"Ik hou van dit circuit," grapte Gasly terwijl hij zijn Alpine het parc fermé in stuurde. Niet naar de gebruikelijke afzetting voor de rest van het veld, maar richting de paal die nummer 1 op de Formule 1-grid aangeeft.
Zes jaar geleden pakte Gasly zijn tot dusver enige zege in Monza op het hoogtepunt van de COVID-19-pandemie, waarbij hij feestvierde op een troosteloos podium met uitzicht op lege tribunes. Zo niet op zaterdag, waar Gasly het publiek, zijn crew en zijn uitzinnige ouders kon groeten.
"Kom op, kom op! Hier heb ik op zitten wachten!" schreeuwde hij over de radio toen zijn race-engineer hem op de hoogte bracht van zijn lot, terwijl zijn Alpine-garagecrew veranderde in een zee van armen en benen.
Als zijn AlphaTauri-zege in 2020 al als een totale verrassing kwam, zij het geholpen door de omstandigheden, dan was het verslaan van de macht van Mercedes, Ferrari en McLaren in de Temple of Speed in een rechtstreeks duel nog onverwachter.
Pierre Gasly zit op het podium om stil te staan bij zijn overwinning in de Grand Prix van Italië van 2020.
Foto door: Mark Sutton / Motorsport Images
Gasly stond na de eerste reeks runs al indrukwekkend derde, maar liet het daar niet bij. In de laatste run sprong hij zowel George Russell als McLaren's Oscar Piastri voorbij door een slipstream te vinden achter Ferrari's Lewis Hamilton, om met slechts 0.060s pole te pakken, waarbij hij het maximale haalde uit Alpine's krachtige Mercedes-krachtbron op Monza's high-speed lay-out.
"Vanaf de eerste ronde in Q1 voelde ik me heel goed in de auto, en probeerde ik elke sessie steeds een beetje af te schaven. Het voelde als een heel goede ronde," legde de Fransman uit.
"Ik ben zo blij, ik probeer al negen jaar de kans te krijgen om een poleposition te pakken. Mijn eerste race winnen in Monza, mijn eerste pole pakken op dit circuit, ik denk dat dat hier iets bijzonders is.
Charles Leclerc feliciteert Pierre Gasly met zijn Monza pole.
Foto door: Steven Tee / LAT Images via Getty Images
Favoriet vooraf Russell was aanvankelijk geschokt toen hij hoorde dat Gasly hem nipt had verslagen, maar prees de 30-jarige daarna al snel. "Enorme felicitaties aan Pierre, want dat is een ongelooflijke prestatie," zei Russell.
"We maakten eigenlijk 15 minuten voor de kwalificatie een potje schaak af en hij versloeg me daarin, en ik dacht: 'Ik denk dat ik jou in de kwalificatie versla'. En hier staan we, hij staat weer voor me.
"Ik was teleurgesteld dat ik de poleposition niet pakte, het was een beetje rommelig met [Max] Verstappen die de ronde opende, ik reed de ronde superdicht erop. Maar Pierre en Alpine waren supersnel, zelfs al vanaf Q1."
Achter Gasly en Russell zouden Piastri en Charles Leclerc de tweede startrij bezetten, al is de McLaren-coureur door de FIA-racestewards op het matje geroepen voor hinderen en riskeert hij een waarschijnlijke gridstraf.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport