Esteban Ocon zegt dat “de coureurs niet het probleem zijn” bij het worstelende Haas Formula 1-team, terwijl zijn toekomst in het wereldkampioenschap op het spel staat.
De VF-26 van Haas heeft te lijden gehad onder inconsistentie in de manier waarop de onderdelen van de auto presteren, iets wat de nieuwste aerodynamische upgrades die in Monza werden geïntroduceerd niet hebben verholpen, al omschreef Ocon ze als “positief”.
Ocon heeft dit seizoen tot nu toe duidelijk ondermaats gepresteerd ten opzichte van teamgenoot Oliver Bearman, nadat hij met 12-6 werd verslagen in de kwalificatie en met 18-3 werd verslagen in punten – al is dat laatste vooral te danken aan de heldendaden van de Brit in de eerste twee grands prix.
Sinds de pauze in april heeft Ocon Bearman eigenlijk met 2-1 verslagen in punten, terwijl Haas geleidelijk terrein verloor in de pikorde. Maar over alle grands prix heeft de jongeling slechts één race achter de veteraan gefinisht – in Hongarije.
Toevallig was dat een ronde waarin het inconsistentieprobleem Bearman trof terwijl Ocon er geen last van had, al denkt de Fransman dat het hem in 10 van de 13 rondes tot dusver dit jaar heeft geplaagd.
“Dit is iets waar we dit seizoen tot nu toe mee te maken hebben,” zei Ocon. “Ikzelf, Ayao [Komatsu, teambaas] en Ollie zijn zich daar zeer van bewust. Wanneer we de auto’s in een gezonde staat krijgen waarin ze kunnen presteren, presteren wij als coureurs, als kant van de garage.
Esteban Ocon, Haas F1 Team
Photo by: Guido De Bortoli / LAT Images via Getty Images
“Ollie had vorige week een auto die leverde wat we verwachtten. En aan mijn kant was dat niet zo, maar dat was bijvoorbeeld in Boedapest heel anders, waar hij met deze moeilijkheden te maken had.
“We zijn ons van deze dingen bewust. Dit is in dit stadium onze volledige focus: proberen deze problemen niet te hebben aan het begin van het weekend, gewoon normaal met de auto werken. Het wordt moeilijk zodra je achter een tekort aanloopt, laten we zeggen, qua performance. Dat is de situatie waarin we zitten.
“Maar dat doet niets af aan al het goede werk dat het team in de recente races heeft gedaan. Het zijn drie Q2’s op rij geweest. Natuurlijk is het geen Q3. Maar ik heb het gevoel dat ik het maximale uit de auto heb gehaald die ik kon, en dat er niets is blijven liggen.
“Het is niet het resultaat dat we willen. We hebben natuurlijk meer performance nodig om voor de punten te vechten. Maar het geeft nog steeds voldoening om te zeggen: dat was de auto die we hadden, we halen misschien het maximale uit wat hij kon doen, nu moeten we hieraan en daaraan werken. En dat is wat we doen. En ik denk dat we de laatste tijd aan onze kant behoorlijk goed werk hebben geleverd. Dus we moeten doorgaan.”
Al maanden wordt begrepen dat Ocon's toekomst onder druk staat, en Haas testte twee weken geleden potentiële vervangers in een voormalige F1-auto op Portimao – namelijk de reservecoureur van het team Ryo Hirakawa, McLaren-reserve Leonardo Fornaroli, en Ferrari-junior Rafael Camara. Fornaroli is de regerend Formule 2-kampioen, terwijl Camara meedoet om de titel van dit jaar.
Ocon bagatelliseerde het belang van de test en was stellig dat de huidige problemen niet aan hem en Bearman lagen.
Gevraagd naar zijn onderhandelingen met Haas voor 2027 en mogelijke gesprekken met andere teams, antwoordde de binnenkort 30-jarige: “We voeren uiteraard gesprekken over de toekomst in deze recente weken. Ik ben sinds 2025 overtuigd om voor dit project met Ayao te komen. Natuurlijk moeten de eerste gesprekken met dit team plaatsvinden, en die vinden op dit moment plaats.
Esteban Ocon, Haas F1 Team
Photo by: Simon Galloway / LAT Images via Getty Images
“Maar ja, het team mag alle coureurs testen als het dat wil. We hebben een TPC-programma dat heel belangrijk voor ons is. Het is ook een soort inkomstenbron voor ons.
“Maar het is duidelijk dat binnen het team de coureurs niet het probleem zijn. We duwen allemaal samen in dezelfde richting om te proberen meer uit de auto te halen. En ikzelf en Ollie, wanneer we de auto hebben om te presteren, doen we dat.
“En op dit moment ben ik alleen gefocust op het maximale halen uit wat we kunnen doen, de problemen van de auto oplossen, dit nieuwe circuit leren kennen en hopelijk goede resultaten behalen.”
Haas staat momenteel op een reeks van zeven races zonder punten, de gedeeld slechtste sinds het seizoen 2021 – dat voor het team een verloren jaar was.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport