Het Madring-circuit van de Spaanse Grand Prix heeft van meerdere vooraanstaande Formule 1-coureurs een duim omhoog gekregen, terwijl zij de layout prezen die veel commitment vraagt, al is niet iedereen even onder de indruk.
Nadat ze het 5,4 km lange circuit in de simulator hadden geprobeerd, maakten de coureurs zich op voor een van de meest uitdagende weekenden van het jaar op een baan die het meedogenloze karakter van een stratencircuit combineert met veel middellange en snelle bochten. Maar niets kan op tegen het echte werk, en na twee trainingen van een uur, waarin de coureurs duidelijk extra voorzichtig waren om zich niet te laten verrassen door het gebrek aan uitloopstroken, zijn de eerste oordelen over de nieuwste F1-locatie binnen.
"Eerlijk gezegd is het moeilijker dan sommige circuits," zei Oscar Piastri, die de dag als vijfde afsloot terwijl McLaren qua performance moeite had ten opzichte van de rivalen. "Er zijn hier veel secties waar je niet echt langs de muren scheert, maar waarin je min of meer instuurt naar ze of erop af gaat en ze dan moet ontwijken. Dus dat maakt het behoorlijk uitdagend. Iedereen komt nog op snelheid, maar als je over één ronde in een goed ritme komt, is het best leuk." Afgezien van een crash in VT2 voor de snelle Arvid Lindblad in de Racing Bulls, verliep de F1-actie van de dag zonder grote problemen. De gecombineerde remzones van het circuit zorgden voor de nodige hoofdbrekens, omdat coureurs erop bedacht waren blokkerende wielen te vermijden, terwijl bandenslijtage, de snel veranderende gripniveaus en verkeer tot de grootste hoofdpijndossiers bleken te behoren.
Ferrari's Charles Leclerc zei: "Het was vandaag spannend om op het circuit van Madrid te rijden. Het is een uitdagend stratencircuit, het type waar ik doorgaans van geniet, en deze is daarop geen uitzondering. Ik was behoorlijk onder de indruk van de hoeveelheid grip die er al was, aangezien dit een volledig nieuwe baan is met tot nu toe nog niet veel rubber erop."
Charles Leclerc, Ferrari
Photo by: Sam Bagnall / Sutton Images via Getty Images
Terwijl teamgenoot Kimi Antonelli bovenaan de tijdenlijst eindigde, bevestigde de trainingsdag van George Russell zijn gedachte dat de Madring een "circuit met zeer hoog risico" was, al maakte hij zich zorgen dat inhalen "erg lastig" zou zijn, een gevoel dat in de hele paddock werd gedeeld.
De meest positieve geluiden kwamen van Madrid-inwoner Sergio Perez, die wat betreft de performance van zijn Cadillac-bolide weinig had om over naar huis te schrijven, maar uitbundig was over de Madring, zowel op als naast de baan. "Ja, echt een gaaf circuit, echt een mooie locatie," zei de Mexicaan. "Heel blij om hier in Madrid te zijn. Ik denk absoluut dat dit de beste race van Europa gaat worden. "Het wordt morgen een chaotische kwalificatie en uiteraard zondag een zeer chaotische race, dus er kan veel gebeuren. Ik kijk er echt naar uit en als team moeten we er gewoon voor zorgen dat we een perfect weekend kunnen uitvoeren."
Niet iedereen is echter even enthousiast als Perez. Max Verstappen is nooit de grootste liefhebber van stratencircuits geweest, en wat de Madring te bieden heeft, heeft zijn mening niet veranderd.
"Ja, ik weet het niet. Ik ben geen fan van stratencircuits, dus dat zal nooit veranderen," zei de viervoudig wereldkampioen. "Ik zal er altijd de voorkeur aan geven om op een circuit als Spa te rijden. Ik bedoel, wat ze hebben gedaan met hoe ze alles hebben opgebouwd, ik denk dat ze echt goed werk hebben geleverd. Maar ik ben geen fan van stratencircuits."
Fernando Alonso, Aston Martin
Photo by: Andy Hone/ LAT Images via Getty Images
Hoewel de Madring niet bijzonder zwaar is voor de energiearme power units van F1 2026, is wat de zaken voor zowel coureurs als teams uit balans brengt de impact van de snel evoluerende baanontwikkeling op hoe hun energiedeployment werkt. Dat was vooral lastig voor Fernando Alonso in de door Honda aangedreven Aston Martin, die herstelde van een koppelingsprobleem om de tweede helft van VT2 af te werken.
"Het zal altijd lastig zijn om het goed te krijgen met de bandentemperatuur, de laadtoestand van de batterij aan het einde van de ronde," zei de Spanjaard. "Soms, als je in de laatste paar bochten een andere rijstijl hanteert, lijkt het erop dat we daar met de Honda-power unit heel gevoelig voor zijn."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport