Sky Sports Formule 1-hoofdcommentator David Croft heeft Mercedes-coureur Kimi Antonelli gesteund om op jongere leeftijd wereldkampioen te worden dan Max Verstappen.
Antonelli leverde afgelopen weekend tijdens de Italiaanse Grand Prix een ongelooflijke prestatie door vanaf de 19e startplek naar de overwinning te rijden voor zijn thuispubliek.
De 20-jarige werd de eerste thuisrijder in 60 jaar die op Monza won, waardoor hij zijn voorsprong in het kampioenschap op zijn teamgenoot George Russell uitbouwde naar 66 punten voorafgaand aan de Spaanse Grand Prix van dit weekend.
Tijdens een optreden in de Sky Sports F1 Show vergeleek Croft de huidige koers van Antonelli met die van Verstappen, die op 17-jarige leeftijd zijn F1-debuut maakte, op zijn 18e zijn eerste race won en op zijn 24e zijn eerste kampioenschap.
"12 maanden geleden was hij op Monza en kwam hij net uit een heel moeilijke periode waarin, vanaf het podium in Canada, dingen mis begonnen te gaan en hij niet gelukkig was," legde Croft uit. "Hij werkte heel hard met Bono [Peter Bonnington] om te proberen de zaken recht te zetten en kende daarna richting het einde van het seizoen een heel sterke reeks.
"Het is bijna alsof hij opgroeit met minder ervaring dan Max. Max had die ervaring met Toro Rosso gedurende een seizoen en daarna een paar races voordat hij naar het Red Bull-team ging.
"Hij doet dingen eerder dan Max. Hij gaat een jongere wereldkampioen worden dan Max was. Hij is een jongere polesitter. Hij is een jongere grand-prixwinnaar. Hij krijgt alles echt heel, heel vroeg voor elkaar en laat daarbij veel volwassenheid zien.
Andrea Kimi Antonelli, Mercedes, Max Verstappen, Red Bull Racing
Photo by: Steven Tee / LAT Images via Getty Images
"Ik heb dit jaar op de baan tekenen gezien en gehoord dat hij zijn emoties onder controle houdt. Hij wordt rustiger. Hij houdt dingen in bedwang die hem 12 maanden geleden misschien de baas zouden zijn geworden.
"Daarom zeggen mensen dat deze man een talent van een generatie is, want het is één ding om een vermogen te hebben, het is iets anders om dat gecontroleerde vermogen te hebben en heel volwassen te beginnen te zijn op een leeftijd waarop ik denk dat wij alle drie het erover eens zijn dat we zeker niet in staat zouden zijn geweest om ook maar iets te doen dat in de buurt komt van wat Kimi Antonelli doet."
Antonelli nam de leiding in de stand na opeenvolgende zeges in de Grands Prix van China en Japan. Vervolgens stelde hij voor de zomerstop nog vier overwinningen veilig en zijn zege in Italië was zijn zevende F1-overwinning.
Sebastian Vettel werd de jongste F1-kampioen in de geschiedenis door in 2010 zijn eerste titel te pakken op de leeftijd van 23 jaar en 134 dagen.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport