Kampioenschapsleider Kimi Antonelli gaat de kwalificatie voor de Spaanse Grand Prix op het uitdagende Madring-circuit in met de snelste tijd, na een laatste Formule 1-training die werd ontsierd door twee crashes.
Antonelli weerde de aanvallen van Ferrari's Charles Leclerc af om de koppositie te heroveren na een lange onderbreking halverwege de training in Madrid.
FP3 werd na 23 minuten stilgelegd toen Ferrari's Lewis Hamilton zijn voorbanden blokkeerde richting bocht 22, de laatste bocht, waarna hij recht de muur raakte en zijn voorvleugel loskwam.
Hamiltons tik tegen de TecPro-muur zou relatief onschuldig zijn geweest als hij niet net de pitsingang was gepasseerd, waardoor hij moest proberen een volledige ronde over het circuit op drie wielen af te leggen terwijl zijn vleugel over de grond sleepte en de rechtervoorband begon te doorboren. Tegen de instructies van zijn team in probeerde de zevenvoudig wereldkampioen onder de rode vlag rond te komen, totdat hij halverwege bij de uitgang van bocht 14 zijn poging moest staken.
De daaropvolgende reparaties aan de barrieres duurden zo lang dat de wedstrijdleiding besloot de klok stil te zetten op 15m38, zodat er nog een redelijke hoeveelheid tijd over zou blijven voor de coureurs om de training te hervatten.
Op dat moment had Hamiltons teamgenoot Leclerc de snelste tijd achter zijn naam staan, een 1m33.332 waarmee hij Antonelli's eerdere richttijd van 1m33.664s versloeg, terwijl Hamilton vierde stond achter wereldkampioen Lando Norris.
Lewis Hamilton raakte de barrieres in VT3
Foto door: Andy Hone/ LAT Images via Getty Images
Na een langdurige vertraging van bijna 40 minuten terwijl baanposten de barrieres opnieuw uitlijnden, kwam de actie weer op gang voor een laatste kans om de afstellingen van de auto's fijn te slijpen voorafgaand aan de kwalificatie.
Leclerc was de eerste van de toppers die aan een snelle ronde begon en verbeterde zijn eigen richttijd naar een 1m232.963s. Dat was aanvankelijk sneller dan wat Mercedes in huis had, met Antonelli die drie tienden toegaf en nipt voor Oscar Piastri bleef.
Maar bij zijn tweede poging vond Antonelli een flink stuk rondetijd en nam hij de leiding over met een 1m32.797s.
Antonelli's tijd kwam niet meer in gevaar door een late tweede rode vlag voor een crash van Haas-coureur Oliver Bearman. In de laatste minuut van de sessie verloor Bearman de achterkant van zijn auto in de rechterbocht 10, klapte tegen de betonnen muur en liep aanzienlijke schade op aan de linkerkant van zijn auto. Bearmans crash in het beton bezegelde in feite Antonelli's voorsprong op Leclerc.
Na vrijdag verder achterop te hebben gelegen, leek McLaren voorzichtig een stap vooruit te hebben gezet, want Oscar Piastri en Norris stelden de derde en vierde plaats veilig, op slechts twee tienden van Antonelli.
Max Verstappen kende een vertraagde start nadat hij pas vlak voor Hamiltons rode vlag in actie kwam. De Nederlander werd vijfde, op 0.375s, terwijl Red Bull moeite bleef houden met de kerbstones van het Madring-circuit en over het algemeen performance tekortkwam ten opzichte van zijn rivalen.
Oliver Bearman zorgde voor een vervroegd einde van de oefensessie
Foto door: Steven Tee / LAT Images via Getty Images
Russell, die zijn snelle ronde van vóór de rode vlag moest afbreken nadat hij de snelste tijd in de eerste sector had neergezet, kreeg ook na de onderbreking geen representatieve ronde bij elkaar en kwam niet verder dan de zesde plaats, gevolgd door de tweede Red Bull van Liam Lawson, die een fout maakte in zijn laatste snelle ronde.
Nico Hulkenberg werd negende in de Audi nadat hij verrassend de snelste eerste sector had neergezet, maar later in de ronde door verkeer werd opgehouden. Hamilton zakte uiteindelijk terug naar de negende plaats, met Hulkenbergs teamgenoot Gabriel Bortoleto als afsluiter van de top 10.
De sessie eindigde vroegtijdig voor Williams-man Alex Albon, die aan het begin van de sessie de muur aantikte en de garage in verdween voor reparaties aan de ophanging.
F1 Spanish GP: FP3 Results
1'32.797
+0.166
1'32.963
+0.189
1'32.986
+0.236
1'33.033
+0.375
1'33.172
+0.702
1'33.499
+1.105
1'33.902
+1.136
1'33.933
+1.487
1'34.284
+1.491
1'34.288
+1.549
1'34.346
+1.633
1'34.430
+1.684
1'34.481
+1.708
1'34.505
+1.768
1'34.565
+2.174
1'34.971
+2.223
1'35.020
+2.667
1'35.464
+2.773
1'35.570
+3.644
1'36.441
+3.873
1'36.670
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport