Bijvoeglijke naamwoorden worden overschat. Feiten en cijfers spreken meestal luider. Een overwinning vanaf de 19e plaats op de grid. De eerste overwinning voor een Italiaan op Monza sinds 1966. Op slechts 20-jarige leeftijd. In zijn tweede Formule 1-seizoen.
Noem het sensationeel. Fantastisch. Indrukwekkend. Magisch. Buitengewoon. Opmerkelijk. Ongelooflijk. Historisch. Het zijn maar woorden. Alleen al het feit dat Kimi Antonelli de Grand Prix van Italië won na bijna het hele veld te hebben ingehaald, zegt alles.
En... slechts twee jaar na zijn allereerste VT1 op hetzelfde circuit. Die eindigde in de vangrails, slechts 10 minuten nadat de sessie was begonnen.
Die crash droeg er sterk aan bij dat velen de mening vormden dat Mercedes Antonelli's potentieel óf had overschat, óf hem te snel de F1 in had geduwd. Toto Wolffs flashbacks aan het kwijtraken van Max Verstappen aan Red Bull in 2014 hadden zijn blik vertroebeld, zeiden ze. Antonelli kwam bij lange na niet in de buurt van Verstappens potentieel, dachten ze. Hij was gewoon overhyped, geloofden ze.
Mercedes en Wolff weken nooit af. Promotie naar de F1 op 18-jarige leeftijd, na één enkel - en eerlijk is eerlijk, behoorlijk gemiddeld - seizoen in de F2. Rechtstreeks in het stoeltje dat was vrijgekomen door de zevenvoudig wereldkampioen.
Andrea Kimi Antonelli, Mercedes
Photo by: Clive Rose / Formula 1 via Getty Images
Ze brachten zelfs al twee maanden in zijn eerste seizoen een documentaire uit, in samenwerking met een van de sponsors, natuurlijk.
The Seat.
Heb je hem gezien? Hij is eigenlijk best behoorlijk als je vrede sluit met alle promotionele content.
De crash op Monza maakte deel uit van die film en nam een behoorlijk deel van de video van 40 minuten in beslag.
"Die dag heb ik mijn hele familie teleurgesteld, mijn vader," zei Kimi, zittend voor de camera. "Hij was niet blij."
Wolff is zeker iemand die een grote rol heeft gespeeld in Antonelli's carrière, samen met Gwen Lagrue, het vertrekkende hoofd van het juniorprogramma van Mercedes, maar het was Kimi's vader Marco die de basis legde. Hij spreekt niet vaak met de media, en de details van de vroege carrière van zijn zoon zijn niet zo bekend als bijvoorbeeld die van Verstappen. Ja, Marco was ook coureur - maar hij was per slot van rekening geen F1-coureur.
Een van die zeldzame gelegenheden kwam slechts een paar dagen geleden, toen het Italiaanse La Gazzetta dello Sport een interview publiceerde met Antonelli senior na Kimi's 20e verjaardag.
"Ik hoop ook dat hij blijft wie hij is, lief en vrijgevig, en zo lang mogelijk blijft doen waar hij van houdt," zei Marco tegen de grootste sportkrant van Italië.
Marco Antonelli viert feest in Parc Ferme.
Foto door: Sam Bagnall / Sutton Images via Getty Images
Kimi lijkt inderdaad een lieve en vrijgevige jongen, wat het waarschijnlijk nog moeilijker maakt voor iemand als George Russell. Je kunt die jongen niet eens haten, hoe vaak hij je ook blijft verslaan - zo lief naast de baan, maar rijdend als een duivel!
Toch is het, ondanks dat hij het nu allemaal op een spelletje laat lijken, zeker een zware reis geweest - zowel voor zoon als vader. En misschien ook voor hun relatie. Marco heeft zijn zoon na een teleurstellende kartrace misschien nooit alleen bij een tankstation achtergelaten, maar vaders van succesvolle sporters zijn meestal veeleisend van aard.
Er is een moment in de documentaire waarop ze samen in een auto te zien zijn tijdens de winter voorafgaand aan Kimi's eerste F1-seizoen, met Marco achter het stuur. Zijn zoon zegt dat hij als kind niet begreep waarom zijn vader zo streng voor hem was.
"Dit is iets waar we nooit over hebben gesproken, maar dit moment is een kans om het uit te leggen," antwoordt Antonelli senior. "Ik denk vaak aan al die keren dat ik tegen je schreeuwde, al die keren dat ik boos op je werd. Je zei: 'Mijn vader is een klootzak. Waarom doet hij dat? - [Het is] omdat ik in mijn carrière helaas niet verder kon komen. Ik kon de kansen die ik had niet benutten. Daarom maakten we ruzie, omdat ik waarschijnlijk meer van je vroeg dan je op dat moment kon."
Dat geeft je op zijn minst een glimp van hoe die reis eruit kan hebben gezien.
In een van zijn zeldzame latere interviews zou Marco toegeven dat hij zelf - als ouder - waarschijnlijk niet zoveel in Kimi's potentieel geloofde als Wolff deed. Nu geeft hij toe dat zijn zoon ook zijn verwachtingen overtreft.
Andrea Kimi Antonelli, Mercedes
Photo by: Bryn Lennon / Formula 1 via Getty Images
De laatste echte uitdaging voor Antonelli lijkt nu te zijn om met beide voeten op de grond te blijven. Want er is alle reden om op te stijgen. Winnen op Monza vanaf de voorlaatste startrij zal een overvloed aan lof uit alle richtingen opleveren.
Italië zal zich er zeker niet voor inhouden om hem zijn liefde op te dringen.
Hij zal na deze race door velen ongetwijfeld tot wereldkampioen worden uitgeroepen, gezien het gat naar Russell in het kampioenschap. En heel binnenkort zal hij er zeker zelf over gaan nadenken om er een te worden - als hij dat al niet heeft gedaan.
Voorlopig blijft hij die gedachten van zich afzetten - tenminste wanneer hij met de pers spreekt.
"Ik bedoel, het is tot nu toe zeker een heel sterk jaar geweest, maar er zijn nog steeds veel races te gaan en dus kan er nog steeds van alles gebeuren," mompelde hij zondag opnieuw na zijn historische, sensationele en opmerkelijke zege. "En we hebben gezien hoe dingen heel snel kunnen omslaan. Dus van mijn kant, zoals ik al vaak heb gezegd: gewoon race voor race bekijken, focussen op de dingen die ik kan controleren en gewoon elke kans die ik krijg maximaliseren."
Zijn vader zal dat antwoord zeker goedkeuren. En hij zal er ongetwijfeld alles aan doen om ervoor te zorgen dat Kimi zich niet laat meeslepen door alles wat op hem af gaat komen. Maar dat is iets om later over na te denken.
Voor nu kan Marco Antonelli echter gewoon een trotse vader zijn.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport