Ben Shelton én de uitgeschakelde Carlos Alcaraz hebben genoten van hun memorabele wedstrijd op de US Open. Na een partij van ruim 4,5 uur kwam Shelton in het holst van de Amerikaanse nacht als winnaar uit de strijd.
"Ik ben erg vermoeid", zei Shelton. "Dit was een oorlog, een epische wedstrijd. Carlos is een van de grootste kampioenen in onze sport, dus het is altijd leuk om tegenover hem op de baan te staan. Dit was een van de leukste wedstrijden die ik in mijn carrière heb gespeeld."
Alcaraz en Shelton vochten een zinderend duel uit, dat via een zogenoemde supertiebreak werd beslist. Daarin won Shelton als eerste van de twee de benodigde tien punten. Op dat moment was het 3.30 uur in New York. Nog nooit was een US Open-wedstrijd zo laat afgelopen.
Ondanks zijn nederlaag verliet ook Alcaraz de baan met een glimlach. "Ik heb voor het toernooi gezegd dat ik in goede gezondheid deze wedstrijden wil spelen en dat is gelukt", zei Alcaraz, die bij de US Open zijn rentree vierde na een afwezigheid van bijna vijf maanden door een polsblessure.
"Natuurlijk is het nooit prettig om na 4,5 uur een wedstrijd te verliezen, maar je moet naar het grote plaatje kijken. We speelden geweldig tennis en het publiek heeft ervan genoten. Er waren nog heel wat mensen in het stadion om ons aan te moedigen."
Alcaraz had lovende woorden over voor Shelton, die voor de derde keer in zijn carrière in de halve finales van een Grand Slam-toernooi staat. "Hij is een beest, een ongelooflijk sterke speler. Hij weet inmiddels hoe hij onder alle omstandigheden goed kan spelen. De credits gaan naar hem."
De grote kracht van de 24-jarige Shelton is volgens Alcaraz zijn verwoestende service. Hij sloeg tegen Alcaraz zeven aces. "Hij legt een hoop druk op je als hij serveert. Het is onzeker of je een return kan slaan of dat hij een gratis punt krijgt."
Shelton speelt in de halve finales tegen zijn landgenoot Frances Tiafoe, waardoor er sowieso een Amerikaan in de US Open-finale staat. De laatste mannelijke Grand Slam-winnaar uit de Verenigde Staten is Andy Roddick in 2003.
Taylor Fritz haalde in 2024 de US Open-finale, maar verloor toen van Jannik Sinner. Laatstgenoemde is er door een knieblessure niet bij in New York. Wel is de als eerste geplaatste Alexander Zverev nog in het toernooi. Hij speelt komende nacht in de kwartfinales tegen Botic van de Zandschulp.
Source: Nu.nl sport