Ai Ogura mist voor het tweede Grand Prix-weekend op rij door zijn blessure aan zijn linkerduim. Nadat hij vorige maand de ronde op MotorLand Aragon al had overgeslagen, ontbreekt de Japanse rijder ook bij de race in Misano dit weekend. Het Trackhouse Aprilia-team verwacht echter dat Ogura komend weekend bij de Grand Prix van Oostenrijk weer in actie komt.
Ogura blesseerde zijn linkerhand bij een motocrosstrainingsongeval aan het einde van de zomerpauze. Hij onderging op 27 augustus in Barcelona een operatie aan zijn linkerduim. Voor deze week, op 8 september, stond een vervolgcontrole gepland.
Het medische team onder leiding van Dr. Xavier Mir adviseerde hem echter om het weekend in Misano over te slaan. Die beslissing werd woensdag genomen en is sindsdien publiekelijk door het team bevestigd.
"Dit circuit is behoorlijk veeleisend voor zijn blessure", zei teambaas Davide Brivio, wijzend op een andere factor die een comeback in Misano tegenwerkt. "Er zijn hier veel richtingsveranderingen naar links. Dat zou hem waarschijnlijk hebben belast. Een crash had de situatie nog erger kunnen maken. Dus we nemen nog een week.
"Het doel is om er in Oostenrijk weer bij te zijn. Vanuit dat oogpunt zou het circuit minder veeleisend moeten zijn: de bochten zijn voornamelijk rechterbochten, en je hoeft alleen maar rechtuit te remmen. Wat telt, is dat hij volledig hersteld is. De seizoensfinale ligt immers nog voor ons, en we kunnen in Azië goede resultaten behalen als Ai in goede vorm is."
Ogura's theoretische titelkansen hebben door twee gemiste raceweekenden een flinke klap gekregen. Na Silverstone stond hij derde in het kampioenschap, 37 punten achter Aprilia-rijder Jorge Martin. Die achterstand op de leider is nu opgelopen tot 53 punten.
Is het een paradigmaverschuiving in de autosport dat Ogura zijn comeback niet forceert, ondanks dat hij geen zware blessure heeft opgelopen? Een vergelijkbare situatie geldt voor Formule 1-coureur Isack Hadjar, die drie races mist door een handblessure.
"Het gaat minder om mentaliteit en meer om de eisen van het werk", zei teammanager Francesco Guidotti, die in 2027 de rol van Brivio overneemt, tegen Motorsport.com. "Een paar jaar geleden was het makkelijker om geblesseerd op een motor te rijden. Tegenwoordig zijn de motoren zo krachtig en fysiek veeleisend dat het echt gevaarlijk is, zowel voor de rijder zelf als voor de andere rijders, als je niet fit bent.
"Dus in die zin is er een mentaliteitsverandering geweest, omdat de fysieke eisen van het rijden drastisch zijn veranderd."
Jorge Lorenzo, Yamaha Factory Racing
Photo by: Yamaha MotoGP
Op Assen in 2013 brak Jorge Lorenzo zijn linkersleutelbeen bij een crash tijdens een natte training. Hij vloog naar Barcelona, werd geopereerd, keerde terug naar Assen en eindigde als vijfde in de race.
"Ik denk niet dat zoiets nog eens zou gebeuren. Zoals ik zei, zijn de motoren nu extreem fysiek veeleisend, en de prestatieniveaus liggen veel, veel hoger", zei Guidotti.
"Natuurlijk hebben rijders na een blessure pijnstillers nodig enzovoort. Dat kun je één keer doen, misschien zelfs twee keer, maar het kan geen routine worden. Dus als je geblesseerd raakt, wacht je tot je goed hersteld bent."
Vergeleken met 2013 zijn de motoren niet alleen zwaarder om te rijden – ook de algehele intensiteit van de kalender is toegenomen: 22 raceweekenden, training op vrijdag, kwalificatie en een sprint op zaterdag, en de race op zondag.
Ook de medische protocollen zijn sinds 2013 veranderd. Als een rijder onder algehele narcose geopereerd moet worden, mag hij gedurende ten minste de daaropvolgende 24 uur niet rijden.
Bovendien stonden er in 2013 slechts vier of vijf motoren op de grid die konden winnen. Met het huidige compactere competitieve veld zou een niet fitte rijder gemakkelijk buiten de punten kunnen eindigen. "Dus het heeft gewoon geen zin meer", meent Guidotti.
Ogura werd in Aragon vervangen door Lorenzo Savadori, maar de Italiaan was dit keer niet beschikbaar voor Misano. Op donderdag en vrijdag zette hij in Barcelona het testprogramma met de nieuwe 850cc-motor voort.
In theorie had hij op zaterdag en zondag in Misano in Ogura's plaats kunnen rijden. Zowel Savadori als KTM-testrijder Pol Espargaro meldde echter dat het voor hen moeilijk is om direct na de Pirelli-tests terug te schakelen naar Michelin-banden.
Om deze redenen besloot het team Savadori niet in Misano in te zetten. Trackhouse Aprilia verschijnt dit weekend daarom alleen met Raul Fernandez aan de start.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport