Fabio Quartararo stapt volgend jaar over van de ene Japanse constructeur naar de andere. Na meerdere teleurstellende seizoenen op de Yamaha gaat de Fransman kennismaken met de Honda. De twee merken die ooit de referentie in de MotoGP waren, zijn de afgelopen jaren weggezakt in de hiërarchie en zijn intern aan een revolutie begonnen om vooruitgang te boeken, met meerdere gemeenschappelijke punten, zoals het aantrekken van Europese ingenieurs.
Ze bevinden zich vandaag echter in een andere situatie: Yamaha is dit jaar met een schone lei begonnen door een V4 te introduceren en staat op afstand van de concurrentie, wat bijdraagt aan het nog verder op scherp zetten van de relatie tussen Quartararo en zijn leidinggevenden.
Ondertussen heeft Honda sinds vorig seizoen duidelijkere vooruitgang geboekt, maar het blijft achter. Ook al zal de komst van Quartararo samenvallen met het nieuwe technische reglement, dat de hiërarchie mogelijk opnieuw kan bepalen, blijft de wereldkampioen van 2021 voorzichtig. Tussen de noodzaak om zich aan te passen aan een nieuw team en de kennismaking met een volledig andere machine, verwacht hij niet meteen voor de overwinning te kunnen strijden.
"Ik moet me hoe dan ook aanpassen", legde Quartararo uit. "Ik ben niet van merk veranderd tussen vorig jaar en dit jaar, maar het is een compleet andere motor en ik moet me hoe dan ook aan deze motor aanpassen. De prestaties zijn er nog niet, maar ik moet mijn rijstijl aanpassen, en volgend jaar zal dat hetzelfde zijn."
"Natuurlijk zullen de banden ook anders zijn, dus dat is iets wat we zullen moeten leren, maar ik verwacht niet dat ik op de motor stap en meteen supersnel ben. In Valencia zal het een dag zijn waarop ik mijn zwakke punten moet identificeren, waar ik deze winter aan zal moeten werken, en vervolgens tijdens de wintertests."
Fabio Quartararo, Yamaha Factory Racing
Foto door: Qian Jun / MB Media / Getty Images
"Ik verwacht dus niet dat ik aankom en meteen win. Ik zal moeten leren, me aanpassen en proberen de prestaties van de motor zo snel mogelijk te optimaliseren om snel te zijn." Fabio Quartararo heeft al vier jaar niet meer gewonnen met Yamaha, terwijl bij Honda sindsdien slechts twee races zijn gewonnen, de laatste keer dankzij Johann Zarco in Le Mans vorig jaar. Wanneer hem wordt gevraagd naar de mogelijkheid om in 2027 met Honda te winnen, blijft de coureur uit Nice dan ook voorzichtig. "Ik weet het niet. Ik hoop het", beperkt hij zich tot antwoorden.
Een van de moeilijkheden voor Fabio Quartararo vóór zijn komst naar Honda zal het zeer beperkte testprogramma met de motoren van 2027 zijn. Hij zal zijn machine in Valencia kunnen ontdekken, vlak na het einde van het seizoen, maar daarna zal het bij nog vier extra testdagen blijven begin 2027, in Sepang en Buriram.
Dit verkorte programma baart Quartararo geen zorgen. Hij denkt dat hij genoeg tijd heeft om zijn draai te vinden en rekent vooral op de races om te ontdekken hoe hij zijn nieuwe machine echt tot het uiterste kan drijven. "Ik denk dat we in vier dagen de tijd hebben om ons aan te passen", verduidelijkte hij. "Ik denk niet dat het zo erg is."
Fabio Quartararo, Yamaha Factory Racing
Foto door: Alexander Trienitz
"Maar weet je, de ervaring die je tijdens tests opdoet is één ding, maar raceweekenden zijn iets anders. Op het gebied van rijden lijkt het vergelijkbaar, maar tijdens een raceweekend is het niet helemaal hetzelfde. Dan strijden we allemaal tegen elkaar."
"Je moet dus begrijpen welke sterke punten je kunt benutten om in te halen, weten hoe je moet inhalen, hoe je van richting moet veranderen en hoe je moet remmen."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport