Na het voltooien van twee vrije trainingen op Monza's Temple of Speed heeft regerend wereldkampioen Lando Norris weinig redenen gevonden om te geloven dat hij dit weekend tijdens de Grand Prix van Italië een hattrick aan Formule 1-zeges kan boeken.
Norris werd vierde in de tweede vrije training op Monza, op 0.384s van Mercedes-coureur George Russell, terwijl hij verrast klonk door het relatieve gebrek aan tempo van McLaren ten opzichte van het fabrieksteam.
"Niet erg behoorlijk, we hebben gewoon veel meer moeite met het tempo," zei Norris. "Eerlijk gezegd zijn we slecht in de bochten waarin we verwachtten goed te zijn. En in de bochten waarin we verwachtten slecht te zijn, zijn we niet zo slecht, maar we zitten er nog steeds naast. Dus we staan er op dit moment niet geweldig voor. We zullen zien wat we vannacht kunnen doen."
GPS-sporen tonen aan dat Norris en teamgenoot Oscar Piastri, die zesde werd, vooral tijd verliezen op de rechte stukken ten opzichte van Russell, wat een combinatie kan zijn van het relatieve gebrek aan aerodynamische efficiëntie van de MCL40 en een ander batterij-inzetprofiel.
Waar Norris ook op lijkt te hinten, is dat hij bijna een tiende van een seconde verliest in de snelle Variante Ascari-chicane, wat normaal gesproken een sterke bocht zou zijn voor de McLaren. Omgekeerd kon Norris het tempo van Russell volgen door de langzame eerste en tweede chicane, wat doorgaans geen sterk punt is van zijn auto van 2026.
McLaren zal ook moeten oppassen voor Ferrari, dat in VT2 de tweede plaats pakte dankzij Charles Leclerc, terwijl het met een verbeterde power unit en circuitspecifieke aerodynamische updates rijdt.
Oscar Piastri, McLaren
Photo by: Sam Bagnall / Sutton Images via Getty Images
"Het wordt zeker zwaarder dan voorheen," erkende Norris, die zijn zegereeks wil voortzetten na opeenvolgende overwinningen in Hongarije en Nederland. "Het zit dicht bij elkaar tussen veel van de mannen aan de top. De jongens daarachter zitten er ook niet zo ver achter, dus ze kunnen ons gemakkelijk verrassen.
"Ik heb zeker niet het gevoel dat we überhaupt meedoen in de strijd om pole. Maar we moeten ons gewoon richten op het behalen van een behoorlijk resultaat."
McLaren was het meest recente team dat een roterende achtervleugel introduceerde, een concept dat door Ferrari werd geïntroduceerd, waarbij technisch directeur Neil Houldey bevestigde dat het zogeheten 'H-Wing'-ontwerp naar verwachting werkte.
"We zijn redelijk tevreden over de balans van de auto tussen hoge- en lagesnelheidssecties, al zitten we ongeveer drie tienden af van waar we willen zijn," zei Houldey. "De nieuwe H-Wing presteerde goed, zoals we verwachtten na de tests die in de fabriek zijn uitgevoerd, en we verwachten nu dat hij prestaties zal toevoegen naarmate we de rest van het weekend ingaan.
"Onze focus vanavond zal liggen op het finetunen van het energiemanagement, aangezien er nog steeds een kans is om rondetijd te vinden via beter harvesten en inzetten. Het gaat erom die laatste paar fracties van een seconde te vinden om het gat met de teams voor ons te dichten."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport