Regerend wereldkampioen Lando Norris heeft zijn derde pole van het seizoen veroverd tijdens de Grand Prix van Spanje in de Formule 1, door kampioenschapsleider Kimi Antonelli te verslaan bij F1's allereerste bezoek aan het Madring-circuit.
Met een ultieme poging snoepte Norris slechts 0.011s af van Antonelli's richttijd, waarmee hij Mercedes zijn vierde opeenvolgende nederlaag in de kwalificatie bezorgde.
Het was F1's allereerste kwalificatiesessie op het gloednieuwe Madring-circuit aan de rand van de Spaanse hoofdstad Madrid, een uitdagend circuit van 5.4km met een mix van stratensecties en een snelle, speciaal aangelegde lus met weinig uitloopstroken.
Maar ondanks zorgen dat de kwalificatie zou worden verstoord door ongelukken en verkeersproblemen, verliep de sessie zonder noemenswaardige haperingen.
In de beslissende shootout van Q3 voerde Ferrari's Lewis Hamilton na de eerste reeks runs de ranglijst aan met een ronde van 1m32.079s, voor het Mercedes-duo Antonelli en George Russell, en zijn teamgenoot Charles Leclerc. Red Bull had gedurende de kwalificatie ook flitsen van competitiviteit laten zien, met Max Verstappen als nog een kandidaat voor pole, maar de Nederlander maakte aan het einde van zijn eerste snelle ronde een fout en moest genoegen nemen met de vijfde plaats, voor de twee McLarens.
Als eerste van de koplopers de baan op, nam Antonelli de eerste plaats over van Hamilton met een poging van 1m31.835s, waarop de meeste van zijn rivalen geen antwoord hadden. Norris had dat echter wel, en driftte uit de laatste bocht om een pole-ronde van 1m31.824s neer te zetten.
Verstappen werd derde tijdens een verrassend competitief optreden van Red Bull nadat het team eerder in het weekend had geworsteld, met het Ferrari-duo Hamilton en Leclerc op de vierde en vijfde plaats. In de tweede Mercedes kwam Russell niet verder dan de zesde plaats, gevolgd door Oscar Piastri. Liam Lawson, Franco Colapinto en Arvid Lindblad completeerden de top 10.
Kimi Antonelli start tweede
Foto door: Andy Hone/ LAT Images via Getty Images
In de eerste reeks runs in Q2 pakten Nico Hulkenberg en Arvid Lindblad een voorlopige Q3-plek in de middenmoot van de F1, waardoor hun respectieve teamgenoten Gabriel Bortoleto en Yuki Tsunoda op de wip zaten. Ook beide Alpines van Pierre Gasly en Franco Colapinto kwamen onder druk te staan nadat ze hun eerste vliegende ronde niet konden voltooien, waarbij laatstgenoemde een enorme schrik te verwerken kreeg toen de achterkant van zijn Alpine uitbrak door de spectaculair snelle kombocht van Monumental.
Colapinto herpakte zich en reed een solide laatste ronde, die de Argentijn als achtste een Q3-ticket opleverde, voor McLaren's Piastri. Terwijl Verstappen de sessie als snelste afsloot voor Antonelli, was Lindblad de andere middenmoter die doorging ten koste van de twee Audi's.
Esteban Ocon kwalificeerde zich als 13e voor Haas, terwijl een gefrustreerde Gasly niet verder kwam dan de 14e plaats nadat hij had geklaagd over een radicaal andere balans van de auto vergeleken met VT3. Tsunoda en Albon volgden als 15e en 16e.
Pierre Gasly raakte niet voorbij Q2
Foto door: Steven Tee / LAT Images via Getty Images
Eerder in de sessie voerde Russell in Q1 de tijdenlijst aan, door teamgenoot Antonelli aan het einde van de sessie met 0.056s te kloppen, terwijl hij een tik tegen de muur zonder schade overleefde.
Red Bull oogde bijzonder competitief in Q1, met Lawson als sterke derde op softs en Verstappen als vierde op de mediumbanden, waardoor de Nederlander een set softs voor later kon sparen. Ferrari-coureurs Lewis Hamilton en Charles Leclerc volgden dezelfde strategie en pakten allebei een plek in de top zeven.
Onderaan de tijdenlijst was het business as usual, met Williams opnieuw op de rand van een Q2-plek. Albon versloeg teamgenoot en publieksfavoriet Carlos Sainz met slechts 0.005s om als 16e het laatste Q2-ticket te bemachtigen, waarbij de Brits-Thaise coureur zich herstelde van een tik tegen de muur in VT3, waardoor hij het grootste deel van de sessie had moeten uitzitten.
Sainz was echter nog altijd de hoogst geklasseerde Spanjaard, want bij Aston Martin was er weinig verbetering, met Fernando Alonso die zich als 18e kwalificeerde. Cadillac's Sergio Perez en Valtteri Bottas eindigden onderaan van de 20 auto's die een rondetijd neerzetten, waarbij Bottas geen schone ronde kon voltooien nadat hij door Sainz was gehinderd.
De kwalificatie ging van start zonder Haas-coureur Oliver Bearman. Een "kapotte" Bearman crashte zwaar aan het einde van de uitgestelde derde vrije training van zaterdag, waardoor Haas voor een onmogelijke opgave stond om de auto van de Brit op tijd voor de kwalificatie te herstellen.
Lance Stroll was de andere coureur die geen rondetijd neerzette op het Madring-circuit vanwege wat Aston Martin een vermoedelijk probleem met de waterdruk noemde. De Canadees staat hoe dan ook een gridstraf tot achteraan te wachten wegens het overschrijden van zijn toegestane aantal Honda-powerunits voor het seizoen.
1'31.824
+0.011
1'31.835
+0.140
1'31.964
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport