Botic van de Zandschulp strijdt in de nacht van woensdag op donderdag (Nederlandse tijd) om een langverwachte plek van een Nederlander in de halve finales van een Grand Slam-toernooi. Het is al tien jaar geleden dat een landgenoot zover kwam.
Het belooft een zware wedstrijd te worden voor Van de Zandschulp, want hij treft om 1.30 uur de als eerste geplaatste Alexander Zverev. De 29-jarige Duitser won eerder dit jaar op Roland Garros zijn eerste Grand Slam-toernooi en is bezig aan het beste seizoen in zijn loopbaan.
Mocht Van de Zandschulp een nieuwe stunt in New York voltooien, dan is hij de eerste Nederlander sinds Kiki Bertens die in de halve finales van een Grand Slam-toernooi staat. Bertens reikte in 2016 tot de laatste vier van Roland Garros. Een finaleplaats bleef uit voor de Wateringse.
Het is nog langer geleden dat een Nederlandse man de laatste vier van een Grand Slam haalde. De laatste keer dat dat gebeurde, was Martin Verkerk in 2003. Destijds haalde 'Mighty Marty' uit het niets de Roland Garros-finale, die hij verloor van de Spanjaard Juan Carlos Ferrero.
Een jaar daarvoor had Sjeng Schalken als laatste Nederlander de halve finales van de US Open bereikt. Slechts één keer haalde een landgenoot de eindstrijd in New York. Dat was Tom Okker in 1968. 'The Flying Dutchman' verloor, wat betekent dat de US Open nog nooit door een Nederlander is gewonnen.
Een Nederlandse halvefinalist op een Grand Slam is niet zeldzaam. Het gebeurde al veertien keer dat een landgenoot de laatste vier haalde. Okker voert de lijst aan met vijf halvefinaleplaatsen, gevolgd door Richard Krajicek (vier) en Betty Stöve (twee).
Van de Zandschulp had zich al in een select gezelschap gevoegd door voor de tweede keer in zijn carrière de kwartfinales van de US Open te bereiken. Ook in 2021 haalde hij de laatste acht. Toen was de latere eindwinnaar Daniil Medvedev in vier sets te sterk voor de Veenendaler.
Door zijn verrassende kwartfinaleplaats gaat Van de Zandschulp een flinke sprong op de wereldranglijst maken. Hij begon de US Open als nummer zeventig van de wereld en staat virtueel op de veertigste plaats. Dat is geen persoonlijk record. Hij stond in 2022 een tijdje op de 22e plaats.
Daarnaast is Van de Zandschulp verzekerd van minimaal 670.000 euro aan prijzengeld. De dertigjarige tennisser heeft in zijn carrière al ruim 6,5 miljoen euro bij elkaar gespeeld. Als hij de halve finales van de US Open haalt, komt daar nog eens 575.000 euro aan prijzengeld bij.
Source: Nu.nl sport