Lewis Hamilton geniet met volle teugen van de Italiaanse Grand Prix als rijder van Ferrari. Donderdag pakte hij op Monza alvast extra uit met een opvallende outfit en een auto om de "grootsheid van Ferrari extra uit te lichten".
Hamilton arriveerde donderdagochtend in zijn eigen Ferrari F40 op Monza. Dat is een van de meest iconische sportauto's die het Italiaanse merk eind jaren tachtig bouwde. Hamiltons exemplaar is herkenbaar aan een Brits kenteken met '44', zijn startnummer in de Formule 1. op de persconferentie vertelde hij dat hij lang naar dit model had gezocht.
"Het is mijn droomauto. Ik wilde er een met weinig kilometers op de teller en een duidelijk verhaal. Op veilingen zag ik er wel een paar voorbij komen, maar die waren dan overgespoten of er mankeerde wat anders aan", vertelde Hamilton gepassioneerd over zijn zoektocht.
"We vonden er uiteindelijk een die door de eigenaar vanuit de Ferrari-fabriek naar huis was gereden en daarna eigenlijk nooit meer is aangeraakt. Er stond 69 kilometer op de teller. De passagiersdeur was nog nooit open geweest."
Hamilton heeft de auto, waarvan er ongeveer 1.300 zijn gebouwd, laten opknappen. "Ik wilde er natuurlijk wel mee kunnen rijden. Toen ze de motor eruit haalden, bleek dat motornummer 44 te zijn, ongelooflijk. Dat is toch een teken?"
Hamilton illustreerde zijn passie voor sportwagens met een anekdote uit zijn jeugd. "Ik kwam een keer op een kartbaan aan met mijn vader in zo'n kleine Fiat Cinquecento, die hij had gehuurd. Even later kwam Nico Rosberg aan met zijn vader, in een Lamborghini Diablo. Keke Rosberg (wereldkampioen in 1982, red.) reed volgas weg. Dat was echt geweldig. Daar denk ik dan toch aan als ik hier kom aanrijden. Alleen zag ik niemand in mijn binnenspiegel met een Fiat Cinquecento."
Geholpen door zijn auto deed de zevenvoudig kampioen er donderdag in Monza alles aan om zich als superster te presenteren. Hamilton verscheen in een compleet driedelig Italiaans maatpak, met daarover een fraaie maar vrij dikke overjas. En dat bij 30 graden.
"Toen ik bij Ferrari tekende hebben we foto's genomen met een F40 en mijzelf in maatpak. Die stijl wilde ik hier recreëren", legde Hamilton uit. "Iemand binnen de top van Ferrari stelde nog voor dat ik hier met een Luce aan zou komen rijden." Dat is het nieuwe en vooral zeer controversiële elektrische model van Ferrari.
"Dat ehh", zocht de gelouterde Brit even zorgvuldig naar zijn woorden. "De Luce is gewoon niet hetzelfde als een F40. De lijnen en rondingen waarmee ze de auto's toen ontwierpen, dat gebeurt nu niet meer. En een coureur van Ferrari moest hier gewoon een keer komen aanrijden met een van hun coolste auto's. Dat gebeurt nooit meer."
De zevenvoudig kampioen liep in zijn opvallende outfit nog een kleine 100 meter naar het Ferrari-motorhome. Daar verruilde hij die voor het speciale shirt met zeven sterren voor Michael Schumacher. De Scuderia staat dit weekend stil bij de andere zevenvoudig wereldkampioen uit de geschiedenis van het team. Naast speciale kleding rijdt Ferrari met een kleurstelling die is geïnspireerd op de auto waarmee de Duitser in 1996 reed.
"Dat shirt past wel goed bij me, ik heb natuurlijk ook zeven sterren", wees Hamilton op zijn eigen palmares. Toch sprak hij vooral vol bewondering over zijn voorganger bij Ferrari.
"Ik ben met Michael opgegroeid. Je zag hem altijd racen in die rode auto. Als ik op de spelcomputer speelde was ik ook altijd Michael, mezelf afvragend hoe het zou zijn. En nu voel ik het."
Schumacher won al in zijn eerste seizoen bij Ferrari de thuisrace op Monza en bracht de Italiaanse tifosi daarna in extase met tientallen overwinningen en vijf wereldtitels. Hamilton is, ondanks zijn indrukwekkende erelijst voor McLaren en Mercedes, in dat opzicht nog ver verwijderd van de prestaties van zijn Duitse evenknie.
"Maar ik ben er wel van overtuigd dat we dit weekend kunnen winnen. Daar zijn we goed genoeg voor", klonk de Brit optimistisch. "Alleen alles moet dan vanaf het allereerste moment goed gaan, we moeten meteen in de juiste flow komen."
Ferrari beschikt op Monza bovendien over de tweede motorupdate die de Italianen dit seizoen mogen doorvoeren. Hamilton wilde de verwachtingen wel een beetje temperen. "Alle beetjes helpen. We kwamen dit seizoen meestal vier tienden per ronde tekort in de race en ik hoop dat we dat gat nu wat kunnen dichten."
"Ik zie sowieso elke week weer nieuwe dingen op de auto. In de fabriek is ook echt sprake van een hernieuwde focus. Vorig jaar vond ik dat het niet echt duidelijk was waar het team naartoe werkte, maar nu is er een duidelijk doel", zei hij over de ontwikkelingen in Maranello.
Hamilton wilde zijn eigen rol daarin niet te groot maken. "Er is natuurlijk ook altijd het verhaal dat Schumacher vanaf zijn komst dit team heeft omgedraaid. Maar ik geloof daar niet echt in. Zo'n team is als een groot schip waarop het niet om één persoon draait. Je kunt als buitenstaander wel met nieuwe ideeën komen. Dat heb ik ook gedaan en daarvan zijn er best veel doorgevoerd. Niet alles kon, sommige dingen waren volgens Fred Vasseur simpelweg te duur."
Het is dus, zoals altijd, een langetermijnproject bij Ferrari. Maar eerst gaat Hamilton zondag proberen te winnen voor de Italiaanse fans. Bij die gedachte glinsterden zijn ogen. "Ik heb het Charles (Leclerc, red.) natuurlijk al zien doen. Het zou fenomenaal zijn als dat zou lukken. Ik denk dat ik dan ook meteen de enige zwarte coureur ooit ben die dat voor elkaar krijgt, in Italië. Dan praat je wel over geschiedenis."
Source: Nu.nl sport