De wereldkaart moet voortaan beter laten zien hoe groot landen en continenten werkelijk zijn. De Algemene Vergadering van de VN nam vandaag een resolutie aan om de ‘Equal Earth-kaart’ te introduceren, waarop Afrika en andere landmassa’s proportioneel worden weergegeven.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Het initiatief kwam uit Togo, dat steun kreeg van de overige 54 landen van de Afrikaanse Unie. De resolutie moedigt lidstaten, internationale organisaties en techplatforms aan om de Equal Earth-kaart te gebruiken wanneer de proporties van landmassa’s ertoe doen. Deze projectie toont de ware grootte van alle landmassa’s in vergelijking tot elkaar. Op de veelgebruikte Mercatorkaart lijken gebieden dichter bij de Noord- en Zuidpool groter dan ze zijn, terwijl gebieden dichter bij de evenaar relatief klein uitvallen. Daardoor lijkt een continent als Afrika veel kleiner dan het in werkelijkheid is.
In de Algemene Vergadering van de VN kreeg de resolutie vandaag brede steun. In totaal stemden 164 lidstaten voor, 6 onthielden zich van stemming en alleen de Verenigde Staten stemden tegen. Volgens de VS zou de resolutie een ‘ideologische agenda’ bevorderen en afleiden van ‘de werkelijke problemen rond internationale vrede, welvaart en goede betrekkingen’.
VN-resoluties zijn niet bindend, maar als de vergadering de resolutie aanneemt, kan het ertoe leiden dat bijvoorbeeld schoolboeken en alledaagse technologie zoals Google Maps worden aangepast om de Mercatorkaart te vervangen.
De Mercatorkaart, ontworpen door Vlaamse cartograaf Gerard Mercator in 1569, was oorspronkelijk bedoeld voor de zeevaart. De meridianen en parallellen snijden elkaar loodrecht, waardoor navigeren makkelijker is. Het zeevaartkundig hulpmiddel sloeg aan: ‘Alle VOC-schepen hadden in de 17de en 18de eeuw zo’n Mercatorkaart bij zich’, zei historisch cartograaf Marco van Egmond eerder in de Volkskrant.
Tegelijkertijd komen de proportionele groottes van landmassa’s op de Mercatorprojectie niet overeen met de werkelijkheid. De oppervlakte van Afrika is 30.3 miljoen vierkante kilometer: evenveel als Argentinië, China, India, Mexico, Oekraïne, Turkije, de Verenigde Staten, en West-Europa bij elkaar. Toch lijkt Afrika op de Mercatorkaart even groot als het veertien keer kleinere Groenland.
Volgens Togo’s minister van Buitenlandse Zaken Robert Dussey is de discussie over het vervangen van de kaart een wetenschappelijke, geen politieke. Toch lijkt de geschiedenis van het kolonialisme een rol te spelen bij de campagne. Niet voor iets zegt Selma Malika Haddadi, een vertegenwoordiger van de Afrikaanse Unie, tegen Reuters dat haar continent op de Mercatorkaart ‘marginaal’ lijkt. Dit terwijl het continent het een-na-grootste ter wereld is. Vandaar dat de unie voor de Equal Earth-kaart strijdt.
Toch is ook de Equal Earth kaart niet ‘foutloos’: geen enkele tweedimensionale kaart van onze driedimensionale aarde kan op elk vlak precies kloppen. Een kaart kan zich richten op de vormen of relatieve groottes van continenten, of op afstanden of onderlinge hoeken, maar nooit allemaal tegelijk. Er bestaan daarom allerlei projecties van de wereld.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant