Kampioenschapsleider Kimi Antonelli heeft een sensationele thuiszege behaald in de GP van Italië, door vanaf de 19e startplek Mercedes-teamgenoot George Russell te verslaan.
In een spectaculaire vertoning van batterijgestuurd jojo-racen overwon Antonelli een gridstraf en een pitstop halverwege de race om door het veld te snijden en lange tijd leider Russell te verslaan, terwijl Max Verstappen de McLaren versloeg in de strijd om de laatste podiumplaats.
De race begon met een enorme klap voor de uitverkochte, met tifosi gevulde tribunes. Terwijl verrassende polesitter Pierre standhield tegen Russell, probeerde Lewis Hamilton teamgenoot Leclerc binnendoor te passeren in de krappe chicane van bocht 1, waarbij Leclerc de Brit bij het uitkomen wijd drukte, wat Hamilton zes posities kostte toen hij terugviel naar de negende plaats.
Het incident werd genoteerd door de wedstrijdleiding, maar aan het einde van ronde 2 kreeg Leclerc een zware crash bij het uitkomen van de laatste bocht, Parabolica, terwijl hij de Oscar Piastri van McLaren achter zich hield. Leclerc gleed door het grind en schoot met hoge snelheid de buitenmuur in, bleef ongedeerd maar veroorzaakte een rode vlag voor langdurige reparaties aan de vangrail.
Russell had Gasly eerder in de ronde op het rechte stuk kunnen passeren, waardoor de Mercedes-coureur de herstart vanaf pole zou nemen, terwijl Verstappen en Franco Colapinto zich ten koste van Piastri opwerkten naar de derde en vierde plaats.
Alle coureurs kregen onder de rode vlag een gratis bandenwissel, waarbij Verstappen de enige koploper was die voor mediums koos in plaats van hards. Na een extra formatieronde omdat Yuki Tsunoda niet op zijn positie stond, verdedigde Russell de leiding tegen Gasly, terwijl Colapinto Verstappen in de tweede Alpine passeerde voor de derde plaats. Maar nadat Verstappen terugsloeg met een kenmerkende actie buitenom bij de tweede chicane, ging Colapinto van de baan in de eerste rechterbocht van Lesmo, waardoor de Argentijn terugviel naar de 16e plaats.
Kimi Antonelli fought Mercedes team-mate George Russell for the win
Photo by: Mark Thompson / Getty Images
In het tumult achter het tweetal schoof Hamilton op naar de vierde plaats ten koste van Piastri, die in gevecht was met teamgenoot Norris en Arvid Lindblad van Racing Bulls. Na een raketstart profiteerde Antonelli van dat gevecht om met een dubbele inhaalactie op Norris en Lindblad op het rechte stuk naar de zesde plaats te stormen.
In ronde 7 slonken Alpine's kansen op een verrassende zege voor Gasly verder toen hij voor de tweede plaats werd gepasseerd door Verstappen. Drie ronden later verloor de Fransman ook de derde plaats aan Hamilton, en hij stond machteloos om Piastri en Antonelli achter zich te houden toen de Alpine-coureur terugviel naar de zesde plaats.
Gasly snel passeren had Russell een vrije route naar de zege moeten geven, maar op een middag waarop slipstreamen cruciaal was, kon de Mercedes-coureur niet wegrijden bij Verstappen en kwam hij in plaats daarvan onder druk te staan van de Nederlander, waarbij het duo in ronde 12 en 15 nog twee keer de leiding uitwisselde.
Maar niet Russell, maar Antonelli kwam al snel naar voren als de meest waarschijnlijke van de twee Mercedes-coureurs om de overwinning te pakken, ondanks zijn start vanaf P19. Als laatste coureur van een groepje van drie auto's, zo'n twee seconden achter de leiders, had Antonelli Hamilton en Piastri al kort na elkaar verschalkt.
Russells duel met Verstappen stelde Antonelli in staat snel aan te sluiten bij de strijd om de leiding, waarbij hij in ronde 16 de tweede plaats afpakte van de Red Bull-coureur. Antonelli had slechts één poging nodig om Russell voor de leiding te passeren, en nam in ronde 18 in bocht 1 de controle over.
Het zogenoemde jojo-racen, waarbij batterijniveaus de snelheden op de rechte stukken bepaalden, ging in een adembenemend tempo door, waarbij Russell in ronde 22 en 23 twee keer de leiding terugpakte. Suggesties vanaf de pitmuur om het jojo-racen te stoppen en een gat naar Verstappen op te bouwen, werden beantwoord met een chagrijnige reactie van de jonge Italiaan, maar hij gehoorzaamde wel toen hij achter Russell aansloot en zijn kwetsbaardere mediumbanden spaarde.
Lance Stroll was the second Aston Martin to retire
Photo by: Alex Bierens de Haan / LAT Images via Getty Images
Het verhaal van de race veranderde toen Lance Stroll in zijn Aston Martin tot stilstand kwam, waarbij Antonelli en Verstappen de virtual safety car gebruikten om van hun mediumbanden af te komen en over te stappen op nieuw rubber. Het duo kwam als zesde en zevende naar buiten, slechts 15 seconden achter Russell, die zijn harde banden naar de finish probeerde te brengen.
Tegen ronde 37 van 53 had Antonelli zich langs Hamilton en daarna Piastri gewerkt naar de tweede plaats, waarmee hij zichzelf 16 ronden gaf om het gat van negen seconden naar zijn leidende teamgenoot te dichten, terwijl Verstappen hem volgde naar de derde plaats.
Antonelli was snel, maar kwam aanvankelijk niet snel genoeg dichter bij Russell om het gat te dichten, terwijl de Brit vrijuit ging voor een vermoedelijke overtreding onder geel. Maar Russells harde banden begonnen richting het einde van de race steeds duidelijkere tekenen van slijtage te vertonen, waardoor Antonelli het gat tegen het einde van ronde 47 kon dichten.
De eerste confrontatie volgde aan het begin van ronde 49, waarbij Russell bocht 2 afsneed terwijl hij wanhopig probeerde Antonelli achter zich te houden. Maar de Italiaan ging eveneens van de baan en gleed door de grindbak aan de buitenkant, waardoor Russell de leiding behield.
Niet bepaald blij met de schermutseling in bocht 1 probeerde Antonelli het in de volgende ronde opnieuw, maar koos hij voor een meer rechttoe rechtaan inhaalactie tussen Lesmo 2 en de Variante Ascari.
De 19-jarige hield zijn zwaarbevochten leiding vast tot aan de finish en won zijn thuisrace, de Grand Prix van Italië, bij zijn tweede poging. Russell werd verslagen tweede, met Verstappen naast hen op het podium.
Oscar Piastri and Lando Norris scrapped in the closing stages
Photo by: Simon Galloway / LAT Images via Getty Images
Piastri en Norris brachten de vierde en vijfde plaats binnen voor McLaren ten koste van Hamilton, die op versleten mediumbanden terugviel en als zesde finishte. Vanaf pole redde Gasly uiteindelijk de zevende plaats aan de finish, voor Lindblad en Colapinto, terwijl de tweede Racing Bulls-auto van Tsunoda in zijn tweede weekend als vervangende coureur het laatste punt pakte op de tiende plaats.
Op adembenemende wijze is Antonelli de eerste Italiaanse winnaar van de race op Monza in 60 jaar, terwijl hij zijn kampioenschapsleiding met zeven punten verstevigt en nu met 66 punten voorsprong op Russell afreist naar de Grand Prix van Spanje van komend weekend op het nieuw aangelegde Madring in Madrid.
F1 Italian GP: Race results
-
+3.857
3.857
+14.718
14.718
+19.056
19.056
+19.253
19.253
+24.655
24.655
+27.351
27.351
+45.136
45.136
+47.353
47.353
+58.187
58.187
+1'05.187
1'05.187
+1'06.187
1'06.187
+1'14.117
1'14.117
+1'15.609
1'15.609
+1'18.958
1'18.958
1 lap
1 lap
1 lap
2 laps
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport