De eerste kennismaking van de Formule 1 met het circuit rond het IFEMA-complex in Madrid heeft minder chaos opgeleverd dan wellicht door sommigen in de paddock werd gevreesd. Waar de F3- en F2-sessies wel tot meerdere crashes hebben geleid en zelfs tot een auto die in vlammen op is gegaan, is het in de Formule 1 beperkt gebleven tot een schuiver van Arvid Lindblad.
Vooralsnog is de Madring dus nog geen ‘car killer’ gebleken in de koningsklasse, al betekent dat niet dat Max Verstappen groot voorstander is van de nieuwste toevoeging aan de F1-kalender. De vraag wat zijn eerste indruk van het circuit is, beantwoordt hij slechts met: “Tja...”
Gevraagd of dat alles is wat de viervoudig wereldkampioen erover te zeggen heeft, vervolgt hij: “Ik weet het niet. Ik ben geen fan van stratencircuits, dus dat zal nooit veranderen. Ik zal altijd liever op een circuit als Spa rijden. Wat ze hier hebben gedaan, de manier waarop ze alles hebben opgebouwd, ik denk dat ze echt goed werk hebben geleverd, maar ik ben gewoon geen fan van stratencircuits.”
Red Bulls technisch directeur Pierre Waché noemt de baan vanuit engineering-oogpunt wel zeer uitdagend door de variatie aan bochten en karakteristieken. Inhalen gaat alleen een enorme opgave worden, zo voorspelt de Fransman. “Er zijn behoorlijk veel verschillende soorten bochten en dat is vanuit engineering-oogpunt interessant. Maar afgezien daarvan zal het heel moeilijk worden om in te halen, zo lijkt het nu in ieder geval.”
Foto door: Mark Thompson / Getty Images
Waar Waché de uitdaging voor engineers noemt, komt dat niet alleen door de variatie in het type bochten. Teams moeten ook een compromis vinden qua rijhoogte en stijfheid van de auto: stijf genoeg voor de snelle bochten en de banking, maar zacht genoeg om de kerbstones aan te vallen. “Ja, en ik denk dat we ook compromissen moeten sluiten tussen bepaalde bochten en de deployment. Sommige bochten zijn volgas en zorgen ervoor dat je met de banden wat gaat glijden, dat is iets waar we zeker naar moeten kijken. Dus ja, het is zeker uitdagend.”
Een nieuw circuit biedt in theorie ook kansen op een verrassing, maar Verstappen heeft tijdens de mediadag al aangegeven dat hij geen buitenkansje verwacht voor Red Bull. Dat beeld is op vrijdag bevestigd met een zesde plek, vier tienden van snelste man Kimi Antonelli.
“Van onze kant is dit min of meer waar we staan. We moeten nog een beetje aan de balans werken, proberen er over één ronde net iets meer uit te halen en dan kijken hoe de banden zich over een langere run houden. Maar ik denk dat iedereen wat dat betreft min of meer in hetzelfde schuitje zit.”
Los daarvan had Verstappen in de tweede training ook nog een probleem met het stuur, maar hij verwacht niet dat dat euvel hem de rest van het weekend nog parten gaat spelen. “Nee, er viel op zich ook wel mee te rijden, maar het voelde niet hetzelfde als voorheen. Maar dat zal het team wel oplossen.”
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport