Kimi Antonelli’s zege in de Grand Prix van Italië vanaf de 19e startplaats was een statement en vergroot zijn voorsprong in het wereldkampioenschap Formule 1 tot 66 punten.
Met nog maximaal 10 ronden te gaan – afhankelijk van de GP's van Qatar en Abu Dhabi en de situatie in het Midden-Oosten – bevindt de Italiaanse coureur zich in een uiterst sterke positie om de wereldtitel van 2026 veilig te stellen.
Dus, is de strijd om de F1-wereldtitel van 2026 beslist? Onze redacteuren geven hun oordeel.
Ik wil niet zeggen dat het al beslist is voordat het Europese deel van het seizoen voorbij is, maar dit voelde monumentaal. Van de 19e startplaats naar de overwinning gaan, tegen namen als George Russell en Max Verstappen vooraan in het veld, zal de geschiedenis ingaan als het eerste moment waarop Antonelli zijn kwaliteiten als F1-wereldkampioen liet zien.
Een gat van 66 punten met nog zo'n 10 ronden te gaan is niet onmogelijk om goed te maken – slechts twee DNF's en de druk ligt vol op de schouders van de 20-jarige – maar hij lijkt er gewoon niet door van zijn stuk gebracht en rijdt, als er al iets is, nu beter dan op enig ander moment in zijn nog prille F1-carrière.
Antonelli heeft al laten zien dat hij solide resultaten kan binnenhalen wanneer dat nodig is, en ook voor de zege kan gaan wanneer die voor het grijpen ligt; hij deed dit weekend op Monza feitelijk beide direct na elkaar.
Ja, in elke race als tweede achter Russell finishen is nog steeds niet genoeg om de titel mathematisch veilig te stellen, maar nu zijn teamgenoot naar verwachting in Azerbaijan een gridstraf achteraan het veld moet incasseren voor een motorwissel, heeft hij een geweldige kans om dat scenario werkelijkheid te maken.
– Haydn Cobb
Andrea Kimi Antonelli, Mercedes, George Russell, Mercedes
Photo by: Clive Rose / Formula 1 via Getty Images
Antonelli heeft Russell in Monza zeker een flinke klap toegebracht in diens titelkansen, maar vanaf vandaag zijn er nog 10 ronden te gaan – 258 punten te verdienen.
Russells achterstand is opgelopen tot 66 punten, en de dynamiek is niet in zijn voordeel, aangezien de frustratie begrijpelijkerwijs zal toenemen – al was hij zondag zeer hoffelijk in zijn nederlaag.
Om zo'n aanzienlijke achterstand goed te maken, zal Russell de sterren op één lijn nodig hebben. Antonelli kent niet veel mindere dagen; in 13 grands prix tot dusver dit seizoen is hij 11 keer op het podium geëindigd, tegenover zeven keer voor Russell.
Die opmerkelijke consistentie leidt doorgaans tot een wereldtitel, met weinig voorbeelden van het tegendeel. Toevallig gebeurde het nog vorig jaar. Oscar Piastri had na de eerste 13 ronden ook 11 podiumplaatsen, op dat moment stond hij 16 punten voor op teamgenoot Lando Norris en 81 punten voor op Max Verstappen, maar uiteindelijk scoorden beiden meer punten dan hij.
Afgezien daarvan was de meest recente Nico Rosberg in 2014. De Duitser had in de eerste 13 races 11 podiumplaatsen behaald, maar teamgenoot Lewis Hamilton had zelf 10 podiumfinishes en stond slechts 22 punten achter in het klassement. Met andere woorden: drie keer minder dan het huidige gat.
Zo'n comeback zou dus niet ongekend zijn, zoals Verstappen heeft laten zien – maar dat was niet vergelijkbaar, aangezien Russell en Antonelli dezelfde auto hebben, in tegenstelling tot de Red Bull-coureur en de McLaren-coureurs vorig jaar. Dus hoewel er hoop is, is de Brit inmiddels echt een outsider.
– Ben Vinel
Er is eigenlijk heel weinig dat erop wijst dat iets Antonelli nog kan tegenhouden om dit jaar na zijn overwinning op Monza de titel te pakken. Als iemand daarvoor nog twijfels had, heeft dit weekend waarschijnlijk de laatste argumenten weggenomen om een andere uitkomst te voorspellen - behalve als er buiten de baan iets helemaal misgaat voor de Italiaan.
Andrea Kimi Antonelli, Mercedes
Photo by: Simon Galloway / LAT Images via Getty Images
Per slot van rekening was Isack Hadjar niet bepaald van plan om een paar races te missen. Dus zolang Antonelli de komende paar maanden uit de buurt blijft van bokshandschoenen, zou het goed moeten komen. Als hij op de grid verschijnt - ongeacht waar hij start, blijkbaar - lijkt hij op 20-jarige leeftijd wereldkampioen te worden.
Het draait ook niet alleen om Antonelli. Russell, nog altijd zijn naaste rivaal, moet niet alleen een enorme puntenachterstand goedmaken - hij moet iets nog moeilijkers doen: het geloof behouden dat hij Antonelli in elk willekeurig weekend nog kan verslaan.
Gezien hoe dit seizoen is verlopen, en de snelheid van de vooruitgang van de Italiaan, moet het voor de Brit ontmoedigend zijn om te zien hoe briljant zijn jonge teamgenoot is geworden.
Monza bevestigde ook dat Ferrari waarschijnlijk uit beeld is. Charles Leclerc heeft er eigenlijk nooit echt in gezeten, en nu staat hij simpelweg te ver achter om serieus aan de titel te denken. En Hamilton lijkt geen auto te hebben die de Mercedes-coureurs consequent kan uitdagen. Hetzelfde geldt voor Norris en McLaren, waarvan de zwakke punten dit weekend opnieuw werden blootgelegd.
– Oleg Karpov
Ik zie gewoon geen weg terug voor Russell. Echt niet. Ja, er liggen nog veel punten op tafel, in F1 zijn vreemdere dingen gebeurd, en die formidabele Mercedes-krachtbronnen zijn glazen kanonnen gebleken. Dat begrijp ik allemaal.
Maar de manier waarop Antonelli racezeges heeft aaneengeregen, en telkens het best mogelijke resultaat heeft gepakt wanneer Mercedes niet zijn gebruikelijke suprematie heeft, is voor een 20-jarige behoorlijk indrukwekkend.
Russell is bezig het tij te keren, maar zelfs dat lijkt niet genoeg om Antonelli regelmatig te verslaan en dat is precies wat hij zou moeten doen. Niet gelijke tred houden, zoals hij nu ongeveer doet, maar Antonelli overklassen.
Andrea Kimi Antonelli, Mercedes
Photo by: Clive Rose / Formula 1 via Getty Images
Ik zie het gewoon niet gebeuren, omdat ik vrees dat Russell in de jonge Italiaan zijn gelijke heeft gevonden.
Bovendien had de Grand Prix van Italië Antonelli's mulligan moeten zijn, zijn jokerrace waarin het nemen van zijn vijfde power unit een oefening in schadebeperking betekende. In plaats van schade op te lopen, heeft hij Russell een mentale mokerslag toegebracht. Ondertussen moet Russell later nog zijn motorstraf incasseren, en er staat geen circuit meer op de kalender waar inhalen zo makkelijk zal zijn.
De ontknoping van de titelstrijd van vorig jaar heeft laten zien dat 10 races een eeuwigheid is, maar dat was toen de beste coureur van zijn generatie de achtervolging inzette. Nu rijdt de beste coureur van de volgende generatie vooraan, en hij lijkt onaantastbaar. Ik ga het hier al zeggen.
– Filip Cleeren
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport