Met zijn vijfde podiumfinish in zeven raceweekenden haalde Max Verstappen het maximale uit de eerste Formule 1-race op de Madring. De Nederlander wist in de Spaanse Grand Prix achter Kimi Antonelli de tweede plaats te pakken, wat volgens de viervoudig wereldkampioen zelfs meer was dan hij eigenlijk verdiende.
“We hebben het resultaat gemaximaliseerd en waarschijnlijk ook een beetje geluk gehad, mede door de ongelukkige situatie voor Lando [Norris, die de kans misliep om tijdens de VSC te pitten]. Ik had niet de snelheid van Kimi, en zeker ook niet die van Lando,” zei Verstappen tijdens de persconferentie na de race.
"Dus ja, we staan hier op het podium en ik denk dat dat geweldig is, maar we komen nog iets tekort om echt voor de zege te vechten."
Dat Verstappen alleen achter Antonelli finishte, roept misschien de vraag op of hij de race zelfs had kunnen winnen als hij in de openingsfase geen posities had opgegeven. Verstappen kreeg van zijn race-engineer Gianpiero Lambiase de instructie om de plaats terug te geven aan Lewis Hamilton, maar met Antonelli op dat moment tussen hen in betekende dat in de praktijk dat hij twee posities moest opgeven.
Verstappen uitte zijn ongenoegen via de boordradio, maar wist diep vanbinnen dat hij gehoor moest geven aan het verzoek van het team, zoals hij na afloop ook erkende.
"Ja, wat moet ik doen? Als ze me vertellen dat ik het moet doen, dan doe ik het", zei de Nederlander.
Verstappen is er ook van overtuigd dat hij, als hij niet had gehoorzaamd, een tijdstraf van de stewards zou hebben gekregen: "Als ik dat niet had gedaan, had ik zonder twijfel een straf gekregen. Geen enkele kans."
Dat gezegd hebbende, blijft de huidige nummer zes in de kampioenschapsstand ervan overtuigd dat hij in zijn recht stond. De Red Bull-coureur stelt dat Hamilton, toen hij over de kerbstones reed, de controle over zijn auto niet langer volledig in handen had. Hij voegde daaraan toe dat hij genoodzaakt was van de baan te wijken om een botsing met zijn titelrivaal uit 2021 te voorkomen.
Max Verstappen kon in Madrid niet verder komen dan de tweede plaats.
Foto door: Thomas Coex / AFP via Getty Images
"Ik zou bij de start schade hebben gehad als ik op de baan was gebleven, dus dan was de overwinning ook niet mogelijk geweest. Zo simpel is het", legde Verstappen uit.
“Ik deed simpelweg mijn eigen ding in bocht 1, maar Lewis zette een aanval in op de eerste twee coureurs en raakte met zijn auto de grond op de kerbstone. Daardoor stuiterde hij terug de baan op, waardoor ik werd gedwongen uit te wijken en van de baan te gaan.”
"Als ik daar was gebleven, had ik zeker contact gehad. Dan had mijn race mogelijk in bocht 2 voorbij kunnen zijn, en daarom denk ik dat ik blij ben met waar we nu staan."
Volgens Verstappen zat er sowieso niet meer in dan de tweede plaats, terwijl het op basis van pure snelheid de laatste plek op het podium had moeten zijn.
"We profiteren soms een beetje van wat pech van anderen, maar we proberen ook echt te maximaliseren en soms, misschien, ja, iets boven ons kunnen te presteren. En dat is goed", zei hij.
"Dat is het enige wat we op dit moment kunnen doen. Nu zijn we afhankelijk van het iets sterker maken van ons pakket, ons totale pakket, om echt in een mogelijk gevecht om de zege te zitten."
Max Verstappen: "We sometimes profit from some misfortune of others"
Photo by: Alex Bierens de Haan / LAT Images via Getty Images
Op dit moment komt Red Bull simpelweg pure snelheid tekort om dat te realiseren, ondanks dat het er in de slotfase in Madrid nog spannend uitzag. Verstappen reed meerdere ronden binnen een seconde van Antonelli, maar volgens hem gaf dat beeld een vertekende indruk en maakte hij in werkelijkheid geen enkele kans tegen de kampioenschapsleider.
"Het zag er misschien een beetje uit alsof we in gevecht waren om de zege, maar dat kwam meer doordat Kimi werd opgehouden door Charles.
"Zodra hij vrije lucht had, reed hij gewoon weer bij me weg en was ik bezig met Lando achter me. Maar hier geldt: als je gewoon een beetje in het midden rijdt, dan kun je niet inhalen."
Red Bull is echter beperkt in wat het nog met de RB22 kan doen. Laurent Mekies heeft al erkend dat de budget cap het onmogelijk maakt om het ontwikkelingstempo uit de eerste seizoenshelft vol te houden.
Verstappen voegde er in Monza aan toe dat er nog enkele updates voor de auto van 2026 zullen worden geïntroduceerd, maar dat de focus achter de schermen al is verschoven naar 2027.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport