WeatherTech Raceway Laguna Seca heeft zijn beroemdste stuk asfalt officieel hernoemd en de iconische afdaling van het circuit aangeduid als "The Zanardi Corkscrew" ter ere van de overleden tweevoudig CART-kampioen Alex Zanardi.
De inwijdingsceremonie vond vrijdagochtend plaats in aanloop naar het slotweekend van het IndyCar Series-seizoen, 30 jaar na Zanardi’s legendarische inhaalactie op Bryan Herta in de laatste ronde in 1996. De gedurfde manoeuvre – waarbij Zanardi zijn wielen in het zand zette om zich van het steile hoogteverschil naar beneden te storten en de overwinning te pakken – werd simpelweg bekend als "The Pass" en verbond zijn nalatenschap voor altijd met het circuit in Monterey.
Een menigte racelegendes, kopstukken uit de industrie en fans verzamelde zich op het circuit om Zanardi’s buitengewone talent, charisma en ontembare geest te vieren. Laguna Seca President en General Manager Mel Harder opende de bijeenkomst met de onthulling van impressies voor een toekomstig permanent monument dat bij de bocht zal worden geplaatst.
Teameigenaar Chip Ganassi en Chip Ganassi Racing Managing Director Mike Hull blikten terug op Zanardi’s komst in 1996, een samenwerking die al snel opeenvolgende CART-titels opleverde in 1997 en 1998. Levenslange vriend Max Papis hield namens Zanardi’s vrouw, Daniela, en zoon, Niccolò, een persoonlijke toespraak, waarin hij de vastberadenheid, humor en passie in herinnering riep die zijn landgenoot tot een geliefde figuur in de mondiale autosport maakten.
De ceremonie sloeg visueel een brug tussen de geschiedenis van IndyCar en het heden. Naast elkaar stonden Zanardi’s kampioenschapswinnende #4 Target Chip Ganassi Racing Honda en de huidige #10-auto van Alex Palou, die voor de seizoensfinale is uitgevoerd in een door Zanardi geïnspireerde livery met bliksemschicht. Meervoudig kampioenen Palou, Scott Dixon en Dario Franchitti voegden zich bij IndyCar President Doug Boles om eer te bewijzen aan het race-icoon.
De gelegenheid werd verder gemarkeerd door civiele eerbetonen, waaronder een officiële proclamatie van Monterey County en een In Memoriam-erkenning, uitgereikt door de California State Assembly, waarmee Zanardi's blijvende invloed zowel op het circuit als in de sportwereld werd onderstreept.
Alex Zanardi
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport