Waar de Formule 2- en Formule 3-races rond het IFEMA-complex in Madrid meerdere crashes hebben opgeleverd, is de chaos in de Formule 1 vooralsnog beperkt gebleven. Toch klinkt er na afloop van de kwalificatie in de Spaanse hoofdstad stevige kritiek vanuit de coureurs.
Over één vliegende ronde wordt het circuit redelijk vermakelijk geacht – al is de sensatie volgens polesitter Lando Norris zeker niet te vergelijken met Monaco – maar de race belooft een stuk problematisch te worden. “Ik moet nog steeds een bocht zien te vinden waarin je kunt inhalen”, zei Max Verstappen aan het begin van de persconferentie meteen.
“Ze hebben goed werk geleverd met het asfalt, ook al is het op sommige plekken al wat te hobbelig voor een nieuw circuit. Maar de bochten, zoals ik al eerder zei, je kunt niet inhalen. Wat betreft de remzones moeten ze leren dat het nooit zo moet zijn dat je moet insturen en dat moet combineren met remmen. Dat maakt iedere vorm van inhalen onmogelijk, dus qua baanontwerp denk ik dat het beter kan. Ik denk ook dat input van coureurs in de toekomst kan helpen.”
Na de persconferentie is het tijd voor Verstappens gesprek met de Nederlandse pers in de paddock, een sessie die samenvalt met de start van de Formule 3-sprintrace. De viervoudig wereldkampioen en de verslaggevers kijken de start samen, waarna Verstappen zich richting het journaille keert. “Ja, nu kunnen we wel stoppen met kijken, nu zit iedereen achter elkaar”, duidt hij ook daar op het gebrek aan inhaalmogelijkheden. Niet veel later volgt een massale crash, maar dat geheel terzijde.
Foto door: Steven Tee / LAT Images via Getty Images
De Red Bull-coureur benadrukt dat niet alleen de bochten, maar ook de remzones verkeerd zijn ingericht op de nieuwste toevoeging aan de F1-kalender. Als het aanremmen in een rechte lijn zou zijn, dan bestaat de mogelijkheid om de auto ernaast te zetten. Maar doordat het op de Madring in vele gevallen om remzones tijdens het insturen gaat, valt die optie weg.
“Dan is er maar één lijn en zoiets valt ook heel makkelijk te verdedigen”, laat Verstappen na een vraag van Motorsport.com weten. Gevraagd wat er precies anders moet aan het circuit om het racen beter te maken, lacht hij: “Bijna alle remzones! Als je mij de plattegrond geeft, dan regel ik dat wel.”
Op een serieuzere toon voegt Verstappen toe dat hij daar wel degelijk toe bereid is, om zijn input te geven en samen met de FIA en de baanontwerpers te kijken wat er beter kan. “Ze kunnen me altijd een keer vragen ‘wat denk je van deze lay-out?’ Ik wil nu niet in details gaan, want je hebt verschillende baandesigners, maar soms ik praat wel met iemand over bepaalde meningen en bepaalde circuits. Uiteindelijk weet een coureur heel goed wat er nodig is of hoe een goede bocht eruit moet zien.”
“Er zijn ook wel een paar mooie voorbeelden, zoals Austin. Daar kun je goed racen. Bepaalde bochten zijn daar mooi breed. Je kunt er in ieder geval een actie inzetten, en ook al werkt die actie niet meteen, dan kun je bij het uitkomen van een bocht nog altijd het vechten aangaan. Er zijn genoeg voorbeelden om het wel goed te doen.”
Foto door: Sam Bloxham / LAT Images via Getty Images
Volgens Verstappen zijn de coureurs vooraf niet gevraagd naar input voor de nieuwe Madring, waar hij aan toevoegt dat zoiets sowieso maar zelden gebeurt. “In Jeddah hebben we wel een paar dingen kunnen veranderen, maar dat moet je eigenlijk gewoon vooraf doen, voordat de baan wordt gebouwd.”
Los van de lay-out is er in Madrid ook nog een ander pijnpunt: de bijzonder lange pitstraat. Die is als het ware in twee delen, aangezien de pitboxen worden onderbroken door een expositiehal van IFEMA. Norris liet zich daar al kritisch over uit tijdens de persconferentie en Verstappen sluit zich er volledig bij aan. “Ja, daar hebben we het ook al over gehad met de FIA en die snapten dat ook wel. Het is niet handig, daar is niet logisch over nagedacht.”
Het is een gemiste kans, zeker doordat de bandenslijtage vooralsnog erg hoog ligt. Dit zou normaliter tot extra pitstops leiden, maar door de lange pitstraat en doordat baanpositie cruciaal is, proberen teams het aantal pitstops op zondag waarschijnlijk te minimaliseren.
Foto door: Alex Bierens de Haan / LAT Images via Getty Images
Al die factoren bij elkaar maken de race op voorhand niet meteen enerverend, los van eventuele chaos en crashes. Van de kwalificatie hebben coureurs meer genoten, al benadrukt Verstappen dat de tekortkomingen van de 2026 power units in Madrid ook weer aan de oppervlakte zijn gekomen.
“Gezien de omstandigheden en hoe deze auto's zijn, was deze kwalificatie redelijk oké. Alleen die kombocht wil ik vol gas nemen, maar als ik dat doe, dan verlies ik meer tijd op het rechte stuk daarna. Daardoor moet je van het gas af, wachten om de batterij weer op te laden en dan heb je later meer topsnelheid. Allemaal dat soort dingen. Hetzelfde in de bochten 18 en 19. Daar moet je ook liften, want als je daar vol gas blijft, dan heb je daarna geen batterij meer over.”
Al deze dingen tezamen betekenen dat Verstappen in Madrid nog niet met volle teugen heeft genoten, al ziet hij wel potentie voor de komende jaren. “Als ze het circuit misschien op een paar plekken kunnen aanpassen, dan zeker. Kijk, ik ben nooit echt fan van een stratencircuit, maar er zijn slechtere stratencircuits op dat kalender.”
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport