Met 22 crashes vorig jaar en 16 tot nu toe dit seizoen heeft Joan Mir samen met een andere rijder de meeste valpartijen van het MotoGP-veld achter zijn naam, maar de Spanjaard schrijft zijn hoge aantal crashes toe aan de risico's die hij moet nemen om de maximale performance uit zijn Honda te halen.
Marc Márquez verliet Honda eind 2023 omdat hij onder meer elke keer van de motor crashte wanneer hij probeerde hem snel te laten gaan. Dat jaar kwam hij in 15 Grands Prix in actie en ging hij 29 keer onderuit, bijna twee keer per weekend.
Datzelfde seizoen kwam Mir bij het fabrieksteam uit Tokyo, en in hetzelfde aantal Grands Prix crashte hij 24 keer, precies even vaak als hij in de drie voorgaande jaren in totaal met Suzuki was gecrasht.
Het is een dynamiek die hem sindsdien blijft achtervolgen.
In de 69 Grands Prix die hij tot nu toe met Honda heeft gereden, heeft Mir in totaal 79 crashes genoteerd, gemiddeld meer dan één per evenement. Johann Zarco heeft vergelijkbare cijfers neergezet: hij crashte 49 keer in de 48 Grands Prix waarin hij met de RC213V van LCR uitkwam, waarbij de meest recente in Barcelona rampzalige gevolgen had.
Tijdens de GP van Aragon werd Mir gevraagd die statistiek en het grote aantal crashes dat hij had te duiden, vooral omdat de meeste van die 16 crashes in races plaatsvonden, en nogal wat daarvan voordat de eerste ronde was voltooid.
"Er is geen specifieke verklaring, omdat elke crash een andere reden heeft", legde hij uit. "Op Silverstone had ik bijvoorbeeld contact bij de start en crashte ik. Wat duidelijk is, is dat als je vanaf de eerste of tweede rij op de grid start, je niet crasht. De manier van racen vooraan in de races is heel anders dan de manier waarop je achterin strijdt. En wat je moet proberen te doen, is verder naar voren te staan.
"Het is duidelijk dat we crashes van dat soort hebben gehad, en ook andere door meer risico's te nemen dan nodig was en te proberen harder te pushen dan mogelijk was. En dit zijn de crashes die ik als rijder beter moet controleren."
Dit jaar zijn Mir en Jorge Martín tot nu toe het vaakst gevallen, met elk 16 crashes.
Joan Mir, Honda HRC crash
Photo by: Dorna
"Veel crashes komen doordat je meer uit de motor probeert te halen dan er werkelijk in zit", zei hij. "Ik ben een ervaren rijder, maar nu ben ik ook een rijder die elke kans moet benutten om een goed resultaat te behalen, omdat ik niet weet wanneer er weer een kans komt.
"Niet constante resultaten halen kan op twee manieren worden gelezen: dat het je honger om het goed te doen vergroot, of dat het je voorgoed uitschakelt.
"In mijn geval was er een moment in mijn carrière waarop ik niet zeker wist of het de moeite waard was om door te gaan. Daarentegen, als ik de kans heb, probeer ik het, omdat ik het wil doen en hongerig ben om meer te bereiken. Ik zou die impuls waarschijnlijk moeten controleren, omdat ik niet de motor heb om meer te doen."
Wat het meest opvalt aan de crashes van Mir is dat zijn teamgenoot, Luca Marini, het complete tegenovergestelde is. De Italiaan is in de 51 Grands Prix die hij sinds zijn komst in 2024 met Honda heeft gereden slechts 13 keer gecrasht. Slechts drie van die crashes vonden plaats in races, twee in zijn eerste seizoen en slechts één in 2025 (Japan).
Het is onduidelijk of Honda waarde hecht aan de zoektocht naar meer performance, die onvermijdelijk tot risico's en crashes leidt, of aan een afgemeten aanpak in de races op zondag.
"Ik denk dat het gewaardeerd wordt", zei Mir. "In een competitief project is snelheid het meest gewaardeerd: proberen tot het maximum te gaan en het best mogelijke resultaat te behalen.
"Andere soorten projecten geven misschien de voorkeur aan ontwikkeling en het uitrijden van races. Er zijn verschillende manieren om op een motor te rijden. Ik weet ook hoe ik op de andere manier moet rijden, zonder te crashen.
"Als je de snelheid hebt, is langzamer gaan zeker heel makkelijk. Maar als je die niet hebt, is het sneller moeilijker. Voor mij is het belangrijkste niet om eraan gewend te raken langzamer te gaan, maar om te pushen om altijd een betere rijder te zijn. Nooit genoegen nemen.
"Dat is de visie die ik bij Honda heb gehad, vooral nu. Het is een zeer ingewikkelde situatie om mentaal mee om te gaan voor een rijder die heeft gewonnen. Dat is het punt: wanneer je hebt gewonnen en je weet dat je vooraan kunt staan, vraag je je af waarom je daar niet staat en wil je risico's blijven nemen. Maar dit zijn mijn demonen."
Hoewel Mir eerder toegaf "twijfels over mijn toekomst" te hebben gehad, heeft hij nu zijn ambitie, verlangen en enthousiasme hervonden voor het seizoen 2027, waarin hij voor Gresini op een satelliet-Ducati zal uitkomen.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport