Kimi Antonelli zegevierde in de Grand Prix van Spanje, de eerste race van de Formule 1 op de Madring, nadat de race van polesitter Lando Norris door de strategie ontspoorde.
Norris liep in de beginfase van de race comfortabel weg, maar hij pitte direct na een virtual safety car-interventie, waardoor hij zo ver terugviel dat hij de zege verloor.
Pirelli voorspelde bij de start een verschil van 2.31m tussen zachte en medium banden, dus het was interessant dat starters op de tweede rij Max Verstappen en Lewis Hamilton voor de rood gemarkeerde compound kozen, in tegenstelling tot polesitter Norris en Antonelli naast hem.
Hamilton had inderdaad een betere start, maar kwam ruimte tekort om een aanval in te zetten richting bocht 1, waarna er (lichte) chaos ontstond. Zowel Antonelli als Verstappen sneden bocht 2 af, maar terwijl de Mercedes-coureur de leiding meteen teruggaf aan Norris (en dat opnieuw deed in de daaropvolgende bochtencombinatie), behield zijn Red Bull-tegenhanger het voordeel ten opzichte van de Ferrari.
Verstappen hield stellig vol dat hij had moeten uitwijken vanwege het onbeheerste rijgedrag van Hamilton, maar Red Bull was onvermurwbaar dat hij ervoor moest zorgen een straf te vermijden, dus liet Verstappen Antonelli – die hij op dat moment voorbleef – en Hamilton in ronde vier voorbij.
Enkele seconden later begon de zevenvoudig wereldkampioen te klagen over remproblemen. Hij begon in ronde vijf tempo te verliezen, ging in ronde zes van de baan en viel uit nadat hem herhaaldelijk was gevraagd binnen te komen.
In ronde 10 leidde Norris met vijf seconden voorsprong op Antonelli, 11s op Verstappen, 13s op Charles Leclerc en 15s op George Russell; Liam Lawson volgde nog eens 15 seconden daarachter als leider van het ‘middenveld’.
Een ander remprobleem, ditmaal bij Lance Stroll, haalde de Canadees in ronde 13 uit de race en veroorzaakte een virtual safety car-interventie. Antonelli, Verstappen en Russell pitten – ondanks dat laatstgenoemde op harde banden was gestart, net als Leclerc en Piastri – maar Norris en Leclerc bleven buiten op respectievelijk mediums en harde banden.
Raceleider Norris werd precies op het moment dat de VSC-periode eindigde naar binnen geroepen. Hij had buiten kunnen blijven, maar pitte toch en, om zijn lot nog erger te maken, had hij een trage stop. De McLaren-coureur kwam als vijfde terug de baan op – 16 seconden achter Leclerc, 14 seconden verwijderd van de leidende stopper Antonelli.
Niet verrassend haalde de Italiaan Leclerc al in ronde 18 bij, maar hij zette geen aanval in en begon in ronde 21 terug te vallen. “Ik heb de muur niet geraakt, maar de stuurinrichting voelt vreemd,” zei Antonelli tegen zijn engineers. Tegen ronde 25 lag hij meer dan drie seconden achter.
Russell, die op harde banden was gestart en naar mediums was gewisseld, maakte al in ronde 28 van 57 een tweede pitstop om terug te gaan naar de wit gemarkeerde compound. Vervolgens pakte hij in ronde 35 de vijfde plaats af van Lawson met een actie buitenom, maar hij was niet overtuigd van zijn strategie. “Waarom zijn we gepit? Ik denk dat we Norris achter ons hadden kunnen houden,” zei de Mercedes-coureur.
Lance Stroll zorgde voor een virtual safety car
Foto door: Andy Hone/ LAT Images via Getty Images
Ondertussen bleef Antonelli’s achterstand op Leclerc constant rond de drie seconden schommelen, maar tegen ronde 45 kwamen de koplopers steeds dichter bij elkaar. Antonelli zat nu vlak achter Leclerc en Norris zette Verstappen onder druk voor de derde plaats, met die vier coureurs binnen vier seconden.
Op dat moment was het overduidelijk dat Ferrari Leclercs enige pitstop uitstelde in de hoop op een safety car – virtueel of niet – maar die kwam er niet, en de Monegask pitte in ronde 48. Hij kreeg zachte banden voor een sprint van negen ronden, maar kwam terecht in niemandsland tussen de top drie en de als vijfde rijdende Russell.
Het einde van de race werd een driestrijd om de zege tussen Antonelli, Verstappen en Norris. Hoewel ze zeer dicht bij elkaar reden, was geen van hen in staat iets te doen wat op een aanval leek – tot de voorlaatste ronde, toen de Red Bull-coureur de chicane van bocht 5 afsneed nadat hij achterblijvers tegenkwam en de regerend kampioen hem zonder succes onder druk zette.
Antonelli liep uiteindelijk weg en pakte zijn achtste overwinning van het seizoen 2026, voor zijn rivalen van Red Bull en McLaren. Leclerc stelde ondanks de nieuwe zachte banden op de Ferrari nipt de vierde plaats veilig voor Russell; Lawson pakte de zesde plaats in zijn derde race terug bij Red Bull.
Pierre Gasly voltooide een monsterstint van 55 ronden op harde banden en hield lange tijd de zevende plaats vast, in de hoop op een late neutralisatie van de race, maar uiteindelijk moest hij onder groen pitten en kwam hij als 12e onder de zwart-wit geblokte vlag door.
Gasly’s Alpine-teamgenoot Franco Colapinto finishte als zevende nadat hij op mediums was gestart en onder de vroege VSC naar hards was gewisseld.
Na een kwalificatieprestatie die hij zelf omschreef als “behoorlijk schokkend”, eindigde Oscar Piastri als achtste in een race waarin hij meteen schade aan zijn voorvleugel opliep door contact met Russell bij de start. De Australiër had nooit het tempo van zijn teamgenoot.
Arvid Lindblad en Nico Hulkenberg pakten de resterende beschikbare punten voor Racing Bulls en Audi, voor Esteban Ocon op de 11e plaats voor Haas. Die drie coureurs pitten, net als Colapinto, onder de VSC – wat aantoonde dat dit de optimale strategie was.
Van de laatste zeven coureurs in de uitslag was Alex Albon de enige die het maximale haalde uit een goedkope pitstop – de anderen grepen mis.
De lokale fans zullen teleurgesteld zijn geweest door een botsing tussen Fernando Alonso en Carlos Sainz om de 17e positie, waarbij de voorvleugel van de Aston Martin beschadigd raakte, terwijl de Williams-coureur een tijdstraf van vijf seconden kreeg.
Alonso finishte op precies die positie, terwijl Sainz een van de vier uitvallers was, samen met Sergio Perez en de eerdergenoemde Stroll en Hamilton.
-
+4.351
4.351
+5.089
5.089
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport