Regerend Formule 1-kampioen Lando Norris heeft maandag op Portimao zijn eerste volwaardige test achter het stuur van de McLaren MCL-HY Le Mans Hypercar afgewerkt.
Na de Spaanse Grand Prix van afgelopen weekend op het nieuwe Madring-circuit, waarin hem de overwinning werd ontzegd door een slecht getimede Virtual Safety Car, reisde Norris de grens over naar Portugal voor een eendaagse test.
De Brit legde 38 ronden af op het Algarve International Circuit in de door een V6 aangedreven bolide, goed voor in totaal 177 mijl gedurende de dag. McLaren zei dat zijn programma onder meer bestond uit het testen van verschillende ontwikkelingsonderdelen en het geven van feedback op basis van zijn enorme ervaring in de F1.
Norris werd bij zijn eerste LMDh-test bijgestaan door McLarens 2027-coureurs Mikkel Jensen en Laurens Vanthoor, die verder ontwikkelingswerk uitvoerden voorafgaand aan het Hypercar-debuut van het Britse merk in 2027.
"Allereerst veel dank aan het McLaren Hypercar Team dat ik met de MCL-HY mocht rijden,” zei hij. “Het was geweldig dat ze me de kans gaven om een beetje plezier te hebben en iets nieuws te proberen, vooral tijdens hun drukke voorbereidingen op volgend jaar.
“Ik denk dat we ook waardevolle data hebben verzameld, en ik hoop dat ik een andere reeks gevoelens, opmerkingen en perspectieven op zaken heb kunnen inbrengen, wat nuttig is voor het team in deze cruciale testperiode.
“Voor mij persoonlijk was het gaaf om met dit team te werken, en het was ook spannend om nieuwe machinery te proberen. Ik heb al jaren geen echte test meer gedaan in iets anders dan een F1-auto, dus dat ik iets anders mocht proberen, zeker nog steeds als onderdeel van de McLaren-familie, was heel bijzonder.
“Het was een leuke dag in een snelle auto op een gaaf circuit, waarbij ik het team hielp zich voor te bereiden op de start van het WEC volgend jaar. Veel dank aan iedereen die erbij betrokken was, ik kan niet wachten om in de toekomst weer in de auto te stappen.”
De test van maandag volgt op Norris' eerste kennismaking met de MCL-HY tijdens het publieke debuut van de auto op het Goodwood Festival of the Speed in juli.
McLaren Racing-baas Zak Brown had eerder interesse getoond om zowel Norris als Oscar Piastri in te zetten in het belangrijkste evenement van het World Endurance Championship, al kan een dergelijk optreden afhangen van het team dat een extra derde auto inzet.
Een optreden op Le Mans zou alleen mogelijk zijn als er volgend jaar geen clashes zijn met Norris' F1-verplichtingen.
Hoewel de volledige WEC-kalender voor 2027 al drie maanden geleden werd onthuld, met Le Mans voorlopig gepland voor het weekend van 12-13 juni, moet F1 zijn schema voor volgend jaar nog publiceren vanwege de oorlog in West-Azië.
Lando Norris, McLaren
Photo by: McLaren
McLaren Hypercar-teambaas James Barclay liet maandag de deur open voor verdere optredens van Norris in de toekomst, zonder expliciet te verwijzen naar eventuele raceoptredens.
“We zijn allemaal racers bij McLaren Racing, en deelname aan de Formule 1, INDYCAR en het World Endurance Championship creëert spannende kansen tussen series,” zei hij.
“Lando wilde graag met de MCL-HY rijden na zijn Goodwood Hill-run, dus hebben we hem uitgenodigd om deel te nemen aan onze privétest in Portimão. Zoals we volledig verwachtten, paste hij zich zeer snel aan, integreerde hij naadloos en gaf hij waardevolle feedback ter ondersteuning van de ontwikkeling van de auto.
"Het was een genoegen om hem bij het team te hebben, we wensen hem alle succes voor de rest van het Formule 1-seizoen, en we kijken ernaar uit hem binnenkort weer te verwelkomen in het McLaren Hypercar Team.”
Lando Norris, McLaren
Photo by: McLaren
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport