Deze nieuwe ruimtetelescoop voegt een dimensie toe aan het werk van Hubble en James Webb. Het gevaarte is deze week gelanceerd.
Het is net een flinke lippenstift. Of het meditatiekamertje van Darth Vader, als hij openklapt. Nee, het is de Nancy Roman ruimtetelescoop die afgelopen week is gelanceerd. Een fotocamera met het formaat van een bestelbus is het, en die zwarte plakken zijn de nog ingevouwen zonnepanelen. De Roman, vernoemd naar de eerste vrouwelijke chef bij NASA, Nancy Grace Roman (1925-2018), zweeft straks rond de 1,6 miljoen kilometer afstand van de aarde, ergens tussen voorgangers James Webb en Hubble.
NASA-astronoom Nancy Grace Roman.
Ondanks de indrukwekkende beelden van de Webb en het iconische portfolio van de Hubble, kan de Roman nog iets toevoegen. Hij heeft dezelfde spiegel met dezelfde scherpte als de Hubble, maar maakt beelden die wel honderd keer groter zijn. De Webb daarentegen is meer een zoomlens, die heel diep de ruimte (en tijd) in tuurt.
De Roman, is het idee, zal niet alleen heel veel planeten buiten ons zonnestelsel gaan vinden, maar heeft ook een instrument mee dat zoekt naar de grootste mysteries van ons universum: donkere materie en donkere energie.
De eerste foto’s worden begin 2027 verwacht.
Een Falcon Heavy-raket van SpaceX wordt gelanceerd met aan boord de Nancy Grace Roman Telescope, op 30 augustus in Florida.
Op de hoogte van kleine ontdekkingen, wilde theorieën, onverwachte inzichten en alles daar tussenin