Zoals al lange tijd werd verwacht, maakte VR46 woensdag bekend dat WorldSBK-kampioenschapsleider Nicolò Bulega naast Fermín Aldeguer komt rijden voor het MotoGP-seizoen 2027.
Bulega vervangt Franco Morbidelli, van wie wordt verwacht dat hij de omgekeerde stap zet en zich bij Ducati in WorldSBK voegt.
VR46 kondigde een eenjarige deal aan; Bulega komt onder contract te staan bij Ducati en krijgt een fabrieksmotor, net als Marc Márquez, Pedro Acosta en Aldeguer. Dit wordt de eerste keer dat het team van Valentino Rossi twee fabrieksmotoren heeft, waarbij Ducati het grootste deel van die kosten op zich neemt.
“De MotoGP bereiken is een droom, want ik maak mijn debuut bij het Pertamina Enduro VR46 Racing Team,” zei Bulega. “Ik heb voor dit team gekozen omdat ik altijd met hen verbonden ben geweest: ik maakte als kind deel uit van de VR46 Riders Academy, dus ik ken iedereen heel goed. Ik wil geen specifieke doelen stellen. Ik wil proberen het goed te doen, race voor race te bekijken en het best mogelijke werk te leveren.”
Bulega wordt in 2027 de enige Italiaan die op een Ducati racet, naast vijf Spanjaarden, aangezien het Gresini-duo zal bestaan uit Joan Mir en Dani Holgado.
Nicolo Bulega racete vorig jaar voor Ducati in de MotoGP.
Foto door: Steve Wobser / Getty Images
Het is slechts een kwestie van tijd voordat de 26-jarige de WorldSBK-titel veiligstelt op weg naar een terugkeer in de MotoGP-paddock, nadat hij in 2021 via de achterdeur was vertrokken.
Bulega had in de Moto3 met de steun van VR46 veelbelofte getoond, maar slaagde er niet in zich aan te passen aan de Moto2 en verloor uiteindelijk de steun van de academy. Toen zijn carrière een negatieve wending nam, koos hij ervoor in 2022 vanaf nul te beginnen in de WorldSBK-ondersteuningsklasse WorldSSP, waarin hij in 2023 met 16 zeges kampioen werd.
Na vervolgens te zijn doorgestroomd naar WorldSBK is Bulega gegroeid, en dit seizoen heeft hij 26 van de 27 races gewonnen, waarmee hij een sportieve en persoonlijke tocht door de woestijn voltooide die hem in 2027 terug zal brengen naar de koningsklasse van de motorsport op twee wielen.
Voor Bulega is rijden op een Ducati MotoGP-motor niets nieuws, aangezien hij vorig jaar twee keer inviel voor de geblesseerde Marc Márquez en ook deelnam aan de pre-season test van 2026. Bulega's kwaliteit, evenals zijn ervaring met een kleinere motor en Pirelli-banden, betekent dat hij volgend seizoen in de MotoGP een van de koplopers kan zijn.
Ondertussen komt Morbidelli’s MotoGP-carrière na negen seizoenen in de koningsklasse ten einde, waarin hij in 2020 tweede werd, op slechts 13 punten van de titel. Eerder pakte hij in 2017 de Moto2-titel.
Voor de 32-jarige opent zich nu een nieuwe kans om met het officiële Ducati-team te vechten voor zeges en titels – een team dat WorldSBK dit jaar tot nu toe meedogenloos heeft gedomineerd.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport