Als je het gedrag op de baan van Charles Leclerc en Lewis Hamilton bekijkt, komt er niets naar voren dat nieuw is in de geschiedenis van de Formule 1 en, breder gezien, van de autosport. Conflicten tussen teamgenoten hebben in sommige gevallen niveaus van agressie bereikt, op en naast de baan, waardoor wat er in Monza tussen de twee Ferrari-coureurs gebeurde maar weinig lijkt. Maar in dit specifieke geval is er iets dat niet klopt, dat aan de aandacht ontsnapt of dat qua inhoud in elk geval erg vaag oogt.
De confrontaties die in het verleden plaatsvonden tussen teamgenoten die als ‘topcoureurs’ werden beschouwd, hadden altijd een doel. Senna en Prost, Mansell en Piquet, Webber en Vettel, Rosberg en Hamilton: het zijn allemaal koppels die op gespannen voet kwamen te staan op het moment dat ze over een auto beschikten waarmee de wereldtitel gewonnen kon worden, oftewel wanneer succes vrijwel uitsluitend afhing van het vermogen om de teamgenoot te verslaan.
Om bij de meest recente vergelijking te blijven: in 2013, Hamiltons eerste jaar bij Mercedes, stelde de auto Lewis in staat één race te winnen, terwijl Nico het seizoen afsloot met twee zeges. De W04 was geen auto voor het wereldkampioenschap en de relatie tussen de twee Mercedes-coureurs bleef uitstekend. Het seizoen daarop, met de komst van de eerste formidabele hybride power unit, veranderden de zaken drastisch. De inzet werd de allerhoogste en de twee gingen van samen een pizza eten in Monaco naar een sportieve rivaliteit, en niet alleen dat, die zeer fel was.
In het geval van Leclerc en Hamilton is het motief een raadsel. Het is terecht om te benadrukken dat wat er tussen de twee Ferrari-coureurs is gebeurd niet vergelijkbaar is met de eerder genoemde gevallen. Afgezien van de gebruikelijke verklaringen, die vooral bedoeld zijn om een daling van de motivatie op de baan en in de fabriek te voorkomen, kun je niet echt geloven dat de Ferrari-coureurs vandaag rechtstreeks strijden om de wereldtitel. Dat zeggen de cijfers, net als het verloop van dit seizoen.
Charles Leclerc, Ferrari, Lewis Hamilton, Ferrari
Foto di: Sam Bloxham / LAT Images via Getty Images
Er is ook geen toekomst om uit te tekenen of contractuele status om te veroveren. Beiden hebben dezelfde kansen, een 2027 dat al geruime tijd gepland is en een riante beloning die de grap die gisteren in de paddock van Monza te horen was ongepast maakt: want nee, dit is geen oorlog tussen armen. En juist uitgaand van dat laatste punt is het goed om eraan te herinneren dat we het hebben over gevestigde coureurs, van wie een benadering wordt verwacht die altijd het belang van het team voor ogen houdt, vooral bij gebrek aan een technische superioriteit die de doelen in het wereldkampioenschap zeker maakt.
Hamilton heeft heel 2025 met frustratie rondgelopen, terwijl hij tekortkwam in prestaties die zijn teamgenoot nooit heeft gemist. Nu hij zijn snelheid heeft teruggevonden, haalt hij waarschijnlijk wat gram, tegen iedereen, inclusief Leclerc. Charles zag op zijn beurt twaalf maanden geleden zijn status aanzienlijk groeien dankzij een prestatieniveau dat hoger lag dan dat van een zevenvoudig wereldkampioen die hem een jaar later vóór is gegaan (en niet zo’n beetje ook) in de WK-stand. Het zijn echter motivaties die je doorgaans in het middenveld aantreft, waar een podiumplaats het verhaal van een seizoen verandert en waar de toekomst altijd een vraagteken is.
Nu ligt de bal bij Frédéric Vasseur. De teambaas van de Scuderia had in Monza vóór de race een gesprek met de twee coureurs in zijn kantoor, maar blijkbaar zal er een tweede nodig zijn. Het concept is simpel: het belang van de Scuderia gaat vóór de afzonderlijke persoonlijke ambities. Vooral wanneer die ambities niet de wereldtitel als doel hebben. Want een rivaliteit kan een meerwaarde zijn wanneer die een team richting succes stuwt; veel minder wanneer ze een extra probleem dreigt te worden voor een team dat al genoeg problemen heeft.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport