Als er één ding is waarover degenen die regelmatig met Marc Marquez werken het eens zijn, dan is het dat geen van zijn zetten willekeurig is. Dat geldt voor elk aspect van zijn leven, maar in het bijzonder voor zijn publieke imago, dat wordt beheerd door zijn eigen bedrijf, Vertical. Met dat in het achterhoofd is het makkelijk te concluderen dat de foto die de Spanjaard vorige week op zijn Instagram-account plaatste – waarop hij zonder shirt te zien is, met zijn rechterschouder en -arm volledig zichtbaar – niet het gevolg was van een spontane impuls.
Die schouder en arm hebben de afgelopen zes jaar zeven operaties doorstaan, en er zat een duidelijke bedoeling achter de beslissing om ze te tonen. Alleen al het publiceren van de foto kon worden geïnterpreteerd als een tegenspraak van iets wat de rijder het hele jaar herhaaldelijk had gezegd.
“Ik wil proberen niet over mijn arm te praten, want het is wat het is, en ik moet ermee racen,” zei hij bij verschillende gelegenheden, in een poging het onvermijdelijke te vermijden: dat de media voortdurend op het onderwerp zouden terugkomen.
De Instagram-post ging precies de andere kant op dan die vermeende wens om verder te gaan. En dat op zichzelf wees op een beslissing om van koers te veranderen. De nieuwe strategie werd twee weken eerder in gang gezet op Silverstone, een circuit dat door zijn kenmerken Marquez’ kryptonite is geworden.
De Spanjaard besteedde een groot deel van de zomerstop aan de voorbereiding om bij de Britse Grand Prix aan te komen met zijn arm zo goed mogelijk hersteld, na meer dan drie weken zonder races. Toch was de reactie die hij kreeg zodra hij op Silverstone weer op de motor stapte slechter dan hij had verwacht.
Op zaterdag beschreef hij wat er tijdens de sprint was gebeurd, waarin hij als negende finishte, bijna 14 seconden achter winnaar Jorge Martín, als volgt: “In de Sprint ga je normaal gesproken naar buiten en push je van start tot finish, zoals in de kwalificatie. Om de een of andere reden kon ik dat deze keer niet.”
Op zondag op Silverstone bleef Marquez tegenover de media de kwestie ontwijken toen hem rechtstreeks werd gevraagd of zijn zevende plaats in de hoofdrace kon worden verklaard door de beperking die zijn arm veroorzaakte.
“De reden ben ik; zo is het, en ik moet ermee omgaan. Het is een kwestie van uithoudingsvermogen.”
Op dat moment wilde de regerend kampioen zijn arm niet aanwijzen als de belangrijkste reden voor zijn tegenvallende prestatie. Als er één ding is dat hem onderscheidt van de rest, dan is het dat hij er nooit om bekend heeft gestaan excuses aan te voeren om een slecht resultaat te rechtvaardigen.
Pas de daaropvolgende woensdag, in de ‘Inside’-video die Ducati na elke grand prix op zijn sociale kanalen publiceert, begreep het grote publiek hoe beperkt hij werkelijk was geweest.
“Ik zat dicht bij een crash omdat ik geen controle had over mijn rechterarm,” vertelde Marquez aan de engineers die altijd in de garage op hem wachten toen hij van de motor stapte.
Waarom was de #93 dan minder dan een uur later niet zo expliciet geweest, toen journalisten hem specifiek naar de kwestie hadden gevraagd?
“Omdat Marc geen excuses zoekt, zeker niet in het openbaar,” zei een bron dicht bij de rijder uit Cervera.
Op Silverstone begon Márquez het proces van het accepteren van wat zijn nieuwe realiteit is – en zal blijven. Zijn bedoeling was altijd geweest om elke fysieke uitvlucht uit de vergelijking te halen. Helaas voor hem realiseerde hij zich die zondag dat de invloed die die schouder vanaf nu op zijn prestaties zal hebben zo groot is dat die niet langer genegeerd kan worden.
Marc Marquez deelde een foto waarop het herstel van zijn rechterarm te zien is.
“Marc heeft geaccepteerd dat mensen hem naar zijn arm zullen blijven vragen en hij wil transparant zijn. Hij wil dat mensen zien wat hij elke dag ziet wanneer hij in de spiegel kijkt, en dat ze een idee krijgen van wat er daadwerkelijk is. Het is geen excuus; het is zijn realiteit,” legde deze goed ingevoerde bron uit.
De impact zal afhangen van het circuit, maar er zullen banen zijn waar het potentieel van Ducati’s speerpunt aanzienlijk zal worden verminderd. Dat is vooral relevant omdat het niet eenvoudig is om voor een kampioenschap te vechten tegen Martin en Bezzecchi, die momenteel op de raket rijden die Aprilia heeft geproduceerd.
“Marcs rechterarm is qua kracht zeer beperkt, vooral rond de biceps. Ik denk dat de uitdrukking dat Marc momenteel met anderhalve arm racet past bij de huidige toestand van zijn rechterarm,” zei Samuel Antuna, Márquez’ vertrouwde chirurg, in een interview met El Periodico.
De arts zinspeelde ook, zij het indirect, op de schok die Márquez in Groot-Brittannië ervoer toen hij besefte dat de marge voor verbetering kleiner was en langzamer zou komen dan hij had verwacht.
Marc Marquez blijft gefocust op het winnen van zijn tiende titel.
Foto door: Gold and Goose Photography / Getty Images
“Hij is nog steeds aan het herstellen en er is ruimte voor verbetering, omdat de laatste operatie pas drie maanden geleden was en de biceps zal blijven verbeteren. Maar je herstelt niet met dezelfde snelheid of op dezelfde manier wanneer je 33 bent als wanneer je 22 bent. Het zal Marc iets langer kosten om te verbeteren, maar hij is gewend aan moeilijkheden. Niemand heeft hem ooit iets cadeau gedaan,” legde Antuna uit.
Marquez heeft al duidelijk gemaakt dat hij volledig gefocust is op het winnen van die ongrijpbare 10e wereldtitel, die zijn achtste in de MotoGP zou zijn. Het is ook waar dat hij zegt dat hij nog steeds vrede met zichzelf heeft en dat, als hij die om welke reden dan ook niet behaalt, het geen drama zal zijn.
“Ik heb al vrede met mezelf nadat ik vorig jaar opnieuw wereldkampioen ben geworden. Eén titel meer zal mijn leven niet veranderen,” heeft hij bij verschillende gelegenheden gezegd.
En dat brengt ons terug bij de foto van zijn arm.
De hierboven genoemde wens tot transparantie geldt niet alleen voor zijn fans. Dat geldt ook voor zijn rivalen.
Zij weten nu precies in welke toestand de rijder verkeert die vier van de laatste zes races heeft gewonnen, inclusief drie dubbelzeges, terwijl hij 66 punten op de WK-leider heeft goedgemaakt.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport