Collin Veijer heeft zondag tijdens de Moto2-race van de Red Bull Grand Prix of San Marino and the Rimini Riviera een uitstekende tweede plaats behaald. De Red Bull KTM Ajo coureur profiteerde van een incident in de eerste bocht, reed vervolgens lange tijd aan de leiding en kwam uiteindelijk 2,451 seconden achter winnaar Manuel González als tweede over de finish. Barry Baltus completeerde zondagmiddag in Misano het podium.
Na twee opeenvolgende races zonder finish was het resultaat op het Misano World Circuit Marco Simoncelli precies wat Collin Veijer en zijn team nodig hadden. De 21-jarige coureur uit Staphorst liet gedurende het weekend al een sterk tempo zien en wist dat hij ook over de volledige raceafstand mee zou kunnen doen.
De start van de 22 ronden tellende race verliep echter meteen hectisch. Veijer bewoog kort voordat de lichten doofden, maar stopte zijn Kalex vervolgens weer. De wedstrijdleiding beoordeelde de start en maakte kort na aanvang van de race bekend dat er geen jump starts waren geconstateerd.
“Ik verwachtte eerlijk gezegd ook een straf”, vertelde Veijer na afloop. “Ik had de rem erop en liet de koppeling een klein beetje opkomen, waarna de motor over de voorrem heen sprong. Maar ik stopte meteen weer. Ik begon niet te rijden en ging vervolgens door. Ik denk dat ik daarom geen straf heb gekregen.”
“Ik verwachtte eerlijk gezegd ook een straf”, vertelde Veijer na afloop. “Ik had de rem erop en liet de koppeling een klein beetje opkomen, waarna de motor over de voorrem heen sprong. Maar ik stopte meteen weer. Ik begon niet te rijden en ging vervolgens door. Ik denk dat ik daarom geen straf heb gekregen.”
Veijer kwam vervolgens ongeschonden door een groot incident in de eerste bocht. Ángel Piqueras, die als Moto2 debutant vanaf de eerste startrij vertrok, ging onderuit waarbij ook Senna Agius en Daniel Holgado ten val kwamen. Voor alle drie coureurs was daarmee de race ten einde.
De Nederlander kwam juist uitstekend door de chaos heen en zag zichzelf plotseling aan de leiding rijden.
“Om eerlijk te zijn verwachtte ik wel dat er iets zou gebeuren in bocht één. Ik had alleen niet zo’n grote crash verwacht. Het is zijn eerste keer op een Moto2-machine en hij stond voor het eerst op de eerste startrij. Ik denk dat hij niet verwachtte hoe zwaar de motor met een volle brandstoftank zou zijn bij het aanremmen.”
“Om eerlijk te zijn verwachtte ik wel dat er iets zou gebeuren in bocht één. Ik had alleen niet zo’n grote crash verwacht. Het is zijn eerste keer op een Moto2-machine en hij stond voor het eerst op de eerste startrij. Ik denk dat hij niet verwachtte hoe zwaar de motor met een volle brandstoftank zou zijn bij het aanremmen.”
Veijer wilde Piqueras dan ook niet volledig verantwoordelijk houden voor het incident.
“Het is natuurlijk een grote fout van Ángel, maar ik zou niet alle schuld bij hem leggen. Hij heeft volgens mij zelf ook erkend dat hij iets fout deed. Het is jammer voor hem, maar vooral ook voor Senna en Dani.”
“Het is natuurlijk een grote fout van Ángel, maar ik zou niet alle schuld bij hem leggen. Hij heeft volgens mij zelf ook erkend dat hij iets fout deed. Het is jammer voor hem, maar vooral ook voor Senna en Dani.”
Eenmaal vooraan probeerde Veijer vooral zijn eigen ritme vast te houden. De Nederlander had zaterdag tijdens de kwalificatie al laten zien over een goed tempo te beschikken en concentreerde zich op zijn lijnen. Tegelijkertijd speelde de mogelijke straf voor zijn beweging bij de start nog even door zijn hoofd.
“De eerste vier of vijf ronden verwachtte ik het wel. Daarna dacht ik: normaal gesproken hadden ze hem inmiddels gegeven. Toen was het voor mij duidelijk en ben ik gewoon verder gegaan.”
“De eerste vier of vijf ronden verwachtte ik het wel. Daarna dacht ik: normaal gesproken hadden ze hem inmiddels gegeven. Toen was het voor mij duidelijk en ben ik gewoon verder gegaan.”
Uiteindelijk kwam González voorbij. Veijer kon het tempo van de Spanjaard aanvankelijk goed volgen en voelde zich naar eigen zeggen comfortabel achter de latere winnaar. Een aanval forceren was echter niet het plan. Na de twee opeenvolgende uitvalbeurten was het binnen Red Bull KTM Ajo vooraf duidelijk afgesproken dat een solide finish prioriteit had.
“Toen hij me inhaalde wist ik dat ik het tempo had om bij hem te blijven. Het hele weekend waren we sterk en ook uit onze tempoberekeningen bleek dat. Maar Niklas [Ajo] had voor de race tegen me gezegd dat ik geen stomme dingen moest doen. Op een gegeven moment had ik vier seconden voorsprong op de rijder achter me, dus er was geen noodzaak om alles te riskeren.”
“Toen hij me inhaalde wist ik dat ik het tempo had om bij hem te blijven. Het hele weekend waren we sterk en ook uit onze tempoberekeningen bleek dat. Maar Niklas [Ajo] had voor de race tegen me gezegd dat ik geen stomme dingen moest doen. Op een gegeven moment had ik vier seconden voorsprong op de rijder achter me, dus er was geen noodzaak om alles te riskeren.”
Toch bleef Veijer González onder druk zetten. De Spanjaard had een track limits warning gekregen en Veijer hoopte hem uiteindelijk tot een extra overtreding en daarmee een long lap penalty te dwingen. González liet zich echter niet verleiden tot die fout. De wedstrijdleiding noteerde tijdens de race wel zijn track limits warning, maar een long lap penalty bleef uit.
“Toen ik zag dat hij op vier track limits stond, wilde ik de druk erop houden en binnen een seconde blijven. Ik probeerde hem richting die vijfde te duwen, maar hij was slim genoeg om die niet te pakken. Dat was een beetje jammer voor ons, maar heel goed van hem.”
“Toen ik zag dat hij op vier track limits stond, wilde ik de druk erop houden en binnen een seconde blijven. Ik probeerde hem richting die vijfde te duwen, maar hij was slim genoeg om die niet te pakken. Dat was een beetje jammer voor ons, maar heel goed van hem.”
Daarmee koos Veijer uiteindelijk voor zekerheid. González won na 22 ronden. Veijer kwam 2,451 seconden later als tweede over de finish, terwijl Baltus op 4,692 seconden van de winnaar derde werd.
Vooral na zijn recente uitvalbeurten betekende de terugkeer op het podium veel voor Veijer en zijn team.
“Om eindelijk weer terug op het podium te staan is een hele grote opluchting en ook een hele grote prestatie voor het team. We wilden vandaag niets riskeren. Niklas zei vooraf: als je de race uitrijdt, is alles al positief te noemen. Tweede is dan niet slecht. Ik ben er heel blij mee. Het is goed voor het team en vooral goed voor de geest.”
“Om eindelijk weer terug op het podium te staan is een hele grote opluchting en ook een hele grote prestatie voor het team. We wilden vandaag niets riskeren. Niklas zei vooraf: als je de race uitrijdt, is alles al positief te noemen. Tweede is dan niet slecht. Ik ben er heel blij mee. Het is goed voor het team en vooral goed voor de geest.”
Voor Veijer leverde de tweede plaats twintig WK punten op. Met 75,5 punten staat de Red Bull KTM Ajo coureur na Misano tiende in het Moto2-wereldkampioenschap. González leidt met 232,5 punten.