Formula 1 werkt dit weekend ronde 13 van zijn campagne van 2026 af met de Grand Prix van Italië, en er zijn genoeg gespreksonderwerpen richting Monza.
Het is de plek waar kampioenschapsleider en thuisheld Kimi Antonelli een gridstraf moet overwinnen vanwege een motorwissel op zijn Mercedes, dus hoe zal dit zijn titelstrijd in de slotfase beïnvloeden?
De 19-jarige leidt de stand met 59 punten voorsprong op teamgenoot George Russell en Ferrari’s Lewis Hamilton, terwijl een uitstekend in vorm zijnde Lando Norris op de achtergrond achterblijft.
McLaren’s regerend wereldkampioen heeft de laatste twee grands prix gewonnen, waardoor Norris een achterstand van 82 punten op Antonelli heeft, wat laat zien hoe dicht het de laatste tijd tussen de drie topteams zit.
Een daarvan arriveert ook met een geüpgradede motor in de Temple of Speed, terwijl er ook achteraan de pikorde genoeg speelt.
Dus, hier zijn vijf dingen om op te letten tijdens de Grand Prix van Italië.
Andrea Kimi Antonelli, Mercedes
Photo by: Mark Thompson / Getty Images
Het F1-seizoen 2026 is coureurs niet gunstig gezind geweest wanneer ze op eigen bodem reden. Max Verstappen crashte in Zandvoort in ronde één uit de race, Charles Leclerc haalde in Monaco de finish niet en Oscar Piastri haalde in Australië niet eens de grid. Er zijn uitzonderingen, zoals Russell en Hamilton die op Silverstone een podium pakten, maar over het geheel genomen is 2026 een zware rit geweest voor elke coureur die bekend terrein betrad.
Antonelli zal hopen de trend dit weekend in Italië te doorbreken, iets wat hem in 2025 niet helemaal lukte toen hij zich naar de negende plaats worstelde, en in 2024 toen hij crashte terwijl hij in VT1 voor Mercedes reed. Nu heeft hij echter een van de sterkste pakketten op de grid en het vertrouwen dat hoort bij een overtuigende voorsprong bovenaan de stand.
Dit jaar heeft de Mercedes-coureur zichzelf echter niet de makkelijkste start gegeven om zijn moeizame reeks op eigen bodem om te buigen. Een motorwissel voor de jongeling betekent dat hij vanuit de pitstraat zal starten, ongeacht zijn kwalificatieresultaat, maar de lay-out van Monza betekent in elk geval dat hij zich door het veld zou moeten kunnen banen – mits zijn W17 het voordeel behoudt dat hij tot dusver dit seizoen op andere circuits liet zien.
Realistisch gezien zou Antonelli het merendeel van de middenvelders moeten kunnen passeren en de top vijf moeten kunnen bereiken. Een podium kan ook binnen bereik liggen als de kaarten in zijn voordeel vallen.
Het weekend zal echter volledig in het teken staan van schadebeperking en zo hard mogelijk werken om zijn voorsprong in het kampioenschap te behouden.
- Owen Bellwood
Lewis Hamilton, Ferrari
Photo by: Simon Galloway / LAT Images via Getty Images
Monza is de race die altijd rood omcirkeld staat op de kalender van Ferrari, maar het team kende de laatste jaren slechts bescheiden succes: het won slechts twee van de laatste 15 Italiaanse GP’s, beide met Leclerc in 2019 en 2024.
Daarom komt het weinig verrassend dat Ferrari, terwijl het ook probeert zijn kansen in het rijders- en constructeurskampioenschap levend te houden, dit weekend alles op alles zet om een show neer te zetten.
Vanaf het begin zal het team proberen iets van zijn vroegere glorie met Michael Schumacher op Monza aan te boren, waar Ferrari vijf keer won met de Duitser. Schumacher wordt geëerd met een speciale SF-26-livery waarmee Hamilton en Leclerc zullen racen.
Aan de technische kant heeft Ferrari een geüpdatete power unit bevestigd als onderdeel van de ontwikkelingsmogelijkheden die onder het ADUO-systeem zijn toegestaan, met een herziene verbrandingskamer en turbocompressor die het huidige tekort ten opzichte van de Mercedes-power unit zou moeten halveren.
Ook aerodynamische upgrades en circuitspecifieke onderdelen worden verwacht voor de thuisrace van de Scuderia, met een nieuwe versie van zijn ‘Macarena’-achtervleugel als een van de hoogtepunten. En nu Mercedes wordt gehinderd door de straf die Antonelli moet uitzitten, en McLaren mogelijk moeite heeft om het tempo te evenaren dat het naar de zege bracht in de laatste twee rondes in Boedapest en Zandvoort, vallen de sterren misschien goed voor Ferrari op eigen bodem.
- Federico Faturos
Charles Leclerc, Ferrari, Lewis Hamilton, Ferrari, George Russell, Mercedes
Photo by: Rudy Carezzevoli / Getty Images
De Grand Prix van Italië vormt een fascinerende technische uitdaging, aangezien de karakteristieken van Monza de laagste luchtweerstand en het hoogste percentage volgas vereisen. De lay-out van het circuit is ook een recept om de batterijen snel leeg te trekken, dus er zal waarschijnlijk – in eerste instantie althans – een grote divergentie zijn wat betreft strategieën voor energiemanagement.
Er zijn ook vier Straight Mode-zones, waaronder de lengte van het rechte stuk van start-finish. Lange rechte stukken hebben altijd verschillende niveaus van drag-efficiëntie bij auto’s blootgelegd, maar deze zullen ook laten zien wie de meeste luchtweerstand afwerpt wanneer de voor- en achtervleugel worden uitgeschakeld. Niveaus van luchtweerstand en efficiëntie van de power unit zullen hier de belangrijkste prestatieverschillen bepalen, samen met de inzetstrategie.
De race zal dit vanzelfsprekend weerspiegelen. Welke hendels de FIA ook overhaalt wat betreft oplaadniveaus, het zal niet mogelijk zijn om elke bocht te verdedigen.
We kunnen dus een terugkeer verwachten van het zogenoemde ‘yo-yo racing’, waar de coureurs en veel fans een grote hekel aan hebben – zo niet de houder van de commerciële rechten, wiens visie is: ‘inhalen is inhalen’. Begrepen? Mooi.
- Stuart Codling
Lando Norris, McLaren
Photo by: Eric Le Galliot
McLaren kende een trage start van het seizoen 2026 en was duidelijk het derde team van F1 achter Mercedes en Ferrari, maar de formatie uit Woking heeft in recente rondes vooruitgang geboekt dankzij diverse upgrades. Dit leidde ertoe dat Norris zowel in Hongarije als in Nederland won, maar die zeges zullen in het grotere geheel relatief weinig betekenen als de regerend kampioen die competitiviteit dit weekend niet weet voort te zetten.
Dat komt doordat altijd werd verwacht dat McLaren competitief zou zijn op de circuits van de Hungaroring en Zandvoort met veel downforce, die de sterke punten van de MCL40 in middensnelle bochten bevoordelen. Maar Monza heeft zeer weinig downforce en draait vooral om lange rechte stukken en chicanes, waarbij energiemanagement van enorm belang is, dus inzicht in de eigen power unit is cruciaal.
Toch is dit een gebied waarop McLaren aan het begin van het jaar achterliep op het fabrieksteam van Mercedes, en hoewel er sindsdien vooruitgang is geboekt voor het Britse merk - zoals de langverwachte simulatietools die het op Spa kreeg - is Monza de plek die moet uitwijzen hoe significant die vooruitgang is.
Dus voordat men McLaren in dezelfde categorie als de Silver Arrows gaat plaatsen, moet het zijn vorm van Boedapest en Zandvoort op een volledig ander circuit zoals Monza tonen. Tot dat gebeurt, blijft teambaas Andrea Stella voorzichtig voor de rest van 2026.
“Als we onze verbeteringen in Monza kunnen bevestigen, dan zou ik zeggen dat het antwoord op je vraag ja is, we kunnen met enig optimisme naar de rest van het seizoen kijken,” zei hij.
- Ed Hardy
Esteban Ocon, Haas
Photo by: Eric Le Galliot
Terwijl F1 nog altijd in Europa is en teams nog bijna een dozijn races te gaan hebben, gaat de upgradetrein door het hele veld verder. Dit weekend brengt Haas een reeks nieuwe onderdelen voor de VF-26 mee, in de hoop terug te keren naar de kop van het middenveld van F1.
Het Amerikaanse team begon het jaar sterk en pakte punten in de eerste drie races, maar heeft sindsdien zijn resultaten zien afnemen. Haas heeft sinds de GP van Monaco in juni zelfs geen punt meer gescoord en om zijn seizoen om te draaien, brengt het team een “uitgebreid” pakket nieuwe onderdelen mee naar de race op Monza.
“We brengen een uitgebreide lijst updates mee naar Monza, die erop gericht zijn ons terug te brengen naar onze concurrenten in het middenveld,” zei Esteban Ocon. “Boedapest en Zandvoort waren aan mijn kant positief, in die zin dat ik me comfortabel voelde in de auto, en we hebben echt het maximale gehaald uit het pakket dat we hadden. Dus ik wil die trend voortzetten en vanaf dag één het maximale uit deze updates halen en terugkeren in de strijd om punten.”
Het upgraden van de auto gedurende een seizoen is historisch gezien een zwakte geweest voor de Amerikaanse formatie, waarbij Haas vaak sterk aan het seizoen begint voordat het in de problemen komt. Dit veranderde in 2025, toen het erin slaagde performance naar de auto te blijven brengen en als achtste eindigde aan het einde van de vorige reglementencyclus.
- Owen Bellwood
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport