een jaar met schaatsen. "Jeremy vertelde mij dat hij dit veel eerder had moeten doen", zegt Hersman. "Hij kon de sport na zijn sabbatical veel meer relativeren, waardoor hij er ook weer meer plezier in kreeg."
Ook oud-volleybalster Lonneke Slöetjes besloot tijdens haar loopbaan een sabbatical te nemen. Na het missen van de Spelen van Tokio van 2021 voelde ze dat ze fysiek en mentaal opraakte. Het was een goed moment om even afstand te nemen van de sport.
"Doordat mijn pauze samenviel met de coronapandemie stond alles stil en had ik tijd om heel andere dingen te doen", zegt Slöetjes. "Met mijn vriend tenniste ik veel en daarnaast ben ik begonnen met yoga."
Slöetjes vertelt dat het tijdens haar sabbatical fijn was om even los te komen van de sport. "Het voelde echt als een bevrijding. Ik kon nu ook 's avonds even een terrasje op, zonder na te hoeven denken over hoe laat ik thuis moest zijn."
De sabbatical was een van de beste keuzes uit haar leven, stelt Sloëtjes. "Door te stoppen met volleybal kon ik kostbare tijd met mijn familie doorbrengen en had ik de ruimte om echt even afstand te nemen. Die tijd zou ik anders niet gehad hebben."
Volgens Hersman is in het verleden wel gebleken dat de kans op een succesvolle terugkeer van een schaatser wordt vergroot als die uren blijft maken op het ijs.
"Zowel Wotherspoon als Lollobrigida is in de tussentijd blijven trainen. En ook Sven Kramer bleef op het ijs staan, hoewel hij in het seizoen 2010/2011 geen wedstrijden reed. Die keerde na een jaar zonder wedstrijden ijzersterk terug met winst op het WK allround", zegt de oud-schaatser.
"Bij Leerdam zien we nu ook dat ze zware krachttraining blijft doen, dus ze zal wel fit blijven. Maar schaatsen is wel echt een technische sport, dus het is ook belangrijk om uren op het ijs te blijven maken."
Toch ziet Hersman ook de voordelen van een periode zonder schaatsen. "Zeker bij Leerdam is er de laatste jaren veel druk geweest. Ze is bekend op een niveau dat nooit eerder vertoond is in het schaatsen. Daarom snap ik dat ze even afstand neemt."
Voor Slöetjes resulteerde haar sabbatical in het definitieve einde van haar volleybalcarrière. "Ik voelde dat het goed was geweest en dat definitief stoppen de juiste keuze was. En daar heb ik eigenlijk geen moment spijt van gehad."
Of Leerdam na haar sabbatical terugkeert is nog onbekend. Slöetjes heeft er alle vertrouwen in dat de schaatsster de juiste keuze maakt. "Jutta weet heel goed wat ze wil en volgt haar hele carrière al haar eigen pad", zegt de oud-topsporter.
"Als sportliefhebber hoop ik dat ze terugkeert. Ook omdat ze zo'n mooi boegbeeld is voor de vrouwensport. Maar het is echt haar eigen keuze en ze moet vooral doen wat goed voelt."
Hersman is vooral benieuwd wat de toekomst van Leerdam brengt. "Ze zorgt er toch voor dat we het allemaal blijven volgen. Als liefhebber hoop ik dat ze terugkeert op het ijs. Haar gouden race in Milaan is een moment dat me bijblijft."
Source: Nu.nl algemeen