Charles Leclerc denkt dat de kwalificatie tijdens de Grand Prix van Spanje van dit weekend “een van de meest uitdagende” van het Formule 1-seizoen 2026 zal zijn, nu de coureurs zich aanpassen aan het nieuwe circuit in Madrid.
De Madring heeft Barcelona vervangen als gastheer van de Grand Prix van Spanje en is een veeleisend stratencircuit met 22 bochten, waaronder de met 13,5 graden verkante La Monumental-bocht.
Verschillende coureurs spraken na de vrije trainingen van vrijdag positief over de baan, maar de paddock kijkt reikhalzend uit naar de kwalificatie, waarbij George Russell het een “circuit met zeer hoog risico” noemde.
Leclerc zei ondertussen: “De baan is heel spannend. Het is heel spannend, heel uitdagend, en het is ook een stratencircuit.
“Dus dit zijn de circuits waar ik normaal gesproken behoorlijk van geniet, en dat is hier niet anders. Het was echt fijn om op deze nieuwe baan te rijden.
“Er is nog veel werk te doen, en ik verwacht dat het een van de meest uitdagende kwalificatiesessies van het jaar wordt, omdat dit het soort baan is waarop je met volledige inzet moet rijden.”
Wat er op zaterdag gebeurt, zal daarom naar verwachting belangrijker zijn dan op veel andere circuits, vanwege het krappe karakter van Madrid en de bochten waarin remmen en insturen worden gecombineerd.
Charles Leclerc, Ferrari
Photo by: Madring
“De kwalificatie wordt absoluut het sleutelmoment van het weekend,” voegde Leclerc toe, “want vooral in VT2 probeerde ik in te halen, maar zelfs met een groot snelheidsverschil was het extreem moeilijk of onmogelijk om in te halen.
“Dus het grootste deel van de performance dit weekend zal op de kwalificatie gebaseerd zijn.”
Het valt echter nog te bezien hoe Leclerc het ervan af zal brengen, nadat hij in respectievelijk VT1 en VT2 als derde en tweede eindigde, op 0,459s en 0,113s van het tempo van Mercedes-snelste mannen Russell en Kimi Antonelli.
“Het gevoel was behoorlijk goed, maar het is waar dat Mercedes sterk oogt,” zei de Ferrari-coureur.
“Vandaag [vrijdag] focussen we ons echter niet echt op wat P1 zegt, omdat we niet weten wat de anderen doen met hun runplan vóór ons.
“Het ging er vooral om zoveel mogelijk ronden te rijden op de nieuwe baan, om ervoor te zorgen dat we zoveel data hebben als we willen, en dat we ons ook comfortabel voelen op de baan richting de kwalificatie van morgen.
“Maar ik denk dat we vandaag goed werk hebben geleverd, en morgen in de kwalificatie zullen we het zien.”
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport