Dramatische kwalificatie op zaterdag op de Sachsenring: want 2 minuten en 40 seconden voor het einde spinde Mercedes-AMG-titelkandidaat Lucas Auer in de achtste bocht van de baan en sloeg met de linker voorkant hard in de bandenstapels. Auer kon gelukkig ongedeerd uitstappen, maar de kwalificatie moest worden afgebroken.
Daarbij had, behalve Landgraf-Mercedes-coureur Tom Kalender en Seyffarth-Audi-gaststarter Simon Connor Primm, niemand een snelle ronde neergezet. De wedstrijdleiding stelde de resterende tijd van de kwalificatie daarna vast op drie minuten, wat na de herstart voor een hectische slotfase zorgde, waarin verrassend Schubert-titelkandidaat Marco Wittmann vóór de nieuwe DTM-leider Thomas Preining voor een BMW-pole zorgde (uitslag).
Maar hoe heeft Auer de crash beleefd? "Ik stuurde in en hoorde toen een vreemd geluid - en ben er toen afgegaan", beschrijft hij bij ran.de het ongeval in de snelle rechterbocht. Een waarschuwing vooraf was er niet geweest - en de auto had daarvoor "zelfs echt goed aangevoeld", zegt hij.
De tv-beelden laten zien dat de rechterachterband al enkele seconden voor de impact in de grindbak loskwam. Volgens Mercedes-AMG kwam dat doordat bij Auer de wielnaaf brak.
Auers beste rondetijd werd geschrapt, omdat hij een rode vlag veroorzaakte - waardoor hij helemaal achteraan moet starten. Bij Landgraf wordt nu alles in het werk gesteld om de Mercedes-AMG GT3 op tijd voor de zaterdagrace te kunnen repareren. Omdat de pitstraat al om 12:50 uur wordt gesloten, zal Auer, die vier races voor het einde in het algemeen klassement 25 punten achterstand heeft, vermoedelijk vanuit de pits starten.
De poleposition ging verrassend naar Schubert-BMW-coureur Wittmann met een 1:17.627, vóór Manthey-Porsche-favoriet Preining, die 0,126 seconde tekortkwam. De Oostenrijker neemt dankzij de twee punten voor de tweede plaats de leiding in de DTM over - één punt voor Winward-Mercedes-coureur Maro Engel.
Marco Wittmann konnte es nicht glauben: Pole auf dem Sachsenring!
Foto: Alexander Trienitz
"Het is voor ons een verrassing", zegt Wittmann bij ran.de. Want de Sachsenring, waar BMW in de DTM tot nu toe nog geen podiumplaats behaalde, was "nooit een goed terrein". We hadden er eerder buikpijn van om hierheen te komen."
De pole kwam voor Wittmann zo onverwacht dat hij zijn race-engineer over de radio vroeg "of hij me in de maling wilde nemen". Misschien is de chaos met de rode vlag hem ook "een beetje tegemoetgekomen", speculeert de tweevoudig kampioen.
In het algemeen klassement heeft Wittmann Auer nu ingehaald en staat hij met 23 punten achterstand vierde. In de race heeft hij echter 20 kilogram succesballast van zijn Nürburgring-zege aan boord. "Dat betekent: op de een of andere manier proberen te overleven", zegt hij.
Ook Preining, die met plaats twee de sterke vorm tijdens de test en in de vrije training bevestigde, toonde zich zeer tevreden. "Ik had natuurlijk graag helemaal vooraan gestaan, maar ik mag niet klagen - de eerste rij is super", zegt de Manthey-Porsche-coureur bij ran.de.
"Op de Sachsenring zijn de races altijd spannend, ook al is inhalen moeilijk. Daarom hoop ik natuurlijk dat we op de podiumplaatsen kunnen blijven en dat het geen al te opwindende middag wordt." De DTM-kampioen van 2023 weet na de twee ingrijpende aanrijdingen vorig jaar waarover hij spreekt.
Derde werd Jules Gounon (+0,289), Engels Winward-Mercedes-teamgenoot. Op plaats vier eindigde Kelvin van der Linde (+0,389), de tweede Schubert-BMW-coureur. Op de vijfde plaats volgde Engel (+0,569), die echter als veroorzaker van de AMG-aanrijding met Auer op de Nürburgring drie startplaatsen werd teruggezet en vanaf startplaats acht moest vertrekken (startopstelling).
"De ronde was tot zover goed", toont de 41-jarige zich bij ran.de tevreden over zijn prestatie. "Een beetje jammer dat we er geen tweede ronde meer aan vast konden knopen. De auto's voor mij vertraagden allemaal behoorlijk op de outlap, en dat heeft ons uiteindelijk een tweede ronde gekost. Anders had er misschien nog iets meer ingezeten. De auto voelt echter "goed aan", wat hoop geeft voor de race.
Naar plaats vijf schuift daarmee Emil-Frey-Ferrari-coureur Matteo Cairoli (+0,579) op, die als zesde in het algemeen klassement met 34 punten achterstand ook nog realistische titelkansen mag koesteren. Zesde is Auers teamgenoot Kalender (+0,705).
De kwalificatie verliep niet naar wens voor Aston Martin-titelkandidaat Nicki Thiim, die derde staat in het kampioenschap. De Deen werd met 0,909 seconde achterstand tiende. Gaststarter Primm bereikte in de Seyffarth-Audi met 1,423 seconden achterstand plaats 17.
De zaterdagrace met slechts één verplichte stop gaat zoals gebruikelijk om 13:30 uur van start (alle info over tv-tijden, stream enz.) - en de spanning is vooral groot gezien de titelstrijd die zich toespitst.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport