is pop- en gamejournalist van de Volkskrant, met speciale aandacht voor de opkomst van artificiële intelligentie in de kunst.
Niet alleen de mainstream-country is in opmars tot ver buiten de VS: de bluegrass vaart mee in de slipstream. De Amerikaanse bluegrassvirtuoos en zanger Billy Strings (33) heeft een devote schare fans achter zich aan en toert langs uitverkochte arena’s.
William Lee Apostol, zijn echte naam, kreeg zijn bijnaam Billy Strings omdat hij zich als kleuter al op ieder beschikbaar snaarinstrument stortte. Maar zijn jeugd was dramatisch. Zijn ouders waren verslaafd aan methamfetamine en konden niet voor hun kind zorgen. Hij ging het huis uit op zijn 13e en raakte zelf verslaafd.
Maar hij kickte af en vond genezing in de muziek. Zijn virtuositeit en snelle tokkeltechniek op de gitaar en banjo werden ontdekt en hij werd talloze keren op het podium gevraagd, bij grootheden uit de country en de rock.
Zijn eigen albums scoorden daarna hoog in de Amerikaanse hitlijsten. De ster van Billy Strings is nog altijd rijzende en zijn nieuwe album So Much For Goodbyes, dat is opgedragen aan zijn onlangs aan een overdosis overleden moeder, zal hem verder vooruithelpen.
De stem van Billy Strings is zuiver en scherp, zonder veel versiering maar vol gevoel. Hij heeft natuurlijk ook het een en ander meegemaakt, dus zijn teksten kunnen hard binnenkomen, al blijft de sfeer op dit lijvige album toch ook opgewekt en soms zelfs uitgesproken vrolijk (I Like Train Songs).
Maar het mooiste is dat hij tokkelende techniek en pure bluegrass – van bijvoorbeeld het schitterende Bluewater Breakdown – mengt met rockende en psychedelische uitstapjes, en in Lucid Daydream zelfs met flarden gypsy jazz. Hij duwt de traditionele oermuziek alle kanten op, met een geweldige begeleidingsband (en de spectaculaire fiddlespeler Alex Hargreaves), maar er staan een paar pure rootsballades tegenover, zoals het wiegende Mill Town Flood, waarin je The Band herkent.
De voorlopig mooiste rootsplaat van het jaar, die je lang bij je in de buurt wilt houden.
Billy Strings
So Much For Goodbyes
Roots
★★★★☆
Reprise Records
Welke nieuwe muziek is er uitgebracht en wat vinden de experts van de Volkskrant daarvan? Bekijk onze muziekpagina met het album van deze week, alle recensies en de tracks van de week.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant