De nieuwste toevoeging aan de Formule 1-kalender maakte de tongen op voorhand al behoorlijk los in de paddock. De meeste gesprekken gingen over veiligheid en of de baan rond het IFEMA-complex daadwerkelijk een ‘car killer’ zou zijn, zoals enkele teams voorspelden na de nogal chaotische F3-test.
Een ander aspect dat op veel interesse kon rekenen, was La Monumental, de twaalfde bocht van het nieuwe circuit. Het is de bocht met 13,5 graden banking, wat neerkomt op een hellingshoek van ongeveer 24 procent. Dit is minder dan de laatste bocht in Zandvoort – de Arie Luyendykbocht heeft 18 graden banking – maar desondanks noemt Pirelli La Monumental de zwaarste bocht van de gehele F1-kalender voor de banden.
“De piek van de verticale energie is in principe niet hoger dan in andere bochten die we op de kalender hebben, zoals Qatar en de banking in Zandvoort. Het gaat meer om de tijd dat je die continue belasting hebt”, legt Pirelli’s hoofdengineer Simone Berra uit. “Dus in plaats van twee of drie seconden staan de banden hier 5,5 seconden onder die belasting. Je hebt in dat opzicht dus een twee keer zo lange belastingscyclus. Dat is het belangrijkste om in gedachten te houden en waar we in onze berekeningen rekening mee houden.”
Vooralsnog lijkt het echte beeld overeen te komen met het huiswerk dat Pirelli voorafgaand aan het weekend heeft gedaan, zo bevestigt Berra bij navraag door Motorsport.com. “Op dit moment komt het beeld overeen met onze simulaties. Uiteraard zijn we nog steeds alle data aan het controleren. Op dit moment hebben we pas de banden van drie of vier teams gecontroleerd, maar wat we tot dusver hebben gezien, komt overeen met wat we hadden verwacht”, zei Berra vrijdagavond.
Foto door: Clive Mason / Getty Images
Dit betekent dat er vooralsnog geen zorgen over veiligheid zijn, zoals dat in Qatar voorheen wel het geval is geweest, eerst door de zogenaamde pyramide kerbs en nadien ook door de pure load. In Madrid zijn dingen als een maximale stintlengte of andere ingrepen vooralsnog niet aan de orde.
“Op dit moment is er niets om ons zorgen over te maken”, vervolgde Berra. “Uiteraard zijn we nog steeds bezig en moeten we alle data bekijken. Daar gaan we morgen ook mee door, omdat we de banden doorsnijden en alle constructies moeten controleren. Die procedure is nog niet afgerond. Zaterdagochtend gaan we andere banden uit VT2 doorsnijden en we gaan ook banden uit VT3 checken.”
Los van de veiligheid was er vooraf ook nog een andere interessante vraag over La Monumental: valt de bocht met de banking vol gas te nemen of niet?
De laatste bocht in Zandvoort is makkelijk vol gas, al is het exemplaar in Madrid anders. Niet alleen is deze bocht langer, maar hij kent ook meer hoogteverschil. Zo begint de bocht hoog, dalen de coureurs dan af, loopt de bocht richting de exit weer omhoog, om richting bocht 13 wederom te dalen.
Foto door: Andy Hone/ LAT Images via Getty Images
Door deze complexiteit liepen de simulaties van teams nogal uiteen, zo onthult Pirelli. “Het was interessant om te zien of de simulaties van de verschillende teams voor bocht 12, La Monumental, zouden kloppen. Sommige teams verwachtten dat ze daar 'grip limited' zouden zijn. Ze verwachtten dat ze daar van het gas moesten, terwijl andere teams juist verwachtten de hele bocht vol gas te kunnen nemen."
“De teams die hadden gesimuleerd dat er gelift moest worden, bleken gelijk te hebben. Vooral in het eerste deel van de bocht moesten de coureurs een beetje liften, zo’n 30 à 40 procent van het gas. Na twee seconden konden ze weer pushen”, legt Berra uit. “Dit was voor ons behoorlijk interessant om te zien, aagezien het invloed heeft op de belasting van de banden en de analyse van de bandenintegriteit die we ieder weekend uitvoeren.”
Het is ook terug te zien in data van de tweede vrije training, bijvoorbeeld bij de drie snelste mannen van de sessie. Er moet echter gezegd dat er wel onderlinge verschillen zichtbaar zijn. Zo begonnen beide Ferrari-coureur vol gas, om daarna fors te liften, terwijl Kimi Antonelli de corner-entry qua throttle input ook al voorzichtiger aanpakte. In het tweede deel van de bocht is iedereen vol gas.
Juist dit maakt het volgens coureurs een uitdaging en een plek waar rondetijd te winnen valt, zoals Max Verstappen donderdag al voorspelde. “Ik denk dat de banking hier best interessant is. Die bocht zal volgens mij niet makkelijk vol gas zijn. Er komen wat skills van de coureurs bij kijken en dat is volgens mij altijd goed.”
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport