De Amerikaanse basketbalcompetitie NBA heeft donderdag flinke straffen uitgedeeld aan Los Angeles Clippers. Het team is bestraft voor salarisfraude bij sterspeler Kawhi Leonard. De Clippers krijgen een boete van zo'n 26 miljoen euro en eigenaar Steve Ballmar is voor één jaar geschorst.
De Clippers worden bestraft voor het omzeilen van het salarisplafond bij Leonard, die via een sponsordeal een deel van zijn salaris betaald kreeg. Zo kon de club hem meer betalen dan volgens het salarisplafond geoorloofd is.
De zogeheten salary cap bestaat al jaren in de NBA. De regel moet ervoor zorgen dat er een gelijk speelveld is tussen de dertig NBA-teams.
Ook Leonard heeft een boete opgelegd gekregen. De 35-jarige basketballer, die sinds 2019 voor de Clippers speelt, moet ruim 600.000 euro betalen. Zijn zaakwaarnemer, met wie hij al had gebroken, is voor vijf jaar verbannen in de NBA. De forward wordt niet geschorst.
Clippers-eigenaar Ballmer krijgt wel een schorsing opgelegd. De eigenaar staat één jaar buitenspel. Ook zakelijk directeur Gillian Zucker (één jaar) en sportief directeur Lawrence Frank (zes maanden) zijn geschorst. Daarnaast krijgen de Clippers nog een sportieve straf opgelegd. De club uit Los Angeles mag tussen 2029 en 2033 in de eerste ronde van de NBA-draft geen speler kiezen.
De salarisfraudezaak kwam aan het licht door een podcast van The Athletic, waarna de NBA een onderzoek liet doen naar het handelen van Los Angeles Clippers. "Ik ben diep teleurgesteld over de flagrante schendingen van de regels en over het falen van de Clippers", zei NBA-baas Adam Silver over de zaak.
Source: Nu.nl sport