De zwart-witgeblokte vlag viel voor het seizoen 2026 in de IndyCar Series met de Grand Prix of Monterey op WeatherTech Raceway Laguna Seca.
De seizoensfinale op het iconische 2.238 mijl lange stratencircuit over natuurlijk terrein met 11 bochten was een walk-off van Scott McLaughlin, die naar zijn eerste zege sinds 2024 (Milwaukee, Race 2) reed. De Nieuw-Zeelander finishte uiteindelijk onbedreigd 1,3739 s voor Andretti Global’s Kyle Kirkwood, die zijn beste resultaat ooit op een road course veiligstelde.
Het was een race met in totaal 160 inhaalacties, waarvan 146 voor positie. Er waren zes wisselingen aan de leiding tussen vier verschillende coureurs, plus één caution die drie ronden duurde.
Dit zijn de winnaars en verliezers van de 18e ronde van het seizoen.
Scott McLaughlin, Team Penske
Photo by: Perry Nelson / Lumen via Getty Images
McLaughlin gaf vanaf poleposition een demonstratie, leidde 87 van de 95 ronden en pakte zijn achtste IndyCar-zege uit zijn carrière, waarmee hij een reeks van 35 races zonder overwinning beëindigde. Nadat hij zaterdag Chevrolet’s 250e IndyCar-pole had bezorgd, was de Team Penske-coureur zondag vrijwel onaantastbaar, werkte hij de pitstopcycli foutloos af en loste hij een belofte in om een winnaarstrofee mee naar huis te nemen voor zijn jonge dochter, Lucy.
De zege hielp de zesde plaats in de kampioenschapsstand te verstevigen, zorgde voor een solide herstel na zijn 10e plaats van vorig jaar en gaf goed momentum richting het offseason.
Alex Palou, Chip Ganassi Racing
Photo by: Michael L. Levitt / Lumen via Getty Images
Hoewel Alex Palou Monterey inging met zijn vijfde IndyCar-kampioenschap al op zak, verliep de seizoensfinale niet volgens plan voor de Spanjaard. Na vanaf de eerste rij te zijn gestart in de #10 Chip Ganassi Racing Honda, koos Palou in ronde 19 voor een vroege vierstopstrategie die averechts uitpakte. Zware bandenslijtage op gebruikte zachte banden maakte hem weerloos tegen inhaalacties van Kyle Kirkwood en Alexander Rossi, waardoor de kampioen terugviel naar een achtste plaats.
Het resultaat betekende de eerste keer dat Palou naast het podium finishte op Laguna Seca. In vijf eerdere starts boekte hij drie zeges, één tweede plaats en een derde plaats. Nu daalde zijn gemiddelde finish op het circuit van 1,6 naar 2,7, wat nog steeds belachelijk is.
Alexander Rossi, Ed Carpenter Racing
Photo by: Icon Sportswire via Getty Images
Alexander Rossi reed zijn beste race van het seizoen 2026 en bezorgde ECR met een derde plaats het tweede podium van het jaar - het eerste op een road course. Rossi keerde voor het eerst sinds juni 2024 terug op het podium van Laguna Seca en reed tijdens zijn laatste stint in niemandsland - niet in een positie om Kirkwood onder druk te zetten voor de tweede plaats, maar ook ongeveer 2,5 s voor Felix Rosenqvist en David Malukas aan de finish.
Uiteindelijk was het het soort resultaat dat ECR een enorme opsteker gaf op een road course. Het is het eerste podium van het team op een road course sinds 2022 (Rinus Veekay, Barber Motorsports Park).
Louis Foster, Rahal Letterman Lanigan Racing
Photo by: Penske Entertainment
Telkens wanneer een coureur zich in de top 10 kwalificeert, is er enige verwachting dat hij dat omzet in een behoorlijk resultaat. Daar was zondag bij Louis Foster geen sprake van.
Na als negende te zijn gestart in de #45 Rahal Letterman Lanigan Racing (RLL) Honda, was de Brit de hele race niet competitief - vooral door tijdverlies in de out-laps na pitstops. Uiteindelijk voerde hij het RLL-contingent aan, maar bleef hij steken op een povere 14e plaats. Hij was de enige coureur die die dag in de top 10 startte en meerdere plaatsen verloor om daarbuiten te finishen.
Het was een ellendige manier om een tweede seizoen af te sluiten waarin hij op weg naar de 18e plaats in het kampioenschap het beste carrièreresultaat van zevende (twee keer - Indy GP, Detroit) en één pole (Markham) behaalde.
Santino Ferrucci, A.J. Foyt Enterprises
Photo by: Brandon Badraoui / Lumen via Getty Images
Het was een stille maar sterke race van Santino Ferrucci.
Met vragen die boven zijn toekomst bij AJ Foyt Racing hingen, zette de inwoner van Connecticut een 21e startplaats om in een 12e plaats aan de finish. Ondanks slechts één caution, die in de openingsronde kwam, kon hij door het veld naar voren komen en op het technische Californische circuit, waar inhalen schaars was, een race-high van negen posities winnen.
Sting Ray Robb, Juncos Hollinger Racing
Photo by: Perry Nelson / Lumen via Getty Images
In een cruciale race waarin beide coureurs auditie doen voor hun respectieve toekomst in IndyCar, werd het voor zowel Sting Ray Robb als Nolan Siegel een race om te vergeten.
Robb, rijdend in de #77 Juncos Hollinger Racing Chevrolet, veroorzaakte de enige full-course caution van de race in ronde 1 toen hij bocht 6 verkeerd inschatte en Dennis Hauger de bandenstapels intikte, waarmee Haugers dag voorbij was. Robb kreeg als gevolg van het contact een stop-and-hold-penalty van 10 seconden, waar hij nooit van herstelde op weg naar een 23e plaats.
Ondertussen zat Arrow McLaren’s Siegel het grootste deel van de wedstrijd vast in het middenveld, voordat een uitstapje naast de baan hem terugwierp in de rangorde en naar een 24e plaats aan de finish.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport