Het is bijna exact vier jaar geleden dat een van de spectaculairste joint ventures die de Formule 1 ooit had kunnen zien, in de nazomer van 2022 uiteenviel. Red Bull en Porsche waren overeengekomen om hun krachten te bundelen in de Grand Prix-racerij – maar Red Bull trok zich op het allerlaatste moment terug na een marathon van onderhandelingen.
De direct betrokkenen hebben zelden publiekelijk gesproken over de mislukte megadeal. Maar Fritz Enzinger, die destijds aan het hoofd stond van Porsche Motorsport en de autosportactiviteiten van de Volkswagen Group, onthulde in een interview dat op 29 juli 2026 werd opgenomen voor een ledenrondetafel op het YouTube-kanaal van Formel1.de hoe ver de onderhandelingen al waren gevorderd.
Enzinger zei dat er al sprake was geweest van "een handdruk tussen [VW-CEO] Oliver Blume en [Red Bull-medeoprichter Dietrich] Didi Mateschitz" – de twee topbestuurders aan respectievelijk de Porsche- en Red Bull-kant op het moment dat de deal werd uitgewerkt.
Hij bevestigde ook berichten van destijds dat de publicatie van een gezamenlijk persbericht al was gepland: "Het klopt dat het plan was om in Spielberg of bij de race daarna naar buiten te treden."
Volgens zijn herinnering werd de publieke aankondiging uitgesteld omdat "er nog een paar punten in het reglement waren die niet volledig waren opgehelderd. Het was duidelijk dat als je je vastlegde en zei dat je naar de Formule 1 kwam, het moeilijk zou zijn geweest om de reglementswijzigingen voor de powerunitregels die Porsche en VW wilden door te drukken.
Fritz Enzinger led Porsche Motorsport at the time
Photo by: Porsche
"Daarom hebben we onszelf simpelweg wat ademruimte gegeven en gezegd: 'Oké, dan wachten we tot de volgende race'."
Maar de aankondiging werd niet alleen uitgesteld – uiteindelijk kwam die er helemaal nooit. Enzinger herinnert zich dat er in die beslissende dagen bij Red Bull sprake was van "een koerswijziging", "en als gevolg daarvan kwam de entree simpelweg niet tot stand".
Enzinger wil niet speculeren over de redenen achter de ommezwaai van Red Bull. Wat echter zeker is, is dat "Didi Mateschitz op dat moment al in een zeer, zeer slechte gezondheid verkeerde", terwijl bij de onderhandelingen niet alleen de Oostenrijkse aandeelhouders betrokken moesten worden, die 49% van Red Bull GmbH bezaten, maar ook de Thaise meerderheidsaandeelhouders.
"En dat was het moment waarop de ommekeer simpelweg plaatsvond," herinnerde hij zich.
Enzinger deed geruchten dat Porsche destijds ook met andere teams onderhandelde af als fictie: "In die fase sprak Porsche alleen met Red Bull… De constellatie was uniek, en omdat we daar zo op gefocust waren, voerden we in principe geen parallelle gesprekken.
“Vanuit het oogpunt van Porsche was er eigenlijk maar één doel: samen met Red Bull de Formule 1 betreden."
Red Bull ultimately partnered with Ford instead
Photo by: Red Bull Content Pool
Voordat de deal klapte, hadden de twee partijen al een intentieverklaring ondertekend waarvan de structuur veel verder ging dan alleen het leveren van een powerunit. Porsche was van plan de powerunit aan Milton Keynes te leveren - en 50% van Red Bulls Formule 1-operatie over te nemen. Destijds werd het gepresenteerd als een "partnerschap van gelijken".
Uiteindelijk stuurde de Volkswagen Group niet beide merken die het had overwogen de Formule 1 in, maar alleen Audi. De fabrikant uit Ingolstadt nam het Zwitserse Sauber-team over, dat sinds 2026 met Nico Hulkenberg en Gabriel Bortoleto als het fabrieksteam van Audi aan het wereldkampioenschap deelneemt.
Hoe graag Enzinger destijds ook "zijn" merk Porsche samen met Red Bull naar de Formule 1 had willen brengen, vier jaar later denkt hij dat het mislukken van de deal ook een positieve kant had.
"Achteraf, als je kijkt naar hoe moeilijk de situatie in de auto-industrie nu is, denk ik dat er iets positiefs in zit: dat het is afgeketst," zei hij. "Het is goed dat Audi erbij betrokken is, één merk uit de groep. Maar ik vind het echt heel, heel moeilijk voor te stellen dat twee merken mogelijk zouden zijn geweest."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport