De mediadag begint iedere donderdag in de paddock met een rondetafelgesprek met Mike Krack en Honda’s hoofdengineer Shintaro Orihara. Naast de gebruikelijke vragen over driveability van de power unit en eventuele upgrades, komt één thema iedere week terug: wanneer we een aankondiging over Fernando Alonso’s toekomst kunnen verwachten.
Krack liet in Monza al weten geen haast te hebben en Alonso zette dat voorafgaand aan de eerste race rond het IFEMA-complex in Madrid nog maar eens extra kracht bij. Op de vraag wanneer er nieuws over zijn toekomst te verwachten valt, antwoordde hij sec: “Niet snel!” De vervolgvraag over wat de vertraging precies veroorzaakt, deed Alonso lachend af met de woorden: “Omdat ik denk dat het wel leuk is zo, of niet?”
Op een serieuzere toon benadrukt Alonso dat het vooral afhangt van één vraag: wordt de Formule 1 volgend jaar weer leuker om in te rijden? De tweevoudig wereldkampioen heeft niet onder stoelen of banken gestoken dat het huidige reglement veel te wensen overlaat. De snelle bochten in Silverstone en Spa noemde Alonso ‘oplaadstations’ en hij voegde toe dat deze regels het altijd zullen belonen om langzamer door een bocht te gaan, zodat de coureurs meer energie over hebben om in te zetten op de rechte stukken.
De mate waarin dat voor 2027 verandert, is cruciaal voor Alonso’s toekomstkeuze, zelfs nog belangrijker dan het competitieve plaatje bij Aston Martin. “Het is een kwestie van begrijpen welke impact de regels voor volgend jaar wel of niet zullen hebben op het racen en op het rijden. Ik denk dat de huidige auto’s, zoals ik al vaak heb gezegd, niet leuk zijn om mee te rijden, maar volgend jaar wordt er volgens mij een stap in de goede richting gezet. Tegelijkertijd moet ik nadenken over wat voor volgend jaar het beste programma is en met het team om tafel gaan: achter het stuur of in een andere rol, waar kan ik het meest helpen? Dat zal het belangrijkste zijn om samen te beslissen.”
Foto door: Alex Bierens de Haan / LAT Images via Getty Images
Na een lange politieke discussie zijn de FIA, F1, de fabrikanten en teams overeengekomen de verhouding tussen de verbrandingsmotor en het elektrische vermogen in twee stappen aan te passen naar een 60-40-split in 2028. Voor 2027 komt de verhouding op 58-42 te liggen, onder meer door naar de fuel flow te kijken.
Aangezien Alonso zijn toekomst grotendeels verbindt aan de regels, luidt de vervolgvraag natuurlijk hoe de man uit Oviedo daar momenteel naar kijkt: kan de aanpassing de coureur volgend jaar echt weer centraler stellen of denkt Alonso – in lijn met Max Verstappen – dat de huidige generatie auto’s ‘gevoelloos’ is voor input van de coureur?
“Ik denk dat het een stap in de goede richting is, maar of het genoeg is… Deze auto’s zullen het altijd belonen om de batterij in de snelste bochten en aan het einde van de rechte stukken op te laden, omdat dat de optimale rondetijd oplevert”, aldus Alonso na de vraag van Motorsport.com.
“Door deze power units moet je op een bepaald moment in de ronde de batterij opladen, en dat gebeurt op de plekken die qua rijplezier het meest problematisch zijn: in de snelle bochten en aan het einde van de rechte stukken. Dat gaat in tegen iedere vorm van coureurinput of het opzoeken van de limieten van de auto. Maar ergens heb ik nog steeds enige hoop dat de regels voor volgend jaar opnieuw aangepast moeten worden, dat dit nog niet de definitieve versie is.”
Die laatste quote is logischerwijs het meest cryptisch, maar ook met afstand het meest interessant. Het roept meteen een andere vraag op: zinspeelt Alonso op verdere veranderingen voor de start van volgend seizoen of gedurende 2027 als het nieuwe product niet goed genoeg blijkt te zijn? Als Motorsport.com Alonso na afloop van de persconferentie benadert voor die vraag, verduidelijkt de tweevoudig wereldkampioen dat hij die eerstgenoemde optie bedoelt – oftewel dat hij nog altijd hoop heeft op verdere aanpassingen voorafgaand aan de start van volgend seizoen.
Foto door: Sam Bagnall / Sutton Images via Getty Images
Bij navraag door deze website laat de FIA echter weten daar momenteel niet van op de hoogte te zijn. Met de huidige stand van zaken staan er geen verdere ingrepen voor volgend jaar gepland. Het valt echter niet uit te sluiten dat dit alles onderdeel van het spel is, dat Alonso – door zich nog niet te committeren voor volgend jaar – enige druk kan uitoefenen om de sport als geheel beter te maken.
Relatief laat in het jaar alsnog aangeven dat hij niet door zou gaan, lijkt niet heel logisch aangezien het Aston Martin in een bijzonder lastige positie kan brengen – des te meer doordat er niet veel coureurs op de rijdersmarkt meer beschikbaar zijn. Bij de topteams ligt iedereen vast en ook potentieel interessante opties zoals Carlos Sainz zijn inmiddels van de markt.
Het lijkt derhalve meer dan logisch dat Alonso er nog een jaar aan vastplakt, al is er geen noodzaak om dat nu al publiekelijk uit te spreken, zeker niet als Aston Martin achter de schermen al op de hoogte is – waarbij Krack heeft aangegeven ‘comfortabel’ te zijn met wachten. Desondanks lijkt het momenteel ook niet heel aannemelijk dat de wens voor verdere veranderingen voor de start van 2027 wordt ingewilligd, hoe jammer dat wellicht ook is. Om toch nog het plezier te vinden, sluit Alonso nieuwe uitstapjes naar andere raceklassen – zoals Dakar en WEC – niet uit, al dan niet in combinatie met F1. De vraag of dat een reële optie is, beantwoordt hij in Madrid ronduit met: “Ja.”
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport