Charles Leclerc verwacht in de kwalificatie voor de Grand Prix van Italië een slipstream te geven aan Ferrari-teamgenoot Lewis Hamilton, terwijl Kimi Antonelli klaarstaat om Formule 1-titelrivaal George Russell te helpen bij Mercedes.
Slipstreamen is op Monza’s ‘Temple of Speed’ altijd van doorslaggevend belang geweest voor de performance over één ronde, en dat is in 2026 nog steeds het geval, ondanks de minder drastische downforce-afstellingen van de nieuwe F1-machines en actieve aerodynamica die het effect van de slipstream vermindert.
Op Spa-Francorchamps hielp Isack Hadjar Red Bull-teamgenoot Max Verstappen aan de tweede plaats in de kwalificatie door hem een slipstream te geven op weg naar Blanchimont, waarmee werd bewezen dat slipstreamen inderdaad effectief bleef.
Bij Ferrari kiezen de coureurs om beurten in welke volgorde de auto’s in Q3 naar buiten gaan. Dit keer mag Hamilton de uiterst belangrijke beslissing nemen – al maakt tifosi-favoriet van de lange termijn Leclerc duidelijk dat hij zijn eigen kansen niet zal opofferen.
“We hebben door de jaren heen altijd dezelfde filosofie gehad, waarbij Lewis de ene keer de prioriteit heeft om te kiezen waar hij wil starten, en een ander weekend is het aan mij,” legde Leclerc uit. “Dit weekend heeft Lewis de prioriteit, dus ik denk dat hij voor de slipstream zal gaan.
“Of we de ene kwalificatie meer gaan compromitteren dan de andere, ik denk niet dat dat zal gebeuren, maar als we elkaar natuurlijk kunnen helpen door te proberen de ronde op de optimale afstand van elkaar te beginnen, dan zullen we dat doen, en ik zal proberen een andere slipstream van iemand anders te vinden, in de hoop mezelf op de best mogelijke plek te positioneren.”
Andrea Kimi Antonelli, Mercedes
Photo by: Sam Bloxham / LAT Images via Getty Images
Bij Mercedes is de situatie eenvoudiger, aangezien kampioenschapsleider Antonelli een nieuwe powerunit heeft gekregen, waarmee hij zijn jaarlijkse quota voor verbrandingsmotoren, batterijen en controle-elektronica overschrijdt – wat zou moeten leiden tot een start vanaf de achterkant van de grid.
In deze context verwacht Antonelli dat hij gevraagd zal worden teamgenoot Russell een slipstream te geven – hoewel de Brit een titelrivaal is – omdat dit het verschil kan maken tegen Ferrari in de strijd om poleposition.
“Het is met het team besproken. En ja, we hebben een paar dingen afgesproken,” bevestigde de Italiaan.
“Laten we zien hoe de sessie zich ontwikkelt. Maar als het team me vraagt om dat te doen, dan doe ik het. Want uiteraard vecht ik niet voor... Weet je, natuurlijk zou ik nog steeds blij zijn om pole te pakken, maar ik start natuurlijk achteraan. Dus als ik iets kan doen om het team te helpen, dan doe ik dat.”
Antonelli heeft momenteel een voorsprong van 59 punten op Russell en Hamilton in het coureursklassement, met officieel nog 11 rondes te gaan – inclusief Monza en de onzekere evenementen in Qatar en Abu Dhabi.
Aanvullende berichtgeving door Ronald Vording
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport