Ongewone aftrap van het voorlaatste weekend van het DTM-seizoen op de Sachsenring: Thomas Preining reed in de favoriete Porsche met een 1:18.148 de snelste tijd van de dag. Niet met zijn tijd uit de tweede, maar uit de eerste training (uitslag VT1). Want in de middag was Manthey-teamgenoot Ricardo Feller met een 1:18.857 de snelste - en meer dan 0,7 seconde langzamer (uitslag VT2).
Maar waarom liet de baan in de avond geen snellere tijden meer toe? Alleen Schubert-BMW-coureur Marco Wittmann en HRT-Ford-coureur Arjun Maini, die de eerste sessie - kennelijk vanwege een defect aan de waterpomp - volledig miste, reden hun persoonlijke beste tijden in de avond.
"We vermoeden dat het aan de oldtimers lag", zegt teambaas Gottfried Grasser. Want vroeg in de middag was er een training van de Historic-Cup Ost, waarin formulewagens en toerwagens van vóór 1990 aan de start staan. "Dan kan het best zijn dat er olie op de baan is gekomen."
De snelste dagtijd van Preining, die in het algemeen klassement slechts één punt achter DTM-leider Maro Engel staat, was ook duidelijk langzamer dan het kwalificatieronderecord van Jordan Pepper (1:16.826) van vorig jaar. Porsche bleek zoals verwacht sterk, wat ook de derde plaats van Feller (+0,213) in het dagklassement onderstreept, maar BMW zorgde voor een verrassing!
Schubert-coureur Kelvin van der Linde reed in de eerste training de op één na snelste tijd van de dag - en kwam slechts 0,087 seconde tekort op Preining. Ook in de tweede training positioneerde teamgenoot Wittmann zich met plaats drie voorin, wat in het algemeen klassement goed was voor plaats negen. Tot nu toe gold de bochtige Sachsenring als een probleembaan voor BMW, maar het sterke trainingsresultaat is positief nieuws voor Wittmanns titelkansen.
Een klein schrikmoment was er in de slotfase van de tweede training voor van der Linde: de Duits-Zuid-Afrikaan remde laat voor de eerste bocht en miste de langzaam rijdende Audi-gastrijder Simon Connor Primm op een haar na. "Wat een idioot, die kerel", ontplofte van der Linde, die daarna de grindbak in gleed, over de boordradio.
Op de plaatsen vier en vijf in het algemeen klassement eindigden de twee Winward-Mercedes-coureurs Jules Gounon (+0,380) en Engel (+0,416), die zaterdag drie startplaatsen terug moet. Jarige Lucas Auer, die vandaag 32 jaar wordt, werd in de Landgraf-Mercedes met 0,756 seconde achterstand achtste.
Daarmee zet de tendens van de officiële testdag door, toen het Winward-duo eveneens iets sneller was dan Auer, die ook een spin had.
Titelkandidat Lucas Auer drehte sich beim Trainingsauftakt am Freitag
Foto: ADAC Motorsport
Op de plaatsen zes en zeven eindigden oud-kampioen Mirko Bortolotti (+0,480) en Dörr-McLaren-youngster Ben Dörr (+0,603). De titelkandidaten Matteo Cairoli (+0,783) in de Emil-Frey-Ferrari en Nicki Thiim (+0,804) in de Comtoyou-Aston-Martin werden tiende en elfde.
Maar hoe verging het het Audi-team Seyffarth, dat op korte termijn besloot tot een gaststart op de Sachsenring? De 21-jarige Saks Simon Connor Primm bezette met 1,173 seconde achterstand plaats 18 in het dagklassement - en dat bij zijn eerste start in een GT3-auto op de behoorlijk veeleisende berg-en-dalbaan.
"Het was belangrijk voor mij om veel ronden te maken", zegt Primm, die in totaal 48 rondes aflegde en daarvoor drie volledig nieuwe bandensets tot zijn beschikking had. De vaste teams krijgen op vrijdag slechts één nieuwe set, maar hebben deels banden van andere weekenden opgespaard.
Vooral in de kwalificatie rekent Primm op een uitdaging. "Het venster waarin de band werkt, is hier relatief klein, omdat het asfalt erg ruw is", weet hij. "Dit probleem hebben hier waarschijnlijk veel mensen. Daarom heb je maximaal twee ronden waarin je een snelle ronde kunt neerzetten."
Die heeft hij bij zijn persoonlijke snelste tijd van de dag in de eerste training "helaas niet helemaal geraakt - en daar zat nog behoorlijk wat tijd in". Voor het weekend heeft Primm zich ondanks de enorme uitdaging grote doelen gesteld: "Ook al is het voor ons onrealistisch, ik heb de ambitie dat we de top 10 halen. Dat zou een droom zijn."
Neue Sponsorenlogos auf dem Audi: So präsentiert sich Seyffarth in der DTM
Foto: ADAC Motorsport
Om dat in de race voor elkaar te krijgen, moeten ook de pitstops lukken - en de kleine Audi-formatie, die de crew pas op korte termijn samenstelde en geen ervaring heeft met performance-stops, mocht pas vanaf donderdag om 16:00 uur bandenwissels oefenen.
"Als we in de buurt van zeven seconden zitten, zou ik absoluut tevreden zijn", zegt teambaas Tobias Seyffarth. "Maar liever een beetje tijd laten liggen dan een fout maken."
Maximilian Paul was bij zijn DTM-comeback in de Grasser-Lamborghini twee maanden na zijn horrorcrash 19e. De coureur uit Dresden, die zijn scheen- en kuitbeen en een lendenwervel had gebroken, had een achterstand van 1,335 seconde.
En hij is alweer in staat om met de linkervoet te remmen. "Bij de test heb ik met rechts ondersteund - vooral in de remzones waar je echt druk nodig hebt", vertelt hij. "Daar was de pijn bij 100 kilogram nog te groot."
Maar al bij zijn optreden in het Italiaanse GT-kampioenschap in Imola had hij "uitsluitend met links" geremd. "En op de Sachsenring is de belasting op het rembeen sowieso niet zo hoog", verduidelijkt hij. Op zaterdag vindt de eerste kwalificatie om 9:55 uur plaats (alle info over tv-tijden, stream etc.).
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport