Na zich zaterdag met een verbluffende ronde op poleposition te hebben gekwalificeerd, leek de zege in de Grand Prix van Spanje in de Formule 1 zeker voor Lando Norris – totdat een slecht getimede virtual safety car hem een kans op de overwinning kostte.
Toch zegt McLaren dat het de wedstrijdleiding niet de schuld zal geven van de pech die het zondag te verduren kreeg.
De aard van het Madring-circuit betekende dat een sterke start vanaf pole de overwinning voor Norris zeer waarschijnlijk zou maken, aangezien het voor F1-, F2- en zelfs F3-auto's in raceomstandigheden ongelooflijk moeilijk bleek om in te halen.
En, met het voordeel van vrije lucht liep de Brit al na een handvol ronden weg van Kimi Antonelli en Max Verstappen. Dat veranderde echter allemaal toen de remmen van de Aston Martin van Lance Stroll het begaf en hij gedwongen was langs de kant van de baan te parkeren, wat de virtual safety car veroorzaakte.
De timing van het incident had een zware impact op de race van Norris, omdat hij de pitstraatingang al voorbij was toen de VSC aanvankelijk werd afgekondigd en de baan weer groen werd tegen de tijd dat hij nog een ronde had afgelegd om te pitten. Zijn rivalen maakten intussen optimaal gebruik van de onderbreking en stopten om banden te wisselen, wat Norris naar eigen zeggen ongeveer 20 seconden in de race kostte.
De tegenslag bracht sommigen ertoe vraagtekens te zetten bij de regels rond safety cars en VSC's, en bij wat er kan worden gedaan om ervoor te zorgen dat niemand in het voordeel of nadeel is wanneer ze worden ingezet.
Andrea Stella erkende dat de wedstrijdleiding de regels voor de safety car niet zou moeten bepalen.
Foto door: Ryan Pierse / Getty Images
McLaren-teambaas Andrea Stella vindt echter dat dergelijke overwegingen geen invloed mogen hebben op de wedstrijdleiding van een grand prix.
“Zoals bij alle momenten waarop de timing of duur van een safety car of een virtual safety car grote invloed heeft op een race, hebben we de gelegenheid om te bekijken of we dingen anders kunnen doen,” zei hij na de race.
“Maar dit valt niet onder de bevoegdheid van de wedstrijdleider. De wedstrijdleider past de richtlijnen en de reglementen toe op het moment van de race die hij leidt. En ik denk dat wanneer er een situatie is zoals die de virtual safety car veroorzaakte, de aandacht van de wedstrijdleider, en terecht, uitgaat naar wanneer de omstandigheden bestaan om de virtual safety car in te schakelen en wanneer ze bestaan om die weer uit te schakelen. Ik denk niet dat hij kijkt naar wat er in de race gebeurt. Dat zou een grote afleiding zijn.”
Stella zei dat het team “absoluut geen commentaar” had op de wedstrijdleiding van de Spaanse GP, en voegde eraan toe dat die “goed werk had verricht op basis van wat er is”. Wel gaf hij toe dat er ruimte was voor “bredere reflectie” over het nemen van stappen om bij vergelijkbare incidenten ‘meer eerlijkheid te behouden’.
“Ik weet zelf niet goed wat juist is,” vervolgde Stella. “Is het correct om voldoende duur te geven zodat iedereen aan dezelfde baanomstandigheden wordt onderworpen? Dus bijvoorbeeld dat de virtual safety car minstens één volledige ronde duurt. Of laat je het gewoon in de handen van de goden? En soms heb je geluk, soms niet. Ik weet het zelf niet zeker.
“Maar in het algemeen is er de juiste plek om dit soort gesprek te voeren, en dat is de Strategy Advisory Committee, de beroemde SAC. En dit is een onderwerp dat aan de agenda kan worden toegevoegd en daar besproken kan worden. Maar als het een wijziging is, zal het een wijziging moeten zijn die via de SAC gaat, daarna via de F1 Commission, en dan moeten we op een bepaald moment naar het Sportief Reglement.”
Lando Norris verloor in Spanje van Kimi Antonelli.
Dit, zei Stella, zou een “relatief langdurig proces” zijn, wat betekent dat er niet snel verandering verwacht kan worden. Hoe dan ook gaf Norris toe dat hij bij deze gelegenheid door de timing van de VSC verloor, maar dat anderen onder vergelijkbare omstandigheden ook hebben verloren - en dat hij er soms ook van heeft geprofiteerd.
“Ik was de enige, de enige op de hele grid die niet de kans kreeg om de pitstop te maken,” zei Norris tijdens de persconferentie na de race. “Dat is gewoon ongelukkig. Het is in races gebeurd en er zijn genoeg momenten geweest waarop ik er in het verleden voordeel van heb gehad en momenten waarop ik erdoor heb verloren.
“Het is racen, maar nooit wanneer je vecht om een overwinning. Dus ik denk dat dit waarschijnlijk een van de eerste keren is dat een overwinning puur daardoor verloren is gegaan.”
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport