“Dat is een meesterwerk.”
Nadat Lando Norris bij de Grand Prix van Spanje de poleposition met slechts 0.011s voor de neus van Kimi Antonelli had weggekaapt, was McLaren-teambaas Andrea Stella zowel uitzinnig als vol lof over zijn coureur.
Op geen enkel moment tijdens het weekend hadden de papajakleurige auto's er daadwerkelijk snel genoeg uitgezien om mee te doen om de eer. Mercedes had alle trainingen aangevoerd voor Ferrari; in Q1 en Q2 vochten de Silver Arrows met Red Bull om de eerste plaats. Maar McLaren kwam steeds een paar tienden tekort.
Toen kwam die Q3-ronde. Norris stond na zijn eerste poging slechts zesde, 0.446s achter snelste man Lewis Hamilton, maar verbeterde zich bij zijn tweede poging met 0.701s – net genoeg om een ogenschijnlijk onaantastbare Antonelli voorbij te gaan.
Maar hij had het niet verwacht – zeker niet nadat hij in de laatste bocht een fout had gemaakt, nadat hij heel even de achterkant was kwijtgeraakt. “Sorry, ik heb het verpest man,” zei Norris tegen race-engineer Will Joseph. Die zei hem te wachten tot alle auto's klaar waren, waarmee hij impliceerde dat hij een kans op pole had, waarop Norris terugsnauwde: “Fucking idiot.”
Lando Norris, McLaren
Photo by: Sam Bloxham / LAT Images via Getty Images
“Het was niet je beste laatste bocht, maar het is nog steeds pole, dus goed gedaan,” zei Joseph. Het duurde even voordat Norris daadwerkelijk geloofde dat hij niet in de maling werd genomen.
“Bij de laatste bocht had ik gewoon een beetje een, ik weet het niet, een momentje,” legde de Britse coureur uit. “Ik denk dat ik een beetje opgewonden raakte in de auto en ik pushte gewoon te veel bij het insturen en, eerlijk gezegd, dacht ik dat ik in de muur zat. Dus ja, gelukkig is het een kort stuk naar bocht 1.
“Maar de ronde was echt gewoon perfect, met goede exits, goede kerbstones, gewoon alle kleine dingen die hier heel belangrijk zijn goed doen. En dat deed ik pas in mijn laatste ronde en alles viel op zijn plek.”
Die ronde werd door Stella omschreven als “een van de meest indrukwekkende ronden die [hij] heeft gezien, als iemand die in 450 grands prix naar telemetrie kijkt”.
Ter vergelijking: Oscar Piastri kwalificeerde zich als zevende, op 0.470s van zijn teamgenoot.
“We presteerden eerlijk gezegd niet op het niveau om een poleposition te scoren,” vervolgde Stella. “Op geen enkel moment tijdens het weekend hebben we laten zien dat de auto op het niveau zat om de beste auto te zijn. We kwamen behoorlijk wat tekort in de eerste sector, langzame [bochten] en over de kerbstones, en voor de coureurs was het een heel moeilijke auto om een ronde perfect mee neer te zetten. We zagen dat er momenten met potentieel waren, maar het is altijd heel moeilijk om het samen te brengen.
“Het meest indrukwekkende is het feit dat het een poleposition is ondanks dat hij in het laatste kwart drieënhalve tiende heeft verloren, wat betekent dat het zonder dit probleem een behoorlijk overtuigende poleposition zou zijn geweest.
Lando Norris, McLaren
Photo by: Clive Rose / Formula 1 via Getty Images
“Tegelijkertijd is dit probleem een gevolg van pushen op het niveau waarop Lando wist te pushen. Maar vandaag zal iedereen de limieten hebben opgezocht.
“Wat de ronde uniek maakt, zeker als je naar de telemetrie kijkt, is de precisie, het remmen, de snelheid die je meeneemt bij het insturen, het raken van de kerbstone, het op het vermogen gaan. Alles is uitgevoerd met een behoorlijk uniek niveau van precisie.
“Voor mij is dat, als er al iets is, de belangrijkste eigenschap die ik aan deze ronde zou koppelen: gewoon ongelooflijke precisie in de meter-voor-meter uitvoering.”
Volgens Stella was, zoals eerder genoemd, de rijfout van Norris direct gerelateerd aan hoe hard hij in de rest van de ronde pushte.
“Hij betaalde gewoon de prijs voor het feit dat de ronde eraan kwam, zo'n beetje één seconde sneller dan welke andere ronde dan ook, waardoor er behoorlijk veel meer uit de banden werd gehaald,” voegde de Italiaan toe. “Ik bedoel, de banden waren moe en op de een of andere manier hield Lando daar geen rekening mee en hij ging de bocht in met dezelfde dadendrang die hij in sommige andere bochten had.
“Hij had overstuur bij het insturen, en dat betekent dat hij de racelijn volledig verliest, en zoals ik zei, hij verloor meer dan drie tienden. Het is niets berekends; als er al iets is, dan is het dat hij er niet genoeg rekening mee houdt dat de banden moe waren.
“Ik denk niet dat hij wist [dat hij in de problemen zou komen]. Ik denk dat hij gewoon in de aanvalsmodus zat, maar het was iets te veel voor wat de banden nog overhadden.”
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport