De ultrarechtse president van Colombia maakt een maand na zijn aantreden duidelijk hoe zijn oorlog tegen drugs eruit gaat zien: breed uitgemeten op sociale media, inclusief lijkzakken met gedode criminelen.
is correspondent Latijns-Amerika van de Volkskrant. Hij woont in Mexico-Stad.
President Abelardo de la Espriella (48) staat gehuld in legerkleuren op een podium, omringd door zwaarbewapende politieagenten en militairen. Voor hem liggen vier lichamen in witte zakken. ‘Vandaag is een grote dag voor Colombia’, zegt de nieuwe president vrijdag in een video op zijn Instagram-account. ‘Dankzij een vlekkeloze politieoperatie is een van de gevaarlijkste criminelen van ons land uitgeschakeld.’
Een bericht gedeeld door ABELARDO DE LA ESPRIELLA (@delaespriella_style)
De camera glijdt vervolgens over de vier lijkzakken aan zijn voeten: hier ligt – zo mag de kijker aannemen – de bendeleider die bekendstond als ‘Bendito Menor’, een drugscapo die een schrikbewind voerde in het noordelijke departement La Guajira. ‘Vandaag is er een einde gekomen aan de criminele daden van deze narcoterrorist’, zegt De la Espriella, die zijn woorden met een zwaaiende vuist kracht bijzet. ‘De ijzeren hand van de staat is op hem neergedaald.’
Het nieuwe staatshoofd was tot voor kort advocaat en handelaar in sterke drank en maatpakken. Dit jaar maakte hij een stormachtige opmars als ultrarechtse outsider in de presidentsverkiezingen. In juni versloeg hij met 1 procentpunt de linkse kandidaat Iván Cepeda, die deelnam namens de regeringscoalitie van afzwaaiend president Gustavo Petro.
De la Espriella’s eerste weken stonden in het teken van een aardbeving die in het westen van Colombia aan honderden mensen het leven kostte. Maar een kleine maand na zijn aantreden krijgt Colombia de eerste resultaten te zien van de oorlog die hij afkondigde tegen de vele gewapende groepen in het Zuid-Amerikaanse land.
In tegenstelling tot zijn voorganger Petro, die ‘totale vrede’ probeerde te bereiken door te onderhandelen met guerrillagroepen en drugsbendes, belooft de voormalig strafrechtadvocaat (die tal van Colombiaanse criminelen verdedigde) een keiharde aanpak van criminelen. In zijn bewijsdrang gaat De la Espriella nog een stap verder dan Latijns-Amerikaanse collega’s die graag met veel bombast ingerekende boeven en inbeslaggenomen drugs en wapens tonen aan de bevolking.
De Colombiaanse president gebruikt ook de lijken voor zijn (online) spektakel. ‘Dit is de vrede die Colombia verdient’, zegt hij naast de vier in zakken gehulde trofeeën van de jongste politieoperatie. ‘Niet een vrede die wordt onderhandeld met criminelen, maar een vrede die wordt opgelegd met de wapens en wetten van de republiek.’
Volgens de Colombiaanse krant El Tiempo verstrekten Amerikaanse inlichtingendiensten cruciale informatie aan de politieoperatie. De la Espriella beloofde eerder al verregaande samenwerking met zijn Amerikaanse collega Trump bij het bestrijden van drugscriminaliteit.
In La Guajira en elders in Colombia zal de dood van Naín Andrés Pérez Toncel, alias ‘de gezegende minderjarige’, door de meeste mensen worden toegejuicht. Tijdens de regering van Petro was de verontwaardiging groot toen Pérez Toncel vrijuit ging omdat hij door de staat werd erkend als ‘vredesonderhandelaar’ namens zijn criminele groep. Het weerhield hem er niet van om met slachtpartijen en gewapende lockdowns de noordoostelijke regio naar zijn hand te zetten.
Tegelijkertijd stuit de manier waarop De la Espriella zijn veiligheidsbeleid uitvent op felle kritiek van mensenrechtenverdedigers en linkse Colombianen. ‘Hij noemt zichzelf een christen, maar in werkelijkheid is hij een gewetenloos persoon zonder enige menselijkheid’, schrijft senator Cepeda, die nipt de verkiezingen verloor, op X.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant