Loris Capirossi mag zich vanaf zaterdag officieel MotoGP Legend noemen. De inmiddels 53-jarige Italiaan werd tijdens de Grand Prix van San Marino op het Misano World Circuit Marco Simoncelli opgenomen in de Hall of Fame van de MotoGP. MotoGP CEO Carmelo Ezpeleta overhandigde Capirossi in aanwezigheid van familie, vrienden en oud-collega’s de bijbehorende medaille.
Voor Loris Capirossi is het een nieuwe erkenning voor een indrukwekkende Grand Prix carrière die zich uitstrekte over 22 seizoenen. De Italiaan kwam tussen 1990 en 2011 tot 328 Grand Prix starts en behaalde daarin 29 overwinningen, 99 podiumplaatsen, 41 pole positions en drie wereldtitels.
Capirossi maakte in 1990 als 17-jarige zijn debuut in het wereldkampioenschap en schreef meteen geschiedenis. Hij werd datzelfde jaar wereldkampioen in de 125cc-klasse op een leeftijd van 17 jaar en 165 dagen. Daarmee is hij nog altijd de jongste (Grand Prix) wereldkampioen ooit. Pedro Acosta kwam in 2021 bijzonder dichtbij toen hij op 17-jarige leeftijd de Moto3 wereldtitel veroverde. De Spanjaard was op dat moment 17 jaar en 166 dagen oud, precies één dag ouder dan Capirossi destijds
De Italiaan prolongeerde zijn 125cc-wereldtitel in 1991 en werd in 1998 voor de derde keer wereldkampioen, ditmaal in de 250cc klasse met Aprilia.
Ook in de koningsklasse liet Capirossi zijn sporen na. Eén van de belangrijkste momenten uit zijn carrière kwam tijdens de Grand Prix van Catalunya in 2003. Capirossi bezorgde Ducati daar de eerste MotoGP overwinning uit de geschiedenis van het Italiaanse merk, nota bene tijdens Ducati’s debuutseizoen in de koningsklasse. Het was tevens Ducati’s eerste Grand Prix zege in welke klasse dan ook sinds Mike Hailwood in 1959 de 125cc-race van de Ulster Grand Prix won.
Capirossi wist in de koningsklasse met Yamaha, Honda en Ducati races te winnen. Daarmee behoort hij tot een select gezelschap van vijf coureurs die met drie verschillende fabrikanten wonnen. Naast Capirossi zijn dat Mike Hailwood, Randy Mamola, Eddie Lawson en Maverick Viñales. Met Suzuki wist de Italiaan eveneens het podium te bereiken.
Tussen zijn eerste Grand Prix overwinning, tijdens de Britse 125cc Grand Prix van 1990, en zijn laatste MotoGP-zege in Japan in 2007 zaten 17 jaar en 49 dagen. Alleen Valentino Rossi kende met 20 jaar en 311 dagen een langere periode tussen zijn eerste en laatste Grand Prix overwinning.
Capirossi beëindigde zijn actieve carrière eind 2011 in Valencia. Met 328 starts was hij op dat moment recordhouder wat betreft het aantal verreden Grand Prix weekenden. Zijn karakteristieke startnummer 65 werd in 2016 officieel uit de MotoGP teruggetrokken.
Na zijn actieve loopbaan bleef Capirossi nauw betrokken bij de sport. Tegenwoordig vervult hij een belangrijke rol als vertegenwoordiger binnen MotoGP Race Direction.
De Italiaan was zichtbaar geëmotioneerd tijdens zijn opname als MotoGP Legend.
Loris Capirossi: “Dit is een heel emotioneel moment voor mij. Het is voor iedereen een droom om ooit MotoGP Legend te worden. Ik wil Carmelo, Carlos, iedereen binnen MotoGP en alle mensen die mij tijdens mijn carrière hebben geholpen enorm bedanken.”
Loris Capirossi: “Dit is een heel emotioneel moment voor mij. Het is voor iedereen een droom om ooit MotoGP Legend te worden. Ik wil Carmelo, Carlos, iedereen binnen MotoGP en alle mensen die mij tijdens mijn carrière hebben geholpen enorm bedanken.”
Capirossi bedankte daarnaast de fabrikanten waarvoor hij gedurende zijn lange carrière uitkwam: Honda, Yamaha, Aprilia, Ducati en Suzuki.
“Het mooiste van al die jaren zijn uiteindelijk alle vrienden die ik in deze wereld heb gemaakt. Ik ben heel blij dat ik hier nog steeds bij betrokken ben. Deze onderscheiding draag ik op aan mijn familie. Zonder hun steun was het onmogelijk geweest om deze resultaten te behalen.”
“Het mooiste van al die jaren zijn uiteindelijk alle vrienden die ik in deze wereld heb gemaakt. Ik ben heel blij dat ik hier nog steeds bij betrokken ben. Deze onderscheiding draag ik op aan mijn familie. Zonder hun steun was het onmogelijk geweest om deze resultaten te behalen.”
De voormalig wereldkampioen bekende dat de ceremonie zelfs een gevoel opriep dat hij jarenlang vlak voor de start van een race kende.
“Een of twee uur voor een race voelde ik altijd vlinders in mijn buik. Dat gebeurde vanochtend opnieuw. Dit is zonder twijfel een van de mooiste momenten uit mijn carrière.”
“Een of twee uur voor een race voelde ik altijd vlinders in mijn buik. Dat gebeurde vanochtend opnieuw. Dit is zonder twijfel een van de mooiste momenten uit mijn carrière.”
Na de officiële benoeming van Loris Capirossi zaterdagmiddag in Misano zijn er 41 officieel benoemde MotoGP Legends.