Pierre Gasly zorgde zaterdag op Monza voor een van de grootste sensaties van het Formula 1-seizoen, door een verrassende poleposition te pakken op het circuit waar hij in 2020 zijn enige Formula 1-zege behaalde.
De Fransman versloeg zijn naaste uitdager en favoriet voorafgaand aan de sessie George Russell in de slotminuten van de kwalificatie met slechts 0.060s - goed voor zijn allereerste poleposition in zijn negenjarige F1-carrière.
Het tweetal onthulde achteraf dat het niet de eerste nederlaag was die Gasly Russell op zaterdag had toegebracht - ze hadden namelijk ook enkele minuten voor de start van de kwalificatie net een online schaakpartij afgerond.
"Enorme felicitaties aan Pierre, want dat is een ongelooflijke prestatie," zei Russell tijdens de persconferentie na de kwalificatie. "We waren eigenlijk ongeveer 15 minuten voor de kwalificatie een schaakpartij aan het afronden en hij versloeg me daarin, en ik dacht: 'Nou, ik denk dat ik jou in de kwalificatie wel versla,' en hier staan we dan, hij staat opnieuw voor me.
"Dus ja, enorme felicitaties aan hem. Natuurlijk was ik teleurgesteld dat ik de poleposition niet pakte."
Gasly zei dat hij er pas vrijdag achter kwam dat Russell ook schaakte, waarna het tweetal hun accounts op het grootste online schaakplatform uitwisselde en al een paar partijen speelde.
"Nou, ik bedoel, sinds de [drivers'] briefing gisteravond kwam ik erachter dat hij geobsedeerd is door schaken," zei Gasly. "Ik ben geobsedeerd door schaken. We hebben er een paar in de paddock, een paar coureurs, die erdoor geobsedeerd zijn. Dus we hebben gewoon onze ID's op Chess.com uitgewisseld en we hebben een klein partijtje lopen gehad, één gisteren, nog één die vandaag doorging.
Pierre Gasly met zijn performance coach Ben Thorne
Foto door: Sam Bagnall / Sutton Images via Getty Images
"En ik moet zeggen, voor de quali voelde ik me behoorlijk zelfverzekerd, want ik pakte stuk na stuk. En ja, opnieuw, voor het leuke verhaal, zei Ben [Thorne, performance coach] tegen me: 'Nou, je pakt George hier, maar hij gaat jou over een paar minuten pakken.' Ik zei: 'Ja, rot op.'
"Het bleek dat, ja, het goed uitpakte. Dus ja, het was leuk. Ik denk dat we heel competitief zijn en, of het nu op de baan is of naast de baan, we moeten overal waar we kunnen onze kleine gevechten vinden."
Schaken is een hobby geworden voor meerdere F1-coureurs, waarbij het Ferrari-duo Lewis Hamilton en Charles Leclerc erom bekendstaat regelmatig tegen elkaar te spelen. Ook Carlos Sainz staat bekend als een fanatieke speler.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport